第33章
以利戶第一次發言 (32-37章)
─33章─
「約伯啊，請聽我的話，留心聽我一切的言語。....你所說的，我聽見了，也聽見你的言語，說：我是清潔無過的，我是無辜的；在我裡面也沒有罪孽。神找機會攻擊我，以我為仇敵，把我的腳上了木狗，窺察我一切的道路。」(33:1,8-11) 以利戶先將約伯向神訴訟的狀詞精簡地陳述一遍，他沒有理解錯誤，這絕對是約伯痛苦的哀鳴。人要安慰受苦者，先要細心安靜地作為聆聽者，從對方的口述中確切地了解他的冤屈和感受，才能對症下藥。
「我要回答你說：你這話無理，因神比世人更大。你為何與他爭論呢？因他的事都不對人解說？神說一次、兩次，世人卻不理會。人躺在床上沉睡的時候，神就用夢和夜間的異象，開通他們的耳朵，將當受的教訓印在他們心上，好叫人不從自己的謀算，不行驕傲的事（原文是將驕傲向人隱藏），攔阻人不陷於坑裡，不死在刀下。」(33:12-18) 約伯不滿神多次沒有理睬他，以致他投訴無門，像對空氣說話。以利戶針對這一點，說上帝有跟人說話，只是祂透過異象和異夢向人說話，並給人誡命典章去遵守，為的是叫人不要偏行己路，否則只有死路一條。
「人在床上被懲治，骨頭中不住地疼痛….他的靈魂臨近深坑；他的生命近於滅命的。一千天使中，若有一個作傳話的與神同在，指示人所當行的事，神就給他開恩，說：救贖他免得下坑；我已經得了贖價。」(33:19,22-24)
「他禱告神，神就喜悅他，使他歡呼朝見神的面；神又看他為義。他在人前歌唱說：我犯了罪，顛倒是非，這竟與我無益。神救贖我的靈魂免入深坑；我的生命也必見光。神兩次、三次向人行這一切的事，為要從深坑救回人的靈魂，使他被光照耀，與活人一樣。」(33:26-30)
人在苦難之中，神會用一些方法向他傳話，示意他來到神面前，向神祈禱認罪，神便會救贖他脫離患難。以利戶的意思是，苦難的背後有神的祝福，神透過苦難讓人親近和倚靠祂，便會經歷神大能的醫治和拯救。以利戶的說話似乎與三個朋友勸諌約伯的話沒有太大分別──為所犯的罪向神謙卑悔改，便能扭轉局面。約伯雖非因行惡而犯罪，卻一直埋怨神對他不公平，將他當為惡人去懲罰他，對神加以指罵，這是顛倒了是非黑白，冤枉了神。因此「我犯了罪，顛倒是非，這竟與我無益」，這句話用在約伯身上也倒合適！
《詩篇》107篇是一篇在苦難中哀求神搭救的詩，帶給我們一些很好的反思，詩人奉勸人在苦難中要思想神的慈愛，因而求神搭救他們脫離禍患。詩人開首便說：「你們要稱謝耶和華，因他本為善；他的慈愛永遠長存！」(1節) 詩中描述到有四種遭遇患難的情況：
「他們在曠野荒地漂流，尋不見可住的城邑，又飢又渴，心裡發昏。」(4-5節)
「那些坐在黑暗中、死蔭裡的人被困苦和鐵鍊捆鎖，是因他們違背神的話語，藐視至高者的旨意。所以，他用勞苦治服他們的心；他們仆倒，無人扶助。」(10-12節)
「愚妄人因自己的過犯和自己的罪孽便受苦楚。他們心裡厭惡各樣的食物，就臨近死門。」(17-18節)
「在海上坐船，在大水中經理事務的…他們上到天空，下到海底；他們的心因患難便消化。他們搖搖晃晃，東倒西歪，好像醉酒的人；他們的智慧無法可施。」(23,26-27節)
神在上述四種情況的回應是：「於是，他們在苦難中哀求耶和華；他從他們的禍患中搭救他們」(6,13,19,28節)。當中有兩種苦難是因犯罪而受苦，他們沒有遵守神的話，神「用勞苦治服他們的心」，他們才懂得謙卑來到神面前，求神搭救。另外兩種分別是在曠野漂流、在海中遇上風浪，他們的苦難與罪無關。他們在危難時發覺不能再倚靠自己的能力和智慧，無計可施之下，便謙卑地來到神面前，求神搭救。
詩中同樣四次提到：「但願人因耶和華的慈愛和他向人所行的奇事都稱讚他」。(8,15,21,31節) 從來未試過經歷苦難的人，順風順水時自然感恩稱謝神，一旦苦難臨到便立刻埋怨神，不再稱謝神，也不會感恩。人往往用盡一切的方法解不開捆鎖，無法脫離身處的困局，才懂得謙卑來到神面前求助。我們在順境時固然經歷到神的慈愛去稱讚祂，但苦難往往讓我們更深經歷祂的慈愛，並因祂所行的奇事去稱讚祂，不管我們所受的苦難是來自我們的罪抑或人生中冷不防遇上的禍患。
詩人時代的商旅往東西南北各方貿易，或穿過荒山野嶺，或渡過汪洋大海，隨時會遇上各種危難與風浪。我們只喜歡選擇留在平地的安舒區生活，不願穿州過省去蠻方冒險，實在難以經歷到神在苦難中的慈愛和大能。同樣在事奉方面，我們停留在屬靈的安舒區服侍，等如只付出一半去服侍，靈命亦難以進深和成長。因此保羅勉勵提摩太：「你要和我同受苦難，好像基督耶穌的精兵。」(提後2:3) 參予過短宣體驗的信徒，必然對服侍方面有嶄新的體會。
苦難無疑讓我們對神的慈愛與大能有更深的體會和認識。這篇詩提醒我們，在苦難中更要相信神的慈愛，倚靠神和稱謝神。詩人最後說：「凡有智慧的，必在這些事上留心，也必思想耶和華的慈愛。」(43節) 與第1節首尾呼應，強調神的慈愛。智慧人不會像約伯一樣，在苦難中只顧埋怨神冷酷無情，並質疑神處事不公、殘暴地苛待敬畏祂的人。
(哈洛德) 以利戶首先宣稱上帝真有為自己辯解，祂和我們溝通的主要渠道是夢境。以利戶似乎是說，當我們做惡夢，夢裡遇上壞事，這是上帝警告我們的一種方式，要我們停止去做正在考慮的事，以免招來上帝的討厭。[註三十二：哈洛德143頁]