防備異端邪說
3. 教牧
(防備異端邪說)
提前
「我往馬其頓去的時候，曾勸你仍住在以弗所，好囑咐那幾個人不可傳異教，也不可聽從荒渺無憑的話語和無窮的家譜；這等事只生辯論，並不發明神在信上所立的章程。」(1:4)
以弗所教會正處於混亂的局面，信徒在信仰的根基上極不穩固，對真道的認識膚淺，加上有人在教會裡說出許多混淆視聽的教義和道理。可能他們把外邦異教的傳說融入舊約的家譜，然後自創一些與基督信仰有抵觸的教義，因此保羅極力勸提摩太留在以弗所教會，糾正混亂的局面。
「有人偏離這些，反去講虛浮的話，想要作教法師，卻不明白自己所講說的所論定的。我們知道律法原是好的，只要人用得合宜。」(1:6-8)
「有人偏離這些」，是指神的愛、清潔的心、無虧的良心、無偽的信心。(1:5下) 教會中有人只想充當教師去教人舊約律法的含義，但他們一方面不明白律法的總綱就是愛─「命令的總歸就是愛」(1:5上)，只講理論，不講實用的真理；另一方面，他們是別有用心，想成為信徒的領袖，收買人心。
「有人丟棄良心，就在真道上如同船破壞了一般。其中有許米乃和亞歷山大；我已經把他們交給撒但，使他們受責罰就不再謗瀆了。」(1:19-20)
保羅舉出兩個反面教材─許米乃和亞歷山大，他們本是保羅的同工，後來變成假教師，說一些毀謗他和偏離真道的說話，保羅將他們交給撒但，是要他們受到應有的懲罰，希望他們能痛改前非。保羅在提後2:17說，「他們的話如同毒瘡，越爛越大；其中有許米乃和腓理徒，他們偏離了真道，說復活的事已過，就敗壞好些人的信心。」在提後4:14-15又說，「銅匠亞歷山大多多地害我；主必照他所行的報應他。你也要防備他，因為他極力敵擋了我們的話。」
「聖靈明說，在後來的時候，必有人離棄真道，聽從那引誘人的邪靈和鬼魔的道理。這是因為說謊之人的假冒；這等人的良心如同被熱鐵烙慣了一般。他們禁止嫁娶，又禁戒食物（或譯：又叫人戒葷），就是神所造、叫那信而明白真道的人感謝著領受的。凡神所造的物都是好的，若感謝著領受，就沒有一樣可棄的，都因神的道和人的祈求成為聖潔了。」(4:1-5)
有信徒走火入魔，說一些似是而非的道理去迷惑人，例如：禁止嫁娶，認為性愛是不潔的行為；禁戒某些食物或戒葷(只吃素)，認為某些食物會使人不潔，信徒因此容易墮入禁慾主義的陷阱。
「只是要棄絕那世俗的言語和老婦荒渺的話」(4:7)
明顯有異教的傳說滲入教會，這些外邦迷信和異教風俗都是荒謬怪誕、毫無根據的，會阻礙人對真理有正確的認識。
「世俗的言語」同樣對現代的信徒有莫大影響，特別在一些基督教國家如英美等國，現代人為爭取平等平權等自由，同性戀立法已是大勢所趨。許多世俗價值觀的入侵，使基督教的道德標準每況愈下，人的思想與良知也被扭曲，許多自稱信奉基督教的，其實只是掛名基督徒罷了。
「若有人傳異教，不服從我們主耶穌基督純正的話與那合乎敬虔的道理，他是自高自大，一無所知，專好問難，爭辯言詞，從此就生出嫉妒、紛爭、毀謗、妄疑，並那壞了心術、失喪真理之人的爭競。他們以敬虔為得利的門路。…那些想要發財的人，就陷在迷惑、落在網羅和許多無知有害的私慾裡，叫人沉在敗壞和滅亡中。貪財是萬惡之根。有人貪戀錢財，就被引誘離了真道，用許多愁苦把自己刺透了。」(6:3-5,9-10)
