神應許賜後裔和地業
亞伯拉罕 (創15:1-18:16, 21:1-21, 22:1-25:18)
(神應許賜後裔和地業)
「耶和華在異象中有話對亞伯蘭說：『亞伯蘭，你不要懼怕！我是你的盾牌，必大大地賞賜你。』亞伯蘭說：『主耶和華啊，我既無子，你還賜我甚麼呢？並且要承受我家業的是(KJV, ‘the steward of my house is’; NRSV, ‘the heir of my house is’)大馬士革人以利以謝。』亞伯蘭又說：『你沒有給我兒子；那生在我家中的人(KJV, ‘one born in my house’; NRSV, ‘a slave born in my house’)就是我的後嗣。』耶和華又有話對他說：『這人必不成為你的後嗣；你本身所生的才成為你的後嗣。』於是領他走到外邊，說：『你向天觀看，數算眾星，能數得過來嗎？』又對他說：『你的後裔將要如此。』亞伯蘭信耶和華，耶和華就以此為他的義。」(創15:1-6)
耶和華曾在示劍向亞伯蘭曉諭：「我要把這地賜給你的後裔。」(創12:7) 其後姪兒羅得與他分手後，耶和華再次向他曉諭：「從你所在的地方，你舉目向東西南北觀看；凡你所看見的一切地，我都要賜給你和你的後裔，直到永遠。」(創13:14-15) 若單看現在的處境，年邁的亞伯蘭當然看不出神如何兌現這個應許，至親的姪兒羅得已經與他分手，也有自己的家業。亞伯蘭當下想到的產業繼承人，是生在自己家裡的僕人以利以謝，然而神即時否定他的想法，並首次清楚說明是「你本身所生的才成為你的後嗣」。「亞伯蘭信耶和華」，是怎麼樣的信？從故事的發展，可看出他現時的信仍只是模糊的信，他心底仍是滿腹疑團，但他仍然相信神的應許最終會兌現，縱然未知如何兌現。
「亞伯蘭信耶和華，耶和華就以此為他的義。」(創15:6) 這句話成為新約保羅因信稱義、不靠行為(守律法)稱義的論據。保羅在羅馬書說：「倘若亞伯拉罕是因行為稱義，就有可誇的；只是在神面前並無可誇。經上說甚麼呢？說：『亞伯拉罕信神，這就算為他的義。』」(羅4:2)「如此看來，這福是單加給那受割禮的人麼？不也是加給那未受割禮的人麼？因我們所說，亞伯拉罕的信，就算為他的義是怎麼算的呢？是在他受割禮的時候呢？是在他未受割禮的時候呢？不是在受割禮的時候，乃是在未受割禮的時候。並且他受了割禮的記號，作他未受割禮的時候因信稱義的印證，叫他作一切未受割禮而信之人的父，使他們也算為義；又作受割禮之人的父…因為神應許亞伯拉罕和他後裔，必得承受世界，不是因律法，乃是因信而得的義。」(羅4:9-13) 耶和華向亞伯拉罕頒下割禮的指令，是在亞伯拉罕生了以實瑪利之後(創17:9-14)，那時亞伯拉罕已99歲，而以實瑪利才13歲(創17:24-25)。保羅在加拉太書又說：「那賜給你們聖靈，又在你們中間行異能的，是因你們行律法呢？是因你們聽信福音呢？正如『亞伯拉罕信神，這就算為他的義』。所以，你們要知道：那以信為本的人，就是亞伯拉罕的子孫。」(加3:5-7)
「耶和華又對他說：『我是耶和華，曾領你出了迦勒底的吾珥，為要將這地賜你為業。』亞伯蘭說：『主耶和華啊，我怎能知道必得這地為業呢？』」「耶和華對亞伯蘭說：『你要的確知道，你的後裔必寄居別人的地，又服事那地的人；那地的人要苦待他們四百年。並且他們所要服事的那國，我要懲罰，後來他們必帶著許多財物從那裡出來。但你要享大壽數，平平安安地歸到你列祖那裡，被人埋葬。到了第四代，他們必回到此地，因為亞摩利人的罪孽還沒有滿盈。』」「當那日，耶和華與亞伯蘭立約，說：『我已賜給你的後裔，從埃及河直到幼發拉底大河之地。』」(創15:7-8,13-16,18) 神曾與挪亞立約，那次立約是神應許挪亞的後裔不會被水滅絕(創9:9-11)；現在又和亞伯拉罕立約，這次立約是神應許亞伯拉罕的後裔必承受迦南地。得後裔和得迦南地為業，在亞伯拉罕看來都好像是天方夜譚的事，神此刻預告他，他的後裔要在他國被苦待四百年，才可承受迦南地為業，這預言到約書亞時代實現了。