以身作則
3. 教牧
(以身作則)
提前
「我兒提摩太阿，我照從前指著你的預言，將這命令交託你，叫你因此可以打那美好的仗。常存信心、和無虧的良心。」(1:18-19)
保羅在1:3已提到，「曾勸你仍住在以弗所，好囑咐那幾個人不可傳異教」。保羅受聖靈的感動，選召提摩太作以弗所的教牧，禁止人在教會中傳講異端邪說，要以「清潔的心和無虧的良心、無偽的信心」(1:5)去事奉神。現在再次提醒他，要以堅定不移的信心和無虧的良心去事奉神和牧養教會，與異端抗衡到底，這是一場屬靈的戰爭。
「在敬虔上操練自己。操練身體，益處還少；惟獨敬虔，凡事都有益處，因有今生和來生的應許。這話是可信的，是十分可佩服的。我們勞苦努力，正是為此。」(4:7-10)
「敬虔」(‘godliness’)在提前出現8次、提後4次、提多2次，可想而知「敬虔」的生活在保羅的信息中何等重要。敬虔的生活包括靈修生活和實際應用兩方面，兩者都需要常常操練，以強化我們屬靈生命的質素，作為教牧更當如此。
「不可叫人小看你年輕，總要在言語、行為、愛心、信心、清潔上，都作信徒的榜樣。」(4:12)
作信徒的榜樣不受年齡限制，並非年紀輕便不可以作榜樣。作為基督信徒，言行一致相當重要，尤其是傳道者和教導者，一方面高舉基督的教訓，另一方面在生活行為上不能彰顯出來，那效果便大打折扣了，也虧缺了主的榮耀，因此要做到言教和身教並重，才能以生命影響生命。保羅對提多也是這樣說：「你自己凡事要顯出善行的榜樣」。(多2:7)
「你不要輕忽所得的恩賜，就是從前藉著預言、在眾長老按手的時候賜給你的。這些事你要殷勤去作，並要在此專心，使眾人看出你的長進來。你要謹慎自己和自己的教訓，要在這些事上恆心，因為這樣行，又能救自己，又能救聽你的人。」(4:14-16)
提摩太曾被按立作牧會的工作，既得著這方面的恩賜，就要加以善用和發揮，力求不斷進步，提升自己的質素和工作效率，為己為人，都會有莫大裨益。
「敬虔加上知足的心便是大利了；因為我們沒有帶甚麼到世上來，也不能帶甚麼去。只要有衣有食，就當知足。」(6:6-8)
知足和貪婪是相對的，越不知足的人就越貪婪。知足的人不會追求過奢華的生活，不貪圖榮華富貴。知足的信徒在敬虔上下功夫，追求的是神所喜悅的事，來生必享大福，這就是屬靈上的富足，世上的富足沒法相比。
「你這屬神的人，要逃避這些事，追求公義、敬虔、信心、愛心、忍耐、溫柔。」(6:11)
「要逃避這些事」，是指9-10節人因貪財而導致自己「陷在迷惑、落在網羅和許多無知有害的私慾裡」，甚至「被引誘離了真道」，像那些假教師一樣。
「你要為真道打那美好的仗，持定永生。你為此被召，也在許多見證人面前，已經作了那美好的見證。」(6:12)
保羅在信首1:18已提過「打那美好的仗」，他說我們就「好像基督耶穌的精兵」(提後2:3)，「要為真道打那美好的仗」，因為行十架的路就像行軍打仗一樣，打到人生最後一刻。而保羅回顧自己的一生，更加奠定了美好的典範，成為提摩太仿效的對象：「那美好的仗我已經打過了」(提後4:7)。我們是否認定自己是基督的精兵，有否覺得自己每天都在打屬靈的仗呢？不然的話，莫說精兵，就恐怕連普通士兵也不如！
「我在叫萬物生活的神面前，並在向本丟彼拉多作過那美好見證的基督耶穌面前囑咐你，要守這命令，毫不玷污，無可指責，直到我們的主耶穌基督顯現。」(6:13-14)
要做到「無可指責」並不容易，但信徒要儘量做到不丟臉，「合乎聖徒的體統」(羅16:2,弗5:3)，才不會被人有批評的把柄。不管是信徒或非信徒，對教牧的期望更高，尤其是那些針對基督教的人。保羅也是這樣要求提多：「無可指責，叫那反對的人，既無處可說我們的不是，便自覺羞愧。」(多2:8)
