加拉太信徒今日和昔日的光景
加拉太信徒今日和昔日的光景
《加拉太書》與保羅其他書信有一點顯著不同的地方，就是保羅在寫給其他教會的書信，一般都會在信首問他們安，然後讚揚信徒(如羅馬書、林前、腓立比書、歌羅西書、帖前、帖後等)，但給加拉太教會的信，除了開首問安語，便毫不客氣地直斥其非。
(今日的光景)
(1:6-7)「我希奇你們這麼快離開那藉著基督之恩召你們的，去從別的福音。那並不是福音，不過有些人攪擾你們，要把基督的福音更改了。」
保羅在1:4已事先提到「基督之恩」：「基督照我們父神的旨意，為我們的罪捨己，要救我們脫離這罪惡的世代。」基督呼召我們要離開昔日罪惡的生活，過聖潔的生活。彼前1:14-16說，「你們既作順命的兒女，就不要效法從前蒙昧無知的時候那放縱私慾的樣子。那召你們的既是聖潔，你們在一切所行的事上也要聖潔。因為經上記著說：『你們要聖潔，因為我是聖潔的。』」
「希奇你們這麼快離開那藉著基督之恩召你們的，去從別的福音」─
保羅在4:13提到他曾經到過加拉太傳福音：「你們知道我頭一次傳福音給你們」。加拉太信徒接受福音的日子並不太長，便轉而接受了另類「福音」，而且是轉變得「這麼快」，令他大感意外，難怪保羅用「希奇」(‘marvel’)這字眼。
加拉太為古羅馬帝國的一個行省(今日土耳其的一部分)，分南加拉太和北加拉太。按《使徒行傳》13及14章記載，保羅第一次佈道，曾到過南加拉太區的彼西底的安提阿、以哥念、呂高尼的路司得和特庇等地，傳福音並設立教會。第二次佈道時也回到這些地方堅固信徒(徒16:1-5)。至於保羅是否去過北加拉太，聖經沒有記載，釋經學者對於這《加拉太書》是指南部還是北部的教會有不同意見。有學者認為這書信是保羅在第三次佈道時寫的，也有可能更早。
「有些人攪擾你們，要把基督的福音更改了」，其實就是指割禮派教徒，他們是猶太主義者。他們雖然接受基督救恩的福音，但仍然持守摩西律法和猶太傳統的教條。他們強烈反對保羅只講恩典而忽視猶太律法，主張外邦人仍然需要按照摩西律法行割禮，使自己猶太化，才可以得救。加拉太信徒因為信仰根基不深，受他們蒙騙。
(3:1-5)「無知的加拉太人哪，耶穌基督釘十字架，已經活畫在你們眼前，誰又迷惑了你們呢？我只要問你們這一件：你們受了聖靈，是因行律法呢？是因聽信福音呢？你們既靠聖靈入門，如今還靠肉身成全嗎？你們是這樣的無知嗎？你們受苦如此之多，都是徒然的嗎？難道果真是徒然的嗎？那賜給你們聖靈，又在你們中間行異能的，是因你們行律法呢？是因你們聽信福音呢？」
保羅兩次提到加拉太信徒「無知」(‘foolish’)，皆因他們已經因相信基督而「受了聖靈」(‘Received ye the Spirit’)，即是已經得救！但卻受人迷惑，要靠行律法得救。「耶穌基督釘十字架，已經活畫在你們眼前」(‘hath been evidently set forth’)，即是說，保羅最初傳福音給他們時，已清楚說明基督十架的道理，他們也十分明白和認信。
他們本是外邦人，最初聽到保羅傳福音時，對猶太律法不太認識，受洗加入了教會，有聖靈的內住。而聖靈「又在你們中間行異能」，那段與聖靈相交甜蜜的日子，也是許多信徒過去曾經歷過最溫馨的時刻。甚至他們願意為主受許多苦(「你們受苦如此之多」)，也在所不惜，足以證明他們當初信得非常認真。
「靠肉身成全」，意思是靠行律法(包括行割禮)而稱義，那等如自動「廢掉神的恩」(2:21)，這豈不是愚蠢至極嗎？得救後為主受苦是因為蒙受了主的恩澤，將來也會有回報，而現在拼命行律法，反而是為了得救恩，之前為主受眾多的苦豈非變成「徒然」？這簡直是愚不可及之舉。
