巴蘭與巴勒
巴蘭與巴勒 (22-24章)
「以色列人起行，在摩押平原、約旦河東，對著耶利哥安營。以色列人向亞摩利人所行的一切事，西撥的兒子巴勒都看見了。摩押人因以色列民甚多，就大大懼怕，心內憂急。…那時西撥的兒子巴勒作摩押王。他差遣使者往大河邊的毗奪去，…召巴蘭來，說：『有一宗民從埃及出來，遮滿地面，與我對居。這民比我強盛，現在求你來為我咒詛他們，或者我能得勝，攻打他們，趕出此地。因為我知道，你為誰祝福，誰就得福；你咒詛誰，誰就受咒詛。』」(22:1-6) 以色列人連敗兩王，摩押王自知寡不敵眾，找來巴蘭去咒詛他們，這是唯一有機會取勝之法。
「摩押的長老和米甸的長老手裡拿著卦金(‘the rewards of divination’)，到了巴蘭那裡，將巴勒的話都告訴了他。巴蘭說：『你們今夜在這裡住宿，我必照耶和華所曉諭我的回報你們。』…神對巴蘭說：『你不可同他們去，也不可咒詛那民，因為那民是蒙福的。』巴蘭早晨起來，對巴勒的使臣說：『你們回本地去吧，因為耶和華不容我和你們同去。』」(22:7-13) 卦金是給巴蘭占卜的酬金，看來巴蘭和其他占卜的術士一樣，為利替人求神問卦。書13:22形容巴蘭是術士：「比珥的兒子術士(KJV ‘the soothsayer’; NRSV ‘who practiced divination’)巴蘭」。巴蘭先求問神的意思，神的回覆很清晰，禁止巴蘭去咒詛以色列人。摩押王雖派長老召巴蘭去，他也不敢逆神意思，婉拒他的使臣。
「巴勒又差遣使臣，比先前的又多又尊貴。他們到了巴蘭那裡，對他說：『西撥的兒子巴勒這樣說：「…我必使你得極大的尊榮。你向我要甚麼，我就給你甚麼；只求你來為我咒詛這民。」』巴蘭回答巴勒的臣僕說：『巴勒就是將他滿屋的金銀給我，我行大事小事也不得越過耶和華─我神的命。現在我請你們今夜在這裡住宿，等我得知耶和華還要對我說甚麼。』當夜，神臨到巴蘭那裡，說：『這些人若來召你，你就起來同他們去，你只要遵行我對你所說的話。』」(22:15-20)
巴勒一方面出動更多尊貴的臣子邀請巴蘭，另一方面，承諾他必得大尊榮，心想巴蘭必為所動。然而巴蘭很清楚自己的權限，不能逆神意思。不過，為何他還要再次占卜尋求神的心意呢？莫非他開始起了貪念，希望神今次會改變主意不成？神今次的回話真的與先前有所不同，祂反叫巴蘭跟他們去，不過要聽從祂的吩咐。神是否真的改變心意呢？
「巴蘭早晨起來，備上驢，和摩押的使臣一同去了。神因他去就發了怒；耶和華的使者站在路上敵擋他。他騎著驢，有兩個僕人跟隨他。驢看見耶和華的使者站在路上，手裡有拔出來的刀，就從路上跨進田間，巴蘭便打驢，要叫牠回轉上路。耶和華的使者就站在葡萄園的窄路上；這邊有牆，那邊也有牆。驢看見耶和華的使者，就貼靠牆，將巴蘭的腳擠傷了；巴蘭又打驢。耶和華的使者又往前去，站在狹窄之處，左右都沒有轉折的地方。驢看見耶和華的使者，就臥在巴蘭底下，巴蘭發怒，用杖打驢。耶和華叫驢開口，對巴蘭說：『我向你行了甚麼，你竟打我這三次呢？』巴蘭對驢說：『因為你戲弄我，我恨不能手中有刀，把你殺了。』驢對巴蘭說：『我不是你從小時直到今日所騎的驢嗎？我素常向你這樣行過嗎？』巴蘭說：『沒有。』」(22:21-30)
明明是神叫巴蘭跟摩押的使臣去，為何神又向巴蘭發怒呢？明顯神是看出巴蘭起了貪念，神派天使擋驢的去路，是要向巴蘭示意叫他回去。這驢是巴蘭從小便騎，對驢的個性應該相當熟悉，驢三次都無故作出不尋常的舉動，第三次還躺下來，巴蘭非但沒有嘗試推敲箇中原因，是否神不喜悅自己去見摩押王，反而三次用杖打驢，要迫驢繼續前行，證明他是心有不甘，驢子不聽話，刻意阻止自己前行，令他見財化水，他恨不得把服侍自己多年的驢子殺掉。神叫驢開口講話，已足證是神的作為，巴蘭竟還未有會意，是神一直阻止驢前進。最後驢反問他：「我素常向你這樣行過嗎？」就是要他反省一下當中的玄機，巴蘭像是被金錢蒙蔽得糊里糊塗！