那些不信從基督教義的假教師，為要證明自己的想法是對的，刻意辯論和問難，目的就是為了抬舉自己，分門結黨，「另起爐灶」，以敬虔的外表欺騙跟隨者，從而得到他們的推崇和金錢上的奉獻。
「提摩太啊，你要保守所託付你的，躲避世俗的虛談和那敵真道、似是而非的學問。已經有人自稱有這學問，就偏離了真道。」(6:20-21)
保羅叮囑提摩太不要聽那些混淆視聽的道理，恐怕自己也墮入迷惘的困惑之中，只要持守住保羅給他的教導便行了。
保羅說有人「自稱有這學問」，偏離了真道，提後2:17-18便提到許米乃和腓理徒兩人，「偏離了真道，說復活的事已過，就敗壞好些人的信心。」
「你若將這些事提醒弟兄們，便是基督耶穌的好執事，在真道的話語和你向來所服從的善道上得了教育。」(4:6)
這裡的「好執事」，是泛指事奉主的僕人，與3:8所指教會的執事有廣義與狹義之別。「這些事」是指4:1-5的事。(看上文) 保羅把提摩太留在以弗所教會，就是要處理異端邪說滲入教會所衍生的問題，例如引發無意義的辯論，甚至影響信仰不堅固的信徒，令他們思想混亂，心靈弱小的更會被人迷惑而捨棄純正的道理，因此提摩太不時向信眾灌輸正確的基督教義是有必要的。提摩太在護教的過程中信心也更穩固，可謂教學相長。
提後
「你要使眾人回想這些事，在主面前囑咐他們：不可為言語爭辯；這是沒有益處的，只能敗壞聽見的人。」(2:14)
「這些事」是指前幾節保羅論到「你要記念耶穌基督乃是大衛的後裔，他從死裡復活，正合乎我所傳的福音。…我們若與基督同死，也必與他同活；我們若能忍耐，也必和他一同作王。…我們縱然失信，他仍是可信的」(2:8-13)。叫信眾「回想」，意味保羅曾經在以弗所教會說過這些話。釋經學者指出，「為言語爭辯」是指故意在神學議題上做無益的辯論去炫耀自己的辯才，如保羅在提前6:4所說，「他是自高自大，一無所知，專好問難，爭辯言詞」。
「但要遠避世俗的虛談，因為這等人必進到更不敬虔的地步。他們的話如同毒瘡，越爛越大；其中有許米乃和腓理徒，他們偏離了真道，說復活的事已過，就敗壞好些人的信心。」(2:16-18)
保羅在提前6:20曾勸喻提摩太「躲避世俗的虛談和那敵真道、似是而非的學問」，保羅在這裡再一次強調這個重要信息。他還舉例說，有假教師如許米乃和腓理徒，歪曲了復活的真理，他們強調「復活的事已過」，釋經學者認為，這是指信徒在水禮中靈性已復活過來，將來並沒有肉身復活的事，這種理論是受到當時流行的諾斯底主義所影響。
「惟有那愚拙無學問的辯論，總要棄絕，因為知道這等事是起爭競的。」(2:23)
真理雖越辯越明，但若對象是那些企圖散發異端邪說的人士，那就只有爭論不休，引發更多教義性的問題，令聽者思想更混亂，正中他們的下懷，如保羅在2:14所作的警惕，「不可為言語爭辯；這是沒有益處的，只能敗壞聽見的人。」因此信徒若遇上這一類情況，察覺對方意圖游說你去加入他們的異端教派，你要速速避開，不要聽他們一派胡言，更不要與他們辯論到底，否則你的思想會更混亂。他們是有備而戰，不要中魔鬼的圈套！
