保羅的過去
保羅的過去
保羅述說他過去如何轉變，從一個篤信猶太律法主義的人，一變而為一個傳揚基督的使徒，使命就是向沒有受割禮的外邦人傳福音，且沒有要求外邦人受割禮。這使命不但受彼得等使徒認可，而且一直堅持到底，沒有受任何環境改變。
(1:13-14)「你們聽見我從前在猶太教中所行的事，怎樣極力逼迫殘害神的教會。我又在猶太教中，比我本國許多同歲的人更有長進，為我祖宗的遺傳更加熱心。」
「祖宗的遺傳」是猶太人歷世歷代口傳的法規，闡釋摩西律法與生活上的應用，因此猶太人視這些遺傳如同摩西律法的一部份。
保羅在信主後曾這樣作見證：「我原是猶太人…長在這城裡(耶路撒冷)，在迦瑪列門下，按著我們祖宗嚴緊的律法受教，熱心事奉神…我也曾逼迫奉這道的人，直到死地，無論男女都鎖拿下監。」(徒22:3-4)「就律法說，我是法利賽人；就熱心說，我是逼迫教會的；就律法上的義說，我是無可指摘的。」(腓3:5-6) 可見保羅是猶太教的宗教狂熱份子，目睹到處傳揚耶穌是基督的「異端份子」，看不過眼，為神請纓，誓要剷除這個耶穌教派！
(1:15-17)「然而，那把我從母腹裡分別出來、又施恩召我的神，既然樂意將他兒子啟示在我心裡，叫我把他傳在外邦人中，我就沒有與屬血氣的人商量，也沒有上耶路撒冷去見那些比我先作使徒的，惟獨往阿拉伯去，後又回到大馬士革。」
保羅在往敘利亞首府大馬士革的路上，親耳聽見耶穌的聲音說：「掃羅！掃羅！你為甚麼逼迫我？…我就是你所逼迫的耶穌。」(徒9:4-5) 主給他一個使命：「要在外邦人和君王，並以色列人面前宣揚我的名。」(徒9:15) 他「沒有與屬血氣的人商量」，相信是指沒有向同道中人(自己同門的法利賽人)斟酌，確認是否出於真神的召命。
按徒9:22-26所記，保羅信主後留在大馬士革宣揚耶穌基督，反遭同門的猶太人逼迫，想殺掉他，迫得他漏夜出城。《使徒行傳》只記載他出城後往耶路撒冷會見使徒，沒有提到他「往阿拉伯去，後又回到大馬士革」。
解經家說，阿拉伯是指包括大馬士革到西乃曠野的廣闊地區。究竟他往阿拉伯幹什麼？這裡沒有說明，一般認為他是找個地方與神獨處，重新思索過往發生在自己身上的一切，作出深切反省，最後認定神是「那把我從母腹裡分別出來、又施恩召我的神」，「將他兒子啟示在我心裡，叫我把他傳在外邦人中」。若然屬實，可能他是先往阿拉伯靜思信仰，然後才回到大馬士革傳揚福音。
(1:18-20)「過了三年，才上耶路撒冷去見磯法，和他同住了十五天。至於別的使徒，除了主的兄弟雅各，我都沒有看見。我寫給你們的不是謊話，這是我在神面前說的。」
徒9章提到，當保羅第一次從大馬士革回到耶路撒冷時，「想與門徒結交，他們卻都怕他，不信他是門徒。惟有巴拿巴接待他，領去見使徒，把他在路上怎麼看見主，主怎麼向他說話，他在大馬士革怎麼奉耶穌的名放膽傳道，都述說出來。於是掃羅在耶路撒冷和門徒出入來往，奉主的名放膽傳道，並與說希利尼話的猶太人講論辯駁；他們卻想法子要殺他。弟兄們知道了就送他下該撒利亞，打發他往大數去。」(徒9:26-30)
保羅既說他沒有說謊話，即是說他可能留在大馬士革有三年之久，才回耶路撒冷拜會使徒。「磯法」(Cephas)是「彼得」的亞蘭語，「彼得」是希臘語。他在耶路撒冷只拜會過彼得和雅各兩位教會領袖，逗留了十五天，放膽講道。
有解經家指出，保羅強調在耶路撒冷只逗留了十五天，表示在這短時間之內，不可能從使徒深入學習基督的道理，為的是要證明他所領受的道，是直接從神啟示來的(1:11-12「我素來所傳的福音…乃是從耶穌基督啟示來的。」)。他從1:15-19所說的話都「不是謊話」，是「在神面前說的」，是要證明他使徒的職份是直接從神和基督來的─「作使徒的保羅（不是由於人，也不是藉著人，乃是藉著耶穌基督，與叫他從死裡復活的父神）」(1:1)。
(1:21-24)「以後我到了敘利亞和基利家境內。那時，猶太信基督的各教會都沒有見過我的面。不過聽說那從前逼迫我們的，現在傳揚他原先所殘害的真道。他們就為我的緣故，歸榮耀給神。」
保羅生長的地方名叫大數，就在基利家境內，土耳其的南部。保羅離開耶路撒冷，往鄰近的「敘利亞和基利家境內」傳揚基督的福音，包括自己的家鄉大數，特別為他過去的轉變作見證。
