約伯第一次受苦 (1章)
約伯第一次受苦 (1章)
作者首先交代約伯敬虔的為人、家庭成員、豐厚的家底、眾多僕婢牧養牲畜和侍候家人，是一名當地首富！他兒女都是少年人(1:19)，常設豐盛筵席，大吃大喝，反映他們豐衣足食，享盡榮華富貴，完全不用勤勞工作，一切有僕人照料和供應。兒女有僕婢打點一切、隨傳隨到，他們生活奢華，並不節儉。敬畏神的約伯很擔心兒女與神的關係愈來愈差，放縱生活而得罪神，因此他常叮囑他們自潔，自己也常常為他們獻上燔祭贖罪：「筵宴的日子過了，約伯打發人去叫他們自潔。他清早起來，按著他們眾人的數目獻燔祭；因為他說：『恐怕我兒子犯了罪，心中棄掉神。』約伯常常這樣行。」(1:5) 自潔很重要，提後2:21說，「人若自潔，脫離卑賤的事，就必作貴重的器皿，成為聖潔，合乎主用，預備行各樣的善事。」我們不但要自潔，也要提醒身邊的人要自潔。當我們愈親近神，與神有密切的關係，有時會擔心配偶和兒女與神的關係疏離，得不到神的祝福，要多為家人與神的關係祈禱，並要提醒他們多讀聖經，讓聖經的話潛而默化地藏在心中，作為生活行為的指標：「少年人用甚麼潔淨他的行為呢？是要遵行你的話！」「我將你的話藏在心裡，免得我得罪你。」(詩119:9,11)
作者開宗明義說明約伯是一個怎樣的為人：「那人完全正直，敬畏神，遠離惡事。」(1:1) 神在撒但面前也是這樣盛讚他：「地上再沒有人像他完全正直，敬畏神，遠離惡事」(1:8)。約伯真的是一個完全人嗎？按神聖潔公義的標準，在地上沒有一個完全人，如保羅所說：「罪是從一人入了世界，死又是從罪來的；於是死就臨到眾人，因為眾人都犯了罪。」(羅5:12) 個人認為他與當代人比較，他在神面前算是行為完全，至少他懂得「敬畏神，遠離惡事」，不會隨便犯罪，是一個合神心意的人，不過他仍無可避免地繼承了亞當的罪性，逃不過死亡的毒鈎。約伯雖被視為行為完全正直，然而他也有靈性方面的缺陷，連他自己也察覺不出，需要接受神一連串的考驗才看到自己的盲點。
接著作者交代撒但在人世間隨意往來，完全清楚人的動向，甚至清楚神給敬虔人的祝福、保守和看顧。撒但竟然也可來到神面前，神對撒但說：「你曾用心察看我的僕人約伯沒有？地上再沒有人像他完全正直，敬畏神，遠離惡事。」(1:8) 神特意在撒但面前指出約伯是深得祂歡心的僕人，上帝有意透過撒但對約伯的攻擊來試煉約伯，撒但當然蒙在鼓裡，但上帝是否也叫撒但從約伯的正直反省一下自己的劣根性？
撒但扮演一個辯護律師的角色，提出一些假設性的問題去反駁神，認為約伯之所以能常常敬畏順服神，是因為得到神大大的祝福，無往而不利，於是向神發出挑戰：「『你且伸手毀他一切所有的；他必當面棄掉你。』耶和華對撒但說：『凡他所有的都在你手中；只是不可伸手加害於他。』」(1:11-12) 神竟允准撒但肆無忌憚地攻擊約伯所擁有的一切，只保留約伯的性命。神好像是與撒但賭一把，看看約伯是否真的會離棄神。撒但很妒忌那些愛神的人，常常想辦法針對他們的「要害」攻擊他們，希望他們離棄神。
故事一直鋪排得很極端，首先約伯的家庭極受神的祝福，撒但卻毫不客氣地挪走屬於他的一切，四個僕人幾乎同一時間來報壞消息──田野牲畜被兩幫人擄掠；看管牲畜的僕人被殺；甚至報信的人說神從天上降火燒滅羊群和僕人；最後的災難是來自大自然，狂風吹塌房屋，將屋內所有正享受筵席的兒女全部壓死；很巧合地都只有一個僕人回來報信：「惟有我一人逃脫，來報信給你。」(1:13-19)
家境遭逢巨變，約伯表現出極度憂傷，悲從中來，心情自然相當矛盾，他竟然可以看得開，頃刻間失去的一切都視作等閒，包括失去自己的親生骨肉，還可以稱頌耶和華！「約伯便起來，撕裂外袍，剃了頭，伏在地上下拜，說：『我赤身出於母胎，也必赤身歸回；賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華。耶和華的名是應當稱頌的。』」(1:21) 作者評論他沒有犯罪、說神的壞話：「在這一切的事上約伯並不犯罪，也不以神為愚妄（或譯：也不妄評神─"charged God foolishly"）。」(1:22)
神好像要向人發出疑問，人愛神是否因為得到神的祝福，一切順風順水、從心所欲？當愛神的人遭遇不幸、事事不如意、甚至失去心愛的人與物時，又是否仍然會繼續與神保持一段甜蜜的關係呢？還是心裡會責怪神，對神表達不滿，埋怨神、質問神為何如此待他？是否自己做得不好？是否犯了什麼罪？並會質疑好心是否真的有好報？做好人又有何用？……諸如此類的消極問題。作者顯然是要帶出一個神學的問題：苦難是否會破壞人與神的美好關係？
剛接到一個短訊，一位相熟的姊妹，她的妹妹不久前過身，如今她姐姐又剛發現患了末期癌症，姊妹情緒非常低落，不想見任何人。姊妹是一位很愛主的基督徒，她自己也曾患過癌症，相信她此刻心情極之矛盾和複雜，心中會有很多問號，這是人之常情。我曾在一篇文章提到她的妹妹因為患癌而要做腦部手術，導致她不能如常進食，視力也受到嚴重影響，情緒極度低落，忽然間感到人生仿似毫無意義，事件才發生在去年八、九月，姊妹倆手足情深，這位姊妹也經常慰問她。【參《當痛苦變成習慣》一文】
約伯那一刻仍然可以堅持與神保持良好的關係，沒有埋怨神，但他又可以持續到幾時呢？他真的可以當作沒事發生過嗎？縱使他可以瀟灑地面對一切，但若再有不幸事件陸續發生時，他是否仍可如此瀟灑地面對？
神和撒但的對話，看似在神話中才會出現，為何作者知道有撒但的存在？為何作者知道神與撒但在天上的對話？這段神與撒但的對話實在顯得撲朔迷離，難怪有人會懷疑這是否一個虛構出來的故事。