艾城之戰
艾城之戰 (7:1-8:29)
(攻打艾城)
「當下，約書亞從耶利哥打發人往伯特利東邊、靠近伯亞文的艾城去，吩咐他們說：『你們上去窺探那地。』他們就上去窺探艾城。」(7:2) 攻取耶利哥之後，接著就是毗鄰的艾城。
「他們回到約書亞那裡，對他說：『眾民不必都上去，只要二三千人上去就能攻取艾城；不必勞累眾民都去，因為那裡的人少。』於是民中約有三千人上那裡去，竟在艾城人面前逃跑了。艾城的人擊殺了他們三十六人，從城門前追趕他們，直到示巴琳，在下坡殺敗他們；眾民的心就消化如水。」(7:3-5)
在耶利哥一役，可謂不費吹灰之力，便攻陷該城。現在來到艾城，艾城的人必然知道耶利哥戰敗之事，人心惶惶，卻為何以色列人竟反被他們追殺呢？是否以色列人當初高估了自己的能力，低估了敵人的戰鬥力。這個也有可能，因為他們剛不費一兵一卒征服耶利哥，背後有耶和華大能的幫助，可謂士氣如虹，區區一個艾城(人口只有一萬二千，8:25)，自然不放在眼內，只派了三千人去作戰。其後再攻打艾城時，約書亞不敢再輕敵，動用了「三萬大能的勇士」(8:3)。
(戰敗原因)
但主要原因，不在於只有三千人作戰，而是他們今次沒有耶和華的幫助，書7:1已透露了箇中原因：「以色列人在當滅的物上犯了罪；因為猶大支派中，謝拉的曾孫，撒底的孫子，迦米的兒子亞干取了當滅的物；耶和華的怒氣就向以色列人發作。」準備入城攻打耶利哥之前，約書亞早已吩咐百姓說：「這城和其中所有的都要在耶和華面前毀滅…至於你們，務要謹慎，不可取那當滅的物，恐怕你們取了那當滅的物就連累以色列的全營，使全營受咒詛。惟有金子、銀子，和銅鐵的器皿都要歸耶和華為聖，必入耶和華的庫中。」(6:17-19)
亞干取了甚麼「當滅的物」呢？他後來直認不諱說：「我在所奪的財物中看見一件美好的示拿衣服(‘Babylonish garment’)，二百舍客勒銀子，一條金子重五十舍客勒，我就貪愛這些物件，便拿去了。現今藏在我帳棚內的地裡，銀子在衣服底下。」(7:21) 亞干因為一時貪念，暗中把值錢的擄物藏下來，以致連累全以色列人今次戰敗。神在事前這樣預示以色列中有人取了當滅的物：「以色列人犯了罪，違背了我所吩咐他們的約，取了當滅的物；又偷竊，又行詭詐，又把那當滅的放在他們的家具裡。」(7:11) 金子銀子本該存入耶和華的庫中，亞干卻私下據為己有，犯了偷竊和詭詐的罪，以為神不知鬼不覺。
艾城一役戰敗，死了三十六個勇士，「眾民的心就消化如水」。原本士氣高漲，勝算在握，現在連一個小小的艾城也敵不過，如何能征服迦南眾多的城邑？「約書亞便撕裂衣服；他和以色列的長老把灰撒在頭上，在耶和華的約櫃前俯伏在地，直到晚上。約書亞說：『哀哉！主耶和華啊，你為甚麼竟領這百姓過約旦河，將我們交在亞摩利人的手中，使我們滅亡呢？我們不如住在約旦河那邊倒好。主啊，以色列人既在仇敵面前轉背逃跑，我還有甚麼可說的呢？迦南人和這地一切的居民聽見了就必圍困我們，將我們的名從地上除滅。那時你為你的大名要怎樣行呢？』」(7:6-9)
連首領約書亞也大為洩氣，恐怕經此一役，人心煥散，全民士氣一蹶不振，未趕及渡約旦河返回東岸，已被附近的迦南人乘勝追擊，殺個全軍覆沒。他對神的信心大跌之餘，甚至開始埋怨神為何帶他們過約旦河，倒不如留在東岸，在基列和巴珊等地安居樂業。如今在約旦河西岸若全軍覆沒，神的顏面何存？
「耶和華吩咐約書亞說：『起來！你為何這樣俯伏在地呢？以色列人犯了罪，違背了我所吩咐他們的約，取了當滅的物；又偷竊，又行詭詐，又把那當滅的放在他們的家具裡。因此，以色列人在仇敵面前站立不住。他們在仇敵面前轉背逃跑，是因成了被咒詛的；你們若不把當滅的物從你們中間除掉，我就不再與你們同在了。』」(7:10-12) 此時約書亞才恍然大悟，軍中有人在攻入耶利哥時違背了神的吩咐，以致神不與他們同在，弄至一敗塗地。
(除掉禍根)
神說：「『你起來，叫百姓自潔，對他們說：「你們要自潔，預備明天，因為耶和華─以色列的神這樣說：以色列啊，你們中間有當滅的物，你們若不除掉，在仇敵面前必站立不住！」到了早晨，你們要按著支派近前來；耶和華所取的支派，要按著宗族近前來；耶和華所取的宗族，要按著家室近前來；耶和華所取的家室，要按著人丁，一個一個地近前來。被取的人有當滅的物在他那裡，他和他所有的必被火焚燒；因他違背了耶和華的約，又因他在以色列中行了愚妄的事。』」(7:13-15)