「當時，耶和華使巴蘭的眼目明亮，他就看見耶和華的使者站在路上，手裡有拔出來的刀，巴蘭便低頭俯伏在地。耶和華的使者對他說：『你為何這三次打你的驢呢？我出來敵擋你，因你所行的，在我面前偏僻 (‘thy way is perverse before me’)。驢看見我就三次從我面前偏過去；驢若沒有偏過去，我早把你殺了，留牠存活。』巴蘭對耶和華的使者說：『我有罪了。我不知道你站在路上阻擋我；你若不喜歡我去，我就轉回。』」(22:31-34) 巴蘭的確被錢財蒙蔽了心眼，神讓他看見擋路的天使，並向他解釋，其實驢救了主人一命，應當感激牠才是！巴蘭此時才如夢初醒，承認自己有罪，也明白神的心意沒有改變。
「耶和華的使者對巴蘭說：『你同這些人去吧！你只要說我對你說的話。』於是巴蘭同著巴勒的使臣去了。巴勒聽見巴蘭來了，就往摩押京城去迎接他；這城是在邊界上，在亞嫩河旁。巴勒對巴蘭說：『我不是急急地打發人到你那裡去召你嗎？你為何不到我這裡來呢？我豈不能使你得尊榮嗎？』巴蘭說：『我已經到你這裡來了！現在我豈能擅自說甚麼呢？神將甚麼話傳給我，我就說甚麼。』」(22:35-38) 巴勒見巴蘭終於肯來，以為賄賂的方法湊效。巴蘭得到天使的教訓，自不敢再妄想任何尊榮，只遵神的吩咐說話。
「巴蘭和巴勒同行，來到基列‧胡瑣。巴勒宰了牛羊，送給巴蘭和陪伴的使臣。到了早晨，巴勒領巴蘭到巴力的高處；巴蘭從那裡觀看以色列營的邊界。巴蘭對巴勒說：『你在這裡給我築七座壇，為我預備七隻公牛，七隻公羊。』巴勒照巴蘭的話行了。…巴蘭對巴勒說：『你站在你的燔祭旁邊，我且往前去，或者耶和華來迎見我。他指示我甚麼，我必告訴你。』…神迎見巴蘭…說：『你回到巴勒那裡，要如此如此說。』他就回到巴勒那裡…巴蘭便題起詩歌說：『巴勒引我出亞蘭，摩押王引我出東山，說：來啊，為我咒詛雅各；來啊，怒罵以色列。神沒有咒詛的，我焉能咒詛？耶和華沒有怒罵的，我焉能怒罵？…誰能數點雅各的塵土？誰能計算以色列的四分之一？…』巴勒對巴蘭說：『你向我做的是甚麼事呢？我領你來咒詛我的仇敵，不料，你竟為他們祝福。』他回答說：『耶和華傳給我的話，我能不謹慎傳說嗎？』」(22:39-23:12) 巴勒非常驚訝巴蘭不但沒有咒詛以色列人，反而倒戈相向，祝福他們。
「巴勒說：『求你同我往別處去，在那裡可以看見他們；你不能全看見，只能看見他們邊界上的人。在那裡要為我咒詛他們。』於是領巴蘭到了瑣腓田，上了毗斯迦山頂，築了七座壇；每座壇上獻一隻公牛，一隻公羊。巴蘭對巴勒說：『你站在這燔祭旁邊，等我往那邊去迎見耶和華。』耶和華臨到巴蘭那裡，將話傳給他；又說：『你回到巴勒那裡，要如此如此說。』他就回到巴勒那裡…巴勒問他說：『耶和華說了甚麼話呢？』巴蘭就題詩歌說：『巴勒，你起來聽；…神非人，必不致說謊，也非人子，必不致後悔。他說話豈不照著行呢？他發言豈不要成就呢？我奉命祝福；神也曾賜福，此事我不能翻轉。他未見雅各中有罪孽，也未見以色列中有奸惡。耶和華─他的神和他同在；有歡呼王的聲音在他們中間。神領他們出埃及；他們似乎有野牛之力。斷沒有法術可以害雅各，也沒有占卜可以害以色列。現在必有人論及雅各，就是論及以色列說：神為他行了何等的大事！…』巴勒對巴蘭說：『你一點不要咒詛他們，也不要為他們祝福。』巴蘭回答巴勒說：『我豈不是告訴你說「凡耶和華所說的，我必須遵行」嗎？』」(23:13-26) 巴勒一心希望巴蘭咒詛以色列全營的人，無奈咒詛變為祝福，巴勒自是氣得七竅生煙，叫巴蘭不要再祝福他們。
「巴勒對巴蘭說：『來吧，我領你往別處去，或者神喜歡你在那裡為我咒詛他們。』巴勒就領巴蘭到那下望曠野的毗珥山頂上。巴蘭對巴勒說：『你在這裡為我築七座壇，又在這裡為我預備七隻公牛，七隻公羊。』巴勒就照巴蘭的話行…巴蘭見耶和華喜歡賜福與以色列，就不像前兩次去求法術，卻面向曠野。巴蘭舉目，看見以色列人照著支派居住。神的靈就臨到他身上，他便題起詩歌說：『…雅各啊，你的帳棚何等華美！以色列啊，你的帳幕何其華麗！…他的王必超過亞甲；他的國必要振興。…他要吞吃敵國，折斷他們的骨頭，用箭射透他們。…凡給你祝福的，願他蒙福；凡咒詛你的，願他受咒詛。』巴勒向巴蘭生氣，就拍起手來，對巴蘭說：『我召你來為我咒詛仇敵，不料，你這三次竟為他們祝福。如今你快回本地去吧！我想使你得大尊榮，耶和華卻阻止你不得尊榮。』」(23:27-24:11)