(4:8-11)「但從前你們不認識神的時候，是給那些本來不是神的作奴僕；現在你們既然認識神，更可說是被神所認識的，怎麼還要歸回那懦弱無用的小學，情願再給他作奴僕呢？你們謹守日子、月份、節期、年份，我為你們害怕，惟恐我在你們身上是枉費了工夫。」
猶太律法中，守安息日、月朔(每月初一)、安息年、逾越節等習俗，都是與年月日和節期有關。這些禮節和許多的律例，都成為猶太社會捆綁人的條例，牢籠人的心。「懦弱無用的小學」(‘weak and beggarly elements’)，含有軟弱無力、貧困乞討的意思，意即猶太的律例規條非但不能給人能力去對抗罪的誘惑，更不能把人領到神的救恩面前。只有基督能使人從罪的奴僕中得釋放得自由，人也只能靠著聖靈的大能去抵禦魔鬼的誘惑。
耶穌曾在門徒和眾人面前斥責那些死守猶太律法的文士和法利賽人：「不要效法他們的行為；因為他們能說不能行。他們把難擔的重擔捆起來，擱在人的肩上，但自己一個指頭也不肯動。」(太23:3-4) 保羅曾提醒歌羅西教會信徒要小心那些宣揚猶太主義和禁慾主義的人：「你們若是與基督同死，脫離了世上的小學(KJV ‘the rudiments of the world’, NRSV ‘the elemental spirits of the universe’)，為甚麼仍像在世俗中活著、服從那『不可拿、不可嘗、不可摸』等類的規條呢？這都是照人所吩咐、所教導的。說到這一切，正用的時候就都敗壞了。這些規條使人徒有智慧之名，用私意崇拜，自表謙卑，苦待己身，其實在克制肉體的情慾上是毫無功效。」(西2:20,23)「所以，不拘在飲食上，或節期、或月朔、安息日都不可讓人論斷你們。」(西2:16)
(4:16)「如今我將真理告訴你們，就成了你們的仇敵嗎？」
往日加拉太信徒接待保羅「如同神的使者」(4:14)，如今他卻成了他們的「仇敵」，保羅深感無奈，但他仍要急急寫信道出他們的錯謬，試圖挽回他們無知的心。
(5:7-9)「你們向來跑得好，有誰攔阻你們，叫你們不順從真理呢？這樣的勸導不是出於那召你們的。一點麵酵能使全團都發起來。」
保羅曾因為哥林多教會縱容淫亂的事而責備他們：「你們這自誇是不好的。豈不知一點麵酵能使全團發起來嗎？」(林前5:6) 小撮人的腐敗行為，若不及早嚴肅處理，將為整個教會帶來無窮的後患。
加拉太信徒本來一直守住純正的道理，而且很有追求(「向來跑得好」)，卻被猶太主義者誘使離棄真道，離棄當初神給他們的呼召─「要救我們脫離這罪惡的世代」(1:4)。
(昔日的光景)
(4:12下-15)「你們一點沒有虧負我。你們知道我頭一次傳福音給你們，是因為身體有疾病。你們為我身體的緣故受試煉，沒有輕看我，也沒有厭棄我(‘my temptation which was in my flesh ye despised not, nor rejected’)，反倒接待我，如同神的使者，如同基督耶穌。你們當日所誇的福氣在哪裡呢？那時你們若能行，就是把自己的眼睛剜出來給我，也都情願。這是我可以給你們作見證的。」
保羅回憶第一次赴加拉太這個陌生的地方傳福音時，正值他身患疾病，雖沒有說明是什麼病，但相信也不輕。
「你們為我身體的緣故受試煉」─
帶病傳福音對保羅自然是一種試煉，對加拉太人來說也是一種考驗，因為他們大可以對一個有病的人置之不理，甚或懷疑這人是不是受到咒詛。然而他們沒有輕視保羅，也沒有拒絕聽他講道，反視他為神所差來的使者，呵護備至。當他們真心相信主之後，更願意為他付出一切，這是保羅當時感受到的一份真摯之情。這份關愛之情，他至今依然難忘，感激之情溢於言表。