賓客該選的席位 (14:7-11)
賓客該選的席位 (14:7-11)
「耶穌見所請的客揀擇首位，就用比喻對他們說：『你被人請去赴婚姻的筵席，不要坐在首位上，恐怕有比你尊貴的客被他請來；那請你們的人前來對你說：「讓座給這一位吧！」你就羞羞慚慚地退到末位上去了。你被請的時候，就去坐在末位上，好叫那請你的人來對你說：「朋友，請上座。」那時，你在同席的人面前就有光彩了。因為，凡自高的，必降為卑；自卑的，必升為高。』」(14:7-11)
耶穌非常懂得利用即時的場景作教導。法利賽人為面子的緣故，喜歡搶坐上賓席，為要表示自己高人一等。耶穌這番話顯然是在針對他們的虛榮心，並教導人一個更深的逆轉信息：「凡自高的，必降為卑；自卑的，必升為高。」
(反思)
在新約裡，保羅是最喜歡討論「自誇」議題的使徒。人們自誇的對象可以是自己的成就，認為靠自己的能力或身分，可成為神所喜悅的兒女，然而他說：「神也揀選了世上卑賤的，被人厭惡的，以及那無有的，為要廢掉那有的，使一切有血氣的，在神面前一個也不能自誇。」(林前1:29) 在神面前沒有人有資格能夠以自己為榮，因為我們都是罪人，都是「可怒之子」(弗2:3)。我們能夠享受的神赦罪的饒恕和愛護，「也不是出於行為，免得有人自誇。」(弗2:9)
保羅在羅2-3章中，特別指出猶太人的驕傲，他們相信自己已經是蒙神恩典揀選的族裔，所以他們的身分與別人不同，因而鄙視那些還未明白耶和華的聖潔和慈愛的外邦人。猶太人仗著神和神的律法誇口，聽起來好像很屬靈，其實是用屬靈的詞彙來抬高自己的身分。保羅也針對一些基督信徒，強調我們不應因自己的信徒身分而感到比別人優越，我們與猶太人或外邦人都是一樣，仍然是個罪人，不可忘記我們和別人一樣軟弱。甚麼時候我們自覺比未得救的人優越，我們就變成保羅所批判的那些猶太人。
有些自誇可能是出於信徒的無知或盲目的信任，例如那些誇口自己是保羅或亞波羅的門生，以自己的屬靈師傅自居。今天也有信徒因為自己是屬於某教會、某宗派，或擁抱某些神學思想或立場而自認為比其他信徒更屬靈，甚至以一種審判的眼光去質疑其他信徒的信仰。保羅卻提醒我們，「誇口的，當指著主誇口。」(林前1:31) 當我們明白一切皆出於神的恩典或恩賜時，我們只會以我們所信的神為傲，高舉的不是自己或自己所信的教會或宗派，而是基督。
保羅甚至批判一些誇耀自己屬靈知識或經驗豐富的信徒領袖，藉此牢籠信徒的心：「有好些人憑著血氣自誇....假若有人強你們作奴僕，或侵吞你們，或擄掠你們，或侮慢你們，或打你們的臉，你們都能忍耐他。」(林後11:18, 20) 保羅的忠告也應成為今日教會領袖的提醒，當我們的事奉愈見果效時，我們傾向有更大的引誘去誇耀自己的屬靈成就，成為別人眼中的「超級使徒」。
當我們以神的恩典和慈愛為傲時，這份傲氣叫我們把注意力從自己轉移到神的國度上，叫我們不再和別人比較成就。如保羅在弗4章的勸誡，我們應「凡事謙虛、溫柔、忍耐，用愛心互相寬容，用和平彼此聯絡，竭力保守聖靈所賜合而為一的心。」因「我們各人蒙恩，都是照基督所量給各人的恩賜。」「為要成全聖徒，各盡其職，建立基督的身體。」(弗4:2-3, 7, 12) 保羅甚至說：「我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。」(林後12:9) 當基督的能力在我們的軟弱上彰顯出來時，我們便愈明白自己的限制和神的恩典與憐憫，不再以自己屬靈的地位自居。
【參考資料：《天使心》125期2016年10月刊8-9頁「愛‧不自誇」】
讓我們回顧一下周聯華牧師如何學效耶穌基督「虛己」服侍的精神。周牧師曾擔任蔣介石、宋美齡的私人牧師，當時的報章媒體經常用「宮廷牧師」形容他，但其實他本人並不喜歡這個稱謂，在他眼中，一個蒙神呼召為神工作的傳道人，是不應該計較信徒的身分、地位、學歷、行業、年齡、貧富等，都要盡力地去傳講神的話語，帶領更多的人回到神的面前與神和好。
周牧師是一名多才多藝的基督教學者，他一生中譯作和著作大約55本，幾乎全部收錄於38冊《周聯華博士全集》(2010)。周牧師長期在聖經公會擔任翻譯聖經的工作，是《現代中文譯本》舊約翻譯員及修訂版的主編，也是《和合本修訂版》主編。為了普世教會有一本共同使用的聖經，他於95歲高齡完成了《四福音書共同譯本》(2015)。
周牧師在97年接受邀請擔任台灣浸信會神學院董事長直至離世。面對事奉，或許「人」的問題是最大的阻礙。當周牧師面對加諸在他身上的批評時，他說：「這些年來，我一直在學習，學習與人合作、相處，在許多我參與的事上，『我』的成分愈來愈少，『別人』的成分愈來愈多。為了事情的成功，我寧願犠牲我自己的觀念，但因此我被人批評為『沒有立場』。我想澄清，我不是沒有立場、沒有主見，我們是基督的門徒、主內一家人，我們還能老分黨分派、自立門戶嗎？」周牧師從不為自己辯駁，總是願意與人和和氣氣地相處、合作，目的就是為了成全地上眾教會的合一和發展。
只要還有一口氣都要為主竭盡全力的周牧師，當年以提後1:11作為領受：「我為這福音奉派作傳道的，作使徒，作師傅。」他以其一生為這一節經文作了最佳的詮釋，如今他安息主懷，完成了上帝交付給他的使命，那美好的仗他已經打完了。
【參考資料：《天使心》125期2016年10月刊48-51頁「一生作神無愧的僕人」】