第八章
[8:1-24]
全章談到的是收集教會的奉獻作慈惠金,幫助有需要的人。
8:1-5 馬其頓教會捐獻的典範
首先,保羅提到馬其頓眾教會在捐獻方面的見證:- 惡劣環境—「在患難中受大試煉的時候」;
- 資源缺乏—「在極窮之間」;
- 甘心樂意和積極的態度—滿心快樂地慷慨 (‘the riches of their liberality’) 捐助;
- 超過捐獻的力量—「按著力量,而且也過了力量」;
- 渴望有分於聖工—「再三地求我們,准他們在這供給聖徒的恩情上有分」,這是他們樂捐背後的動力;
- 先把自己獻給主和保羅 (‘first gave their own selves to the Lord, and unto us by the will of God’)—先有美好的靈性,全心順服主的旨意,這是動力的來源。
8:6-9 再差提多收集慈惠金
因提多曾在哥林多教會「開辦這慈惠的事」,保羅很希望再次差派提多到教會把這收集慈惠金的事辦成,又提醒教會「既然在信心、口才、知識、熱心,和待我們的愛心上」,都滿有神的恩賜,期望他們在這慈惠的事上 (‘in this grace’)也是一樣;希望「藉著別人 (馬其頓教會) 的熱心試驗你們愛心的實在」。
主耶穌「本來富足,卻為你們成了貧窮,叫你們因他的貧窮,可以成為富足」。這裡當然不是指物質上的富足,而是屬靈生命的富足。
8:10-15 均平的重要
教會開辦慈惠的事已有一年,應當把它辦成。「既有願做的心,也當照你們所有的去辦成」。「我原不是要別人輕省,你們受累,乃要均平 (‘equality’),就是要你們的富餘,現在可以補他們的不足,使他們的富餘,將來也可以補你們的不足,這就均平了。如經上所記:多收的沒有餘,少收的也沒有缺。」均平有助解決信徒之間的貧富懸殊。
8:16-24 派三位弟兄收集捐資
保羅已差派三位弟兄去教會收集捐資:
1. 提多—「他固然是聽了我的勸,但自己更是熱心,情願往你們那裡去」;
2. 一位眾教會挑選的弟兄—他會與保羅同行,把捐資送到 [耶路撒冷],「免得有人因我們收的捐銀很多,就挑我們的不是」,保羅就是要儘量避免貪財為利的閒話;
3. 另一位弟兄—他也是「眾教會的使者」,保羅曾在許多事上試驗他的熱心 (熱心作主工),「現在他因為深信你們 (英文譯為:他因為我對你們的信心 ‘upon the great confidence which I have in you’ ),就更加熱心了」。「所以,你們務要在眾教會面前顯明你們愛心的憑據,並我所誇獎你們的憑據」。