當地的教會雖未曾見過保羅，但早聞他作惡多端，反而聽見他有奇妙的大改變，從熱心逼迫基督徒轉變為熱心傳福音的基督徒！一傳十、十傳百之下，都願聞其詳。無疑他有力的見證，只有令人驚嘆神的作為。
(2:1-2)「過了十四年，我同巴拿巴又上耶路撒冷去，並帶著提多同去。我是奉啟示上去的，把我在外邦人中所傳的福音對弟兄們陳說；卻是背地裡對那有名望之人說的，惟恐我現在，或是從前，徒然奔跑。」
相隔十四年之後，保羅再次上耶路撒冷，這十四年他做了什麼呢？有解經家認為，這一次往耶路撒冷，是徒15章所記載的那一次。
根據徒11章記載，保羅曾上過耶路撒冷。先是巴拿巴被耶路撒冷教會派往各地傳福音，他最終到了安提阿。安提阿在腓尼基的北面，屬於敘利亞境內沿海的大城市，離基利家的大數不遠。巴拿巴專程往大數找保羅，把他帶到安提阿教會事奉。之後有幾位先知從耶路撒冷下到安提阿，「藉著聖靈指明天下將有大饑荒」，於是安提阿教會集合捐款，並託保羅和巴拿巴帶到耶路撒冷教會作出援助。(徒11:22-30)
徒15章記載，保羅和巴拿巴第一次出外佈道之後，返回安提阿向教會述職。那時發生了一件事，有幾個從猶太來的人，「教訓弟兄們說：『你們若不按摩西的規條受割禮，不能得救。』保羅、巴拿巴與他們大大地紛爭辯論；眾門徒就定規，叫保羅、巴拿巴和本會中幾個人，為所辯論的，上耶路撒冷去見使徒和長老。」當保羅和巴拿巴在耶路撒冷教會中「述說神同他們所行的一切事」後，「有幾個信徒，是法利賽教門的人，起來說：『必須給外邦人行割禮，吩咐他們遵守摩西的律法。』」為這緣故，教會開了一次正式會議，專門討論外邦信徒是否需要行割禮歸化猶太。會議辯論多時，彼得站起來表態，認為外邦信徒毋須行割禮，「我們得救乃是因主耶穌的恩，和他們一樣，這是我們所信的。」雅各隨後也表態認同，結果一致認為外邦信徒不用行割禮。(徒15:1-21)
徒15章沒有提到提多跟隨著保羅，提多是希臘人(2:3)，保羅在這裡特別提到他，顯然是與外邦人是否要受割禮的爭議有關。保羅說今次上耶路撒冷，「是奉啟示上去的，把我在外邦人中所傳的福音對弟兄們陳說」。一方面他要在耶路撒冷教會中述說他領外邦人信主的事，另一方面，自然會激發外邦信徒是否需要行割禮的重大議題，既是奉神的啟示，他相信是神要他在眾使徒面前清楚表明他的立場和見解，從中粉碎割禮派信徒誤導人的舉措。
「卻是背地裡對那有名望之人說的」─
按解經家說，「那有名望之人」，是指一群教會領袖。而那次耶路撒冷的會議有兩類，一類是普通會議(「對弟兄們陳說」)；其次是領袖級會議，與教會領袖們閉戶商討(「背地裡」)。「惟恐我現在，或是從前，徒然奔跑」，是指耶路撒冷教會領袖與保羅的見解若然有分歧，沒有同心對付猶太主義者的話，會危及外邦信徒，恐怕會使他在外邦人中的工作變成白費。
(2:3-5)「但與我同去的提多，雖是希臘人，也沒有勉強他受割禮；因為有偷著引進來的假弟兄，私下窺探我們在基督耶穌裡的自由，要叫我們作奴僕。我們就是一刻的工夫也沒有容讓順服他們，為要叫福音的真理仍存在你們中間。」
保羅明說「有偷著引進來的假弟兄」，也許就是徒15:5提到的幾個法利賽門下的信徒，他們是另有企圖，混入教會的目的，是要窺探外邦基督徒有沒有尊重猶太律法。這些猶太主義者就是容不下外邦人無視猶太傳統和摩西律法，保羅形容他們的所作所為，是要把信徒綑綁在摩西律法之下「作奴僕」。保羅特別提到提多「雖是希臘人，也沒有勉強他受割禮」，是要指出連使徒和教會領袖都沒有要求提多行割禮，以此證明割禮派的猶太信徒誤導人的主張不成立。
(2:6-8)「至於那些有名望的，不論他是何等人，都與我無干。神不以外貌取人。那些有名望的，並沒有加增我甚麼，反倒看見了主託我傳福音給那未受割禮的人，正如託彼得傳福音給那受割禮的人。（那感動彼得、叫他為受割禮之人作使徒的，也感動我，叫我為外邦人作使徒；）」
「至於那些有名望的(‘who seemed to be somewhat’)，不論他是何等人，都與我無干(‘it maketh no matter to me’)。」相信是指教會領袖們都影響不了他所認定來自主的使命(包括他堅持外邦人不用受割禮的看法)；他們「並沒有加增我甚麼」，即沒有在他的使命上附加什麼，反而認同主託付他「傳福音給那未受割禮的人，正如託彼得傳福音給那受割禮的人」。