巴蘭兩次祝福以色列人，巴勒仍不死心，第三次要求巴蘭咒詛他們。巴蘭「不像前兩次去求法術」，法術與占卜相若，巴蘭在第二次的傳話曾說：「斷沒有法術可以害雅各，也沒有占卜可以害以色列。」(23:23) 巴蘭前兩次也是在求神問卦，要祝福還是咒詛以色列人。既然神兩次都祝福以色列人，明白神「喜歡賜福與以色列」，毋須再用占卜的方法，走到一個角落去聆聽神的說話，再將神的話傳達給巴勒。他直接舉目觀看以色列人的營地，今次看見全營所有支派的人，等待神的靈降臨。神的靈直接降臨在他身上，透過他祝福以色列全營的人，不但提到祝福，還提到咒詛：「凡給你祝福的，願他蒙福；凡咒詛你的，願他受咒詛。」暗示以色列得著祝福的同時，摩押卻得著咒詛。巴勒終於明白，耶和華定意祝福以色列人，無論他如何賄賂巴蘭，都是徒然。
「巴蘭對巴勒說：『我豈不是對你所差遣到我那裡的使者說：「巴勒就是將他滿屋的金銀給我，我也不得越過耶和華的命，憑自己的心意行好行歹。耶和華說甚麼，我就要說甚麼」？現在我要回本族去。你來，我告訴你這民日後要怎樣待你的民。』他就題起詩歌說：『有星要出於雅各，有杖要興於以色列，必打破摩押的四角，毀壞擾亂之子。他必得以東為基業，又得仇敵之地西珥為產業…有一位出於雅各的，必掌大權；他要除滅城中的餘民。…』於是巴蘭起來，回他本地去；巴勒也回去了。」(24:12-25) 以撒曾祝福雅各說：「凡咒詛你的，願他受咒詛；為你祝福的，願他蒙福。」(創27:29) 這一回巴勒反而弄巧反拙，想咒詛以色列，自己的國家卻成為咒詛。
約書亞記24章記載，當約書亞帶領以色列人進佔迦南後，他曾「將以色列的眾支派聚集在示劍…對眾民說：『耶和華以色列的神如此說：「…我領你們到約但河東亞摩利人所住之地。他們與你們爭戰，我將他們交在你們手中，你們便得了他們的地為業；我也在你們面前將他們滅絕。那時，摩押王西撥的兒子巴勒起來攻擊以色列人，打發人召了比珥的兒子巴蘭來咒詛你們。我不肯聽巴蘭的話，所以他倒為你們連連祝福。這樣，我便救你們脫離巴勒的手。…」』」(書24:1-2,8-10) 看來巴蘭是想討好巴勒，希望神會咒詛以色列人，不過神阻止他，要他祝福以色列。尼希米記13章也提到術士巴蘭：「書上寫著說，亞捫人和摩押人永不可入神的會；因為他們沒有拿食物和水來迎接以色列人，且雇了巴蘭咒詛他們，但我們的神使那咒詛變為祝福。」(尼13:2) 巴蘭的結局與以色列的敵人無異：「那時以色列人在所殺的人中，也用刀殺了比珥的兒子術士巴蘭。」(書13:22)
新約有幾處也提到巴蘭，都是作為負面的教材：
(彼後2:15-16)「他們離棄正路，就走差了，隨從比珥之子巴蘭的路。巴蘭就是那貪愛不義之工價的先知，他卻為自己的過犯受了責備；那不能說話的驢以人言攔阻先知的狂妄。」
(猶1:11)「他們有禍了！因為走了該隱的道路，又為利往巴蘭的錯謬裡直奔。」
(啟2:14)「然而，有幾件事我要責備你：因為在你那裡有人服從了巴蘭的教訓；這巴蘭曾教導巴勒將絆腳石放在以色列人面前，叫他們喫祭偶像之物，行姦淫的事。」
巴蘭曾教唆巴勒，使以色列人「喫祭偶像之物，行姦淫的事」，這件事記載在民數記25章。使徒呼籲我們不要走「巴蘭的路」，唯利是圖。乍看他是神的代言人，其實是受僱的術士，以金錢掛帥。好比一些虛有其表的假信徒，實質是混水摸魚。
當我們逆神旨意而行時，神有否三番四次阻撓我們，甚至透過身邊的人去提醒我們，而我們還是懵然不知、繼續憑己意行呢？「那不能說話的驢以人言攔阻先知的狂妄」，這句話值得我們去反省，作為我們的提醒。