約翰的誕生 (1:57-80)
約翰的誕生 (1:57-80)
「伊利莎白的產期到了，就生了一個兒子。鄰里親族聽見主向她大施憐憫，就和她一同歡樂。到了第八日，他們來要給孩子行割禮，並要照他父親的名字叫他撒迦利亞。他母親說：『不可！要叫他約翰。』他們說：『你親族中沒有叫這名字的。』」(1:57-61)
按照猶太人的風俗，通常是在孩子受割禮時給他取名。耶穌也是在出生後第八日父母給他行割禮和命名：「滿了八天，就給孩子行割禮，與他起名叫耶穌。」(2:21) 兩個孩子雖依足猶太人的傳統行割禮，命名卻是打破舊有世襲的傳統，因兩人都並非按人的喜好生下來，而是有神的特別安排，而名字是天使吩咐他們起的。「約翰」的意思是「耶和華滿有恩典」。
「他們就向他父親打手式，問他要叫這孩子甚麼名字。他要了一塊寫字的板，就寫上，說：『他的名字是約翰。』他們便都希奇。撒迦利亞的口立時開了，舌頭也舒展了，就說出話來，稱頌神。周圍居住的人都懼怕；這一切的事就傳遍了猶太的山地。凡聽見的人都將這事放在心裡，說：『這個孩子將來怎麼樣呢？因為有主與他同在。』」(1:62-66)
懷胎十月，撒迦利亞已有將近一年不能開口說話，直到他在寫字板上寫下「約翰」這名字，眾人都嚇了一跳。他們知道約翰這孩子既非自然出生，而起的名字又別具意義，再加上撒迦利亞突然可以開口說話，這都令他們覺得有神與約翰這孩子同在，將來必有一番作為。
「凡聽見的人都將這事放在心裡」─當馬利亞生了耶穌當日，聽見一班牧羊人在野外看見一群天使的奇遇，也「把這一切的事存在心裡，反覆思想。」(2:19) 而當她在聖殿中找到耶穌與教師對話時，她對才十二歲的孩子說：「你父親和我傷心來找你！」他卻回應說：「為甚麼找我呢？豈不知我應當以我父的事為念嗎（或譯：豈不知我應當在我父的家裡嗎）？」他們感到愕然，接著路加敘述，「他母親把這一切的事都存在心裡。」(2:48-51) 路加是要表達出，一連串奇特的事都發生在約翰和耶穌兩個小孩身上，顯出兩人都不是平凡的孩子。認識這兩個孩子的人，都測不透箇中的奧秘，只能把這些奇特的事存在心裡。
「他父親撒迦利亞被聖靈充滿了，就預言說：『主以色列的神是應當稱頌的！因他眷顧他的百姓，為他們施行救贖....坦然無懼地用聖潔、公義事奉他。孩子啊！你要稱為至高者的先知；因為你要行在主的前面，預備他的道路，叫他的百姓因罪得赦，就知道救恩。因我們神憐憫的心腸，叫清晨的日光從高天臨到我們，要照亮坐在黑暗中死蔭裡的人，把我們的腳引到平安的路上。』那孩子漸漸長大，心靈強健，住在曠野，直到他顯明在以色列人面前的日子。」(1:67-80)
撒迦利亞的頌歌分為兩部份，第一部份(1:68-75)是彌賽亞式頌歌，內容表述上帝救贖的應許如何透過彌賽亞而落實，第二部份(1:76-69)則說明施洗約翰的身分和工作。約翰年少時便「住在曠野」，為要適應曠野簡樸的生活，因他長大後要長時間在曠野工作，包括宣教和施洗、建立門徒。
(反思)
有些基督徒父母為所生的孩子取名時，也與信仰有連繫。我給兩個兒子取名時，也是如此，期望他們有認識神的智慧和聰明，希望他們能進入永生，靈命有長進。我相信神是會看重我們的心意，總會一步一步帶領孩子來到祂面前，與祂建立個人的關係。當然父母也要從小配合，讓他們在教會的孕育下成長，自己也要作敬虔的父母。耳濡目染之下，福音的種子自幼撒在他們心裡，自然會默默地成長。
阿勤是第二代信徒，從小就跟媽媽去教會，當作例行公事。他聽過很多聖經故事，知道上帝所行的神跡奇事，知道應把上帝放在生命的首位。然而對信仰、對上帝的認識，都只停留在頭腦上的認知。踏出教會就把上帝拋諸腦後，所記掛和重視的，盡是自己喜歡的事，甚至因此顛倒生活。不過，無論他有多自我、生活有多糜爛，上帝從未離棄他，正像「浪子回頭」故事中那位慈愛的父親，等待放蕩的兒子回頭。
有一年，阿勤到澳洲展開工作假期(working holiday)，期間他獨自在塔斯曼尼亞觀光，租車自駕遊。那裡峯巒起伏，山路蜿蜒曲折，途中車子在下坡的一個急彎失控，撞向山邊的防撞木柱！車頭防撞欄頃刻毀壞、輪胎破裂，木柱更被連根拔起。幸而有木柱卡在車底，無法開動車子；要是車子繼續前進，衝下山坡，便後果堪虞。在這千鈞一髮的情況下，阿勤竟絲毫無損！
「當時我很驚慌，定過神後，既不知怎向租車公司交代，又擔心前面的旅程該怎辦。我向上帝禱告：『主啊！我很害怕，我不知怎樣處理，求祢幫助我！』上帝的恩典不僅足夠，還超出我所想所求。車禍發生後，不斷有路過的車輛停下，看看有甚麼可以幫忙。租車公司老闆收到消息後馬上趕過來，對車子損毀的事不僅沒有責難，還安慰我說：『車子壞了我可以修理，但你壞了我可沒轍。』我切實感受到，上帝藉這位老闆安慰著有如驚弓之鳥的我；也讓我明白，祂看重人的生命。我內心有說不出的感動，更有一種出乎意料的平安。不多久，老闆便拉出卡住的車子，把我和車子帶回租車場，又馬上為我安排另一輛車，使我可以繼續當天的旅程。」
「旅程中，上帝讓我有許許多多的機會經歷祂。祂在我身上所施的恩典，我根本無法數算。滿身罪污和黑暗的我，自問不配得祂的恩典和憐憫；但上帝不願有一人沉淪，只要有一隻屬祂的羊走迷了路，祂必定親自尋找。我，正是其中一隻被祂尋回的羊。」
【資料來源：《中信月刊》56卷第5期2017年5月刊18-19頁「我被找到了！」】