「有敬虔的外貌，卻背了敬虔的實意，這等人你要躲開。那偷進人家、牢籠無知婦女的，正是這等人。…從前雅尼和佯庇怎樣敵擋摩西，這等人也怎樣敵擋真道。他們的心地壞了，在真道上是可廢棄的。然而他們不能再這樣敵擋，因為他們的愚昧，必在眾人面前顯露出來，像那二人一樣。」(3:5-9)
無知的婦女容易受騙，皆因當時的女性不能隨意學習，後來福音傳入，許多婦女開始可以學習真理。但她們學識淺，無法分辨異端和真理的差異，容易受假教師迷惑。好比那些摩門教徒，逐家逐戶上門傳教，聽者在單對單的情況下，便容易被他們的邪說所矇騙。
「雅尼和佯庇」相傳為埃及術士，這二人的名稱在舊約沒有出現，只見於猶太教及早期基督教文獻。
「只是作惡的、和迷惑人的，必越久越惡，他欺哄人也被人欺哄。」(3:13)
假教師迷惑人，其實自己也是受了人的迷惑，泥足深陷，把自己陷入萬劫不復之地。
「時候要到，人必厭煩純正的道理，耳朵發癢，就隨從自己的情慾，增添好些師傅，並且掩耳不聽真道，偏向荒渺的言語。」(4:3-4)
有些人聽慣了真理之後，覺得了無新意，在好奇心驅使之下，隨自己心意在坊間找一些新派思想來滿足自己的心靈，結果自投羅網！
「銅匠亞力山大多多的害我…你也要防備他，因為他極力敵擋了我們的話。」(4:14-15)
如上所述，保羅在提前1:20說過把許米乃和亞力山大交給撒但，使他們「不再謗瀆」。他們都是教會的公敵，叮囑提摩太要小心他們不軌的企圖。
提多
「有許多人不服約束，說虛空話欺哄人；那奉割禮的更是這樣。這些人的口總要堵住。他們因貪不義之財，將不該教導的教導人，敗壞人的全家。」(1:10-11)
在革哩底有許多假教師不順從主的教訓，說些空洞而毫無根據的話當作真理去教導人。甚至有割禮派的猶太信徒，主張外邦人要行割禮才可得救，這種說法是保羅一直強烈反對的。保羅形容當地人「常說謊話、乃是惡獸、又饞又懶」(1:12)，他們就是不願勤勞作工，充當假教師去騙財。
「有革哩底人中的一個本地先知說：『革哩底人常說謊話，乃是惡獸，又饞又懶。』這個見證是真的。所以，你要嚴嚴地責備他們，使他們在真道上純全無疵，不聽猶太人荒渺的言語和離棄真道之人的誡命。在潔淨的人，凡物都潔淨；在污穢不信的人，甚麼都不潔淨，連心地和天良也都污穢了。他們說是認識神，行事卻和他相背，本是可憎惡的，是悖逆的，在各樣善事上是可廢棄的。」(1:12-16)
革哩底人聽信了很多猶太人虛構出來的傳說和人的道理，便充當教師去教導人。而那些假教師在所謂「潔淨」與「不潔淨」之物上胡說八道，其行為也是與真理相違背。
「要遠避無知的辯論和家譜的空談，以及紛爭，並因律法而起的爭競，因為這都是虛妄無益的。」(3:9)
無謂的辯論在提前1:4、6:4、提後2:14和2:23都有提及過，家譜在提前1:4也提及過，律法則在提前1:8提及過。保羅囑咐提摩太的這些重要信息，同樣用來囑咐提多。「家譜」涉及舊約人物，猶太傳說可能充斥著舊約人物一些虛擬出來的典故，又或以一些知名的聖經人物為名去說出片言隻語，裝飾為道理或教義去教導人。
小結：教牧要避免和散播異端的假先知、假教師辯論，與他們劃清界線。又要囑咐信眾不要聽他們歪曲真理的言論，不要與他們有任何交往。有被迷惑的信徒，要加以嚴責，冀能挽回他們的信心。