「於是，約書亞清早起來」，按照神的指示(大概是用他們製籤的方式—烏陵和土明，出28:30，民27:21，拉2:63)，抽出猶大支派的亞干。「約書亞對亞干說：『我兒，我勸你將榮耀歸給耶和華─以色列的神，在他面前認罪，將你所做的事告訴我，不要向我隱瞞。』亞干回答約書亞說：『我實在得罪了耶和華─以色列的神。我所做的事如此如此：…』」(7:16-20) 亞干一心以為可以瞞天過海，怎知一切都瞞不過神，一臉無奈地一五一十把自己的罪行說出來。神要約書亞按支派、宗族、家室、人丁找出亞干來，一方面是要讓亞干的罪行公諸於世，另一方面，是要讓全以色列人知道，無論何人如何偷偷摸摸地作了甚麼違背祂旨意的事，都瞞不過祂的眼睛，祂都能搜刮出來。
「約書亞就打發人跑到亞干的帳棚裡。那件衣服果然藏在他帳棚內，銀子在底下。他們就從帳棚裡取出來，拿到約書亞和以色列眾人那裡，放在耶和華面前。約書亞和以色列眾人把謝拉的曾孫亞干和那銀子、那件衣服、那條金子，並亞干的兒女、牛、驢、羊、帳棚，以及他所有的，都帶到亞割谷去。約書亞說：『你為甚麼連累我們呢？今日耶和華必叫你受連累。』於是以色列眾人用石頭打死他，將石頭扔在其上，又用火焚燒他所有的。…因此那地方名叫亞割谷（就是連累的意思）。」(7:22-26)
亞干一人違背神的吩咐，連累以色列全軍一敗塗地，死了三十六名壯丁。現在他不但要受死刑，還連累他的兒女一同被處決。這件事實在值得我們深切反省：首先，我們所犯的罪，影響範圍可以是廣泛和深遠，正如一個信徒犯罪，可以影響到其他信徒也一同犯罪，也會叫信心軟弱的信徒跌倒，最終令教會全體蒙羞：「豈不知一點麵酵能使全團發起來麼？」(林前5:6) 其次，一人犯罪不是一人當，可能會連累家人也受到懲罰，全家不蒙神祝福。
事實上，亞干在約書亞製籤的時候，必然隨著製籤出來的結果膽戰心驚。倘若他在製籤完結前及早站出來承認自己的罪行，相信受罰的程度也相對較輕，但他一直以賭博的心態去隱瞞真相，總希望自己的惡行不會被識破，然而人豈能逃過神的耳目呢？「你將我們的罪孽擺在你面前，將我們的隱惡擺在你面光之中。」(詩90:8)「我往那裡去躲避你的靈？我往那裡逃、躲避你的面？」(詩139:7) 人犯罪之後內心雖有愧，但總是以賭博的心態去對待，希望可以隨時間的消逝，瞞得一時得一時，不敢在人前承認自己的過犯。殊不知我們不斷犯罪，會不斷連累身邊的人，禍及無辜，到最後觸動神的怒氣，用特殊方法使我們的罪行揭露出來，到時候反而弄得身敗名裂，無處容身。
(再攻艾城)
亞干的事件解決之後，「於是耶和華轉意，不發他的烈怒。」(7:26)「耶和華對約書亞說：『不要懼怕，也不要驚惶。你起來，率領一切兵丁上艾城去，我已經把艾城的王和他的民、他的城，並他的地，都交在你手裡。你怎樣待耶利哥和耶利哥的王，也當照樣待艾城和艾城的王。只是城內所奪的財物和牲畜，你們可以取為自己的掠物。你要在城後設下伏兵。』」(8:1-2)
神又再向約書亞獻計，不過今次不是繞城而行，而是用調虎離山之計！神教約書亞「在城後設下伏兵」，約書亞便「選了三萬大能的勇士」在城後埋伏，又「挑了約有五千人」埋伏在艾城的西邊，約書亞親自引艾城的人出兵。當艾城的王出兵與以色列人交戰時，「約書亞和以色列眾人在他們面前裝敗，往那通曠野的路逃跑。」艾城的王果然中計，心想第一次戰勝以色列人，以為這是第一次的翻版，結果「艾城人追趕的時候，就被引誘離開城。」(8:3-16)
城門大開，伏兵便「急忙起來，奪了城，跑進城去，放火焚燒。艾城的人回頭一看，不料，城中煙氣沖天，他們就無力向左向右逃跑。那往曠野逃跑的百姓便轉身攻擊追趕他們的人。…伏兵也出城迎擊艾城人，艾城人就困在以色列人中間，前後都是以色列人。於是以色列人擊殺他們，沒有留下一個，也沒有一個逃脫的，生擒了艾城的王，將他解到約書亞那裡。」(8:17-23)
「以色列人在田間和曠野殺盡所追趕一切艾城的居民。艾城人倒在刀下，直到滅盡；以色列眾人就回到艾城，用刀殺了城中的人。…惟獨城中的牲畜和財物，以色列人都取為自己的掠物，是照耶和華所吩咐約書亞的話。約書亞將艾城焚燒，使城永為高堆、荒場…又將艾城王掛在樹上，直到晚上。」(8:14-29)
今次輪到艾城全軍覆沒，全靠神的恩恤、智慧與大能，用伏兵之計把全城的人殺個落花流水，無一倖免。今次神卻允許以色列人把牲畜和財物取為掠物，他們才敢據為己有。
我們有沒有「當滅的物」需要馬上除掉呢？亞干的事件呼籲我們不要存貪念，要除去神所厭惡的「當滅的物」，並要及早回頭，勇於承認錯誤，勇於承擔責任，不要繼續拖累自己和別人，以致恨錯難返。若然每個信徒都能果斷地除掉心目中的「當滅的物」，相信全教會必蒙神大大賜福，信徒的家庭也蒙神賜福，無往而不利。