撒馬利亞人不接待耶穌 (9:51-56)
【朝向耶路撒冷的旅途】
撒馬利亞人不接待耶穌 (9:51-56)
「耶穌被接上升的日子將到，他就定意向耶路撒冷去。」(9:51)
彌賽亞受苦、死亡、復活以至升天的預言都必須應驗，這一切都將在耶路撒冷發生。耶穌作為成就猶太信仰和舊約預言的上帝之子，他的職事在耶路撒冷將會達至最高峰。他認為現在就是該往耶路撒冷完成使命的時刻。
他踏上耶路撒冷無疑是一條艱巨的路途，而對他的跟從者來說，是一個令他們更明白耶穌的身份和職事的旅途。
「他們到了撒馬利亞的一個村莊，要為他預備。那裡的人不接待他，因他面向耶路撒冷去。」(9:52-53)
耶穌途中很快便遇上阻力─撒馬利亞人對他的偏見和拒絕。猶太人和撒馬利亞人的嫌隙，可追溯至以色列分裂為南北兩國開始，那時南國猶大以耶路撒冷為中心，北國以色列則以示劍(即撒馬利亞)為中心，兩國各有自己的政治和宗教中心，對政治和宗教已有不同理解。其後北國被亞述所滅，北國的以色列人與外族通婚愈來愈普及，成為被猶太人視為血統不純正、令人厭惡的撒馬利亞人。
因為民族歷史、宗教祭祀及信仰理解不同所產生的分歧，以致各不相讓、互相鄙夷，耶穌朝耶路撒冷方向而行，他們拒絕他和門徒等人入村，耶穌甚為理解。
「他的門徒雅各、約翰看見了，就說：『主啊，你要我們吩咐火從天上降下來燒滅他們，像以利亞所做的嗎？』耶穌轉身責備兩個門徒，說：『你們的心如何，你們並不知道。人子來不是要滅人的性命（性命或譯：靈魂；下同），是要救人的性命。』說著就往別的村莊去了。」(9:54-56)
王下1:9-12記述，以色列王亞哈謝在盛怒中兩度派五十夫長找先知以利亞，因先知轉達耶和華的話，說在病榻中的亞哈謝必要死在床上。結果有火從天降下，燒死以利亞面前的兩批以色列官長。雅各、約翰兩兄弟用此記述作背景，欲像以利亞般向撒馬利亞人宣告神的審判。
耶穌隨即糾正他們錯誤的思維，重申他的職事並非以審判叛逆的人為宗旨，而是以赦免罪人為宗旨。他的來臨並非審判罪人的時候，而是給罪人悔改、蒙恩得救的機會。
(反思)
當一個人要審判別人的不是時，往往搬出一些看似很正義的理由來支持自己的論點，像雅各、約翰兩兄弟所說：「主啊，你要我們吩咐火從天上降下來燒滅他們，像以利亞所做的嗎？」(9:54) 他們理直氣壯地說自己是在模仿神人以利亞去彰顯神的公義！兩人跟隨耶穌已一段日子，很清楚耶穌是要向人傳福音，自己也曾被耶穌差遣去傳福音，然而耶穌也跟他們事先說過，並非人人都會接受，只吩咐他們說：「凡不接待你們的，你們離開那城的時候，要把腳上的塵土跺下去，見證他們的不是。」(9:5) 現在他們卻自作主張，想立時毀滅整個村莊，顯然他們還在仇視他們的眼中釘，放不下歷史的包袱，同時認為那些撒馬利亞人抵死有餘，拒絕耶穌一干人入村，再沒有得救的盼望。人未到最後一刻，又怎知他還有沒有機會悔改得救呢？我們又怎能代表神去奪取人的性命、即時斷絕別人認識和接受主的機會？
箴12:18說，「說話浮躁的，如刀刺人；智慧人的舌頭卻為醫人的良藥。」若人還沒有確切了解福音對他們的種種好處，只因為他們斷言拒絕便咒罵他們一番，甚至說他們「該入地獄」，那就是好心做壞事！自己扼殺了別人得救的機會。回想一下過去聽過的一些令我們難堪的說話，叫我們現在也難以忘掉吧？當我們想起這些話時，都讓我們感到羞辱或憤怒，是否打擊了我們的自信心和自我形象呢？有人以為用所謂激將法便可以激發人去深刻反省，譬如說：「你再這麼硬頸不信耶穌，遲早便要落地獄！」嘗過被羞辱或貶低的人，都會感受到箇中的傷害，卻不會因此而被激勵或建立。
好比有些家長常常以謾罵來教訓孩子，期望他們會知錯能改，其實有時是因為自己脾氣暴躁，忍不住要發洩內心的不滿，激動起來，甚麼難聽的說話都一下子說出來。孩子會感激你嗎？他們內心深處只會記存那種生氣、憤恨、尷尬和羞恥的感受，怎能冷靜地去思考自己的過失而明白更多事理？更遑論他們會接受和感激你是為他們著想！
事實上，用愛的語言去建立人，總不比罵人來得順口和流利，需要愛心的付出，用正確、溫柔的態度和婉轉的言詞，叫聽者聽得舒服，容易接受。聖經說：「愛是恆久忍耐，又有恩慈。....不輕易發怒，不計算人的惡。」(林前13:4-5) 我們不是要拆毀別人，而是要造就別人，如弗4:29所說，「污穢的言語一句不可出口，只要隨事說造就人的好話，叫聽見的人得益處。」譬如對孩子說：「我很愛你，但你的行為不可接受，必須改正」、「我知你可以很乖的，但你現在很生氣，所以控制不了，我可以給你一點冷靜的時間，之後再跟你談」、「我相信你不是故意犯錯的，只是你還在成長當中，暫時想不通，未能做得到，我可以幫你學習改進」，然後耐心施教，這樣孩子便容易接受和信服，明白你是為他的好。在愛中被建立的孩子，才會心靈健壯、愛己愛人、充滿自信。【參考《號角月報》2017年2月版12頁「別拆毀孩子」】
耶穌向雅各、約翰兩人解釋，自己是要救人，不是要消滅人的性命，可謂給他們當頭棒喝！他們也許聽後會因著自己歹毒的心腸而臉上出現尷尬的神色。一次拒絕，不等如對方以後都拒絕，可以日後等待較佳的時機再向他們傳福音。也不一定是耶穌親自回去傳福音，而是日後門徒更加明白他的心意時，再向撒馬利亞人傳福音，同樣是好。到時，非但門徒心態上有所轉變，可以用一種更溫柔婉轉的態度接近撒馬利亞人，而對方更多聽聞耶穌為人所作的事後，可能心態上也有更好的準備去聆聽關於耶穌救人的福音。我們傳福音也是要有忍耐寬容的心，經得起考驗，否則好事都變成壞事，要等下次或交給別的信徒來接手這個爛攤子，更是難上加難。