他強調自己所領受的使命─「為外邦人作使徒」─是來自主的感動和認可，與彼得所領受的感動一樣，不過彼得是被感動去作猶太人的使徒罷了。「神不以外貌取人」，不會因為彼得是主的貼身門徒，又是使徒的代表，自己的使徒身份便要被人看低一線。換言之，他與彼得在接受主的使命上平分秋色、不相伯仲，不容人質疑！
(2:9-10)「又知道所賜給我的恩典，那稱為教會柱石的雅各、磯法、約翰，就向我和巴拿巴用右手行相交之禮，叫我們往外邦人那裡去，他們往受割禮的人那裡去。只是願意我們記念窮人；這也是我本來熱心去行的。」
當時猶太人之間「用右手行相交之禮」，表示認同、印證、信任與友誼。保羅強調他和巴拿巴曾與三位德高望重的「教會柱石」行過此禮，表示他們一致認同兩人的使命是主的託付，也是神的恩典。除了囑咐他們「記念窮人」之外，沒有額外的吩咐。
徒15章記載，這次公會的結論，是教會發公開信要求外邦信徒只需要「禁戒偶像的污穢和姦淫，並勒死的牲畜和血」(徒15:20)，並託保羅和巴拿巴把信帶回安提阿。
(2:11-13)「後來，磯法到了安提阿；因他有可責之處，我就當面抵擋他。從雅各那裡來的人未到以先，他和外邦人一同吃飯，及至他們來到，他因怕奉割禮的人，就退去與外邦人隔開了。其餘的猶太人也都隨著他裝假，甚至連巴拿巴也隨夥裝假。」
這件事《使徒行傳》沒有記載，只知這是在作出關於外邦信徒不用受割禮的公決之後發生的。解經家指出，猶太人一向沒有與外邦人同席吃飯，原因不知外邦人的食物來源，為免誤食不潔淨之物，故從不跟他們一起吃飯。
徒10章記載，彼得曾經「魂遊象外」，看見天上掉下來一些不潔淨的飛鳥、昆蟲和走獸，有聲音叫彼得宰了吃，他的反應是：「主啊，這是不可的！凡俗物和不潔淨的物，我從來沒有吃過。」又有聲音對他說：「神所潔淨的，你不可當作俗物。」一連三次這樣吩咐，「那物隨即收回天上去了。」(徒10:10-16) 彼得後來明白箇中含義，福音原來是為普天下人而設的，因此不要拒絕向外邦人傳福音。
「從雅各那裡來的人」，是「奉割禮的人」(‘of the circumcision’)，這些明顯是一些割禮派信徒，暗示割禮派勢力仍然對耶路撒冷教會有一定的影響力，未知他們來安提阿的目的為何，是否彼得的同伴，不得而知。彼得既然親自拜訪安提阿教會，又「和外邦人一同吃飯」，證明他對外邦信徒與猶太信徒一視同仁。不過當他聽聞這些人抵埗，為免遭人閒言閒語，有點作賊心虛，竟在眾目睽睽之下，馬上退席，其餘跟隨他的猶太信徒，甚至保羅的屬靈伙伴巴拿巴，也受彼得不尋常的舉動所影響，一同「裝假」。保羅實在看不過眼，即時與彼得嚴正交涉。保羅重提此事，當然是要讓加拉太信徒知道，他反對割禮派的立場堅定不移，任何環境也改變不了他。
(2:14)「但我一看見他們行的不正，與福音的真理不合，就在眾人面前對磯法說：『你既是猶太人，若隨外邦人行事(‘livest after the manner of Gentiles’)，不隨猶太人行事，怎麼還勉強外邦人隨猶太人呢？(‘why compellest thou the Gentiles to live as do the Jews?’)』」
保羅說明他是針對福音真理，並非針對彼得本人，他譴責彼得是要為真理發聲，因為彼得等人的舉止「與福音的真理不合」。雖說同席吃飯不算什麼大事，即時退席卻給安提阿全教會的外邦信徒傳達錯誤的信息，此事實在可大可小，若不及時糾正錯誤，恐怕日後他向這些外邦信徒難以交代。
他給彼得的譴責，意思大概是：你身為猶太人，既然接受外邦人的文化(與他們一同吃飯的明證)，為何現在又勉強外邦人接受猶太人的文化呢(不與外邦人吃飯)？這與福音真理有何衝突？正是因為外邦信徒沒有行割禮，因此還未能融入猶太人的社會；換言之，他們若要融入猶太人的社會，便需要跟從猶太人行割禮！保羅一方面要彼得當面承認他自己的過失，另一方面是要表明自己仍然站在外邦信徒的立場。須知「一點麵酵能使全團都發起來」(5:9)，為了大局着想，保羅不加思索，直斥其非。