提後
「為此我提醒你，使你將神藉我按手所給你的恩賜，再如火挑旺起來。因為神賜給我們不是膽怯的心，乃是剛強、仁愛、謹守的心。」(1:6-7)
相信提摩太在牧會的過程中遇上不少困難，有時會令他沮喪不已，保羅當然體會箇中的辛酸。保羅鼓勵他再次拿起應有的信心，將神給他的恩賜好好發揮，要挺起胸膛去克服一切困難，不要喪失志氣，神必會給他足夠的力量去完成召命。
「你從我聽的那純正話語的規模，要用在基督耶穌裡的信心和愛心，常常守著。從前所交託你的善道，你要靠著那住在我們裡面的聖靈，牢牢的守著。」(1:13-14)
聖靈是我們的保惠師(‘Comforter’)，是我們得力的源頭，祂與我們一同參與聖工，只要我們能忠於所託，「深信他能保全他所交託我的，直到那日。」(提後1:12)
「我兒阿，你要在基督耶穌的恩典上剛強起來。…你要和我同受苦難，好像基督耶穌的精兵。凡在軍中當兵的，不將世務纏身，好叫那招他當兵的人喜悅。人若在場上比武，非按規矩，就不能得冠冕。勞力的農夫，理當先得糧食。我所說的話你要思想，因為凡事主必給你聰明。」(2:1,3-7)
保羅再次提到要「剛強」，因為在牧會過程中要承受苦難，這是保羅身陷囹圄時對提摩太說的肺腑之言！他要提摩太與他同受作基督精兵的苦難，甚至可能有一天提摩太也會像保羅一樣遭遇不測，為主殉道。但既然已當兵上戰場，就要視死如歸，無所顧慮；比賽要守規則，聽從指示；農夫要努力過才有收成，為了得主喜悅和賞賜。
「在大戶人家，不但有金器銀器，也有木器瓦器。有作為貴重的，有作為卑賤的。人若自潔，脫離卑賤的事，就必作貴重的器皿，成為聖潔，合乎主用，預備行各樣的善事。你要逃避少年的私慾，同那清心禱告主的人追求公義、信德、仁愛、和平。」(2:20-22)
器皿有分貴賤，信徒可以自己作出選擇。作貴重的器皿，用在主的聖工上，便要潔身自愛，好好愛惜自己的屬靈生命，不可任意蹧蹋。追求私慾的滿足還是追求美好的靈性，同樣是個人的選擇，但結果將會決定自己成為貴重的器皿還是卑賤的器皿。
「你該知道，末世必有危險的日子來到。因為那時人要專顧自己、貪愛錢財、自誇、狂傲、謗讟、違背父母、忘恩負義、心不聖潔、無親情、不解怨、好說讒言、不能自約、性情兇暴、不愛良善、賣主賣友、任意妄為、自高自大、愛宴樂不愛神；有敬虔的外貌，卻背了敬虔的實意。這等人你要躲開。」(3:1-5)
假使徒、假教師，就是有敬虔的外貌，魚目混珠，實質其心思意念、行動舉止都是違背神的旨意和聖經上的教訓。保羅把這等假冒為善之人看為是教會的危險人物，叮囑提摩太不要與他們有任何瓜葛。
「但你已經服從了我的教訓、品行、志向、信心、寬容、愛心、忍耐，以及我在安提阿、以哥念、路司得所遭遇的逼迫、苦難。…凡立志在基督耶穌裡敬虔度日的，也都要受逼迫。…但你所學習的，所確信的，要存在心裡，因為你知道是跟誰學的，並且知道你是從小明白聖經。這聖經能使你因信基督耶穌有得救的智慧。」(3:10-15)
提摩太自小從外祖母和母親學習聖經，也從她們和保羅(他屬靈的父親)身上學到真正敬虔之人應有的品格，保羅希望他無論遇上什麼苦難和逼迫，都要「敬虔度日」。
提多
「你自己凡事要顯出善行的榜樣…叫那反對的人，既無處可說我們的不是，便自覺羞愧。」(2:7-8)
身教重於言教，教牧「善行的榜樣」不但可以影響信徒去仿效，也可以塞住反對基督教人士的嘴巴，叫他們沒有詆毀基督教的藉口，達至雙贏！