祈禱的功效
祈禱的功效
上文論及信心的問題，而信心與祈禱有密不可分的關係更不在話下，越是對神有信心的人，越看重祈禱。
去年澳洲從9月開始持續四個多月的山林大火，一直燒到今年，聽說已造成十億以上的動植物成為焦炭的浩劫，至少8000頭可愛的樹熊類動物被燒死，燃燒的面積相當於4.7個台灣面積，連高山的積雪也被染黑！
山火發生前已從報章上獲知澳洲全年下雨量極低，缺水問題日益嚴重，而踏入暑假的酷熱天氣，加上連續三年降雨量未達標，使旱季提早來臨。連日高溫兼乾罕的日子，便促成比往年更多更密的一堆堆山頭野火，不停失控地燃燒下去，最終釀成今次澳洲這場被生態學家形容為「全球悲劇」的世紀山火。新南威爾斯省更發佈了「災難性」火災危險等級，悉尼效區氣溫甚至達到接近攝氏50度的高溫！而曾一度接待我兩個孩子的一位好朋友姊妹，她們的家正身處悉尼效區，因此我也有些替她們擔心。我那段時間都曾切切為澳洲的山火祈禱，求神降雨去撲熄山火，因我知道人的力量根本不足以解決這災難性的問題。試問澳洲那些疲於奔命的消防員又如何能撲滅這場天然的山火？我相信澳洲甚至各地的基督徒每天都懇切地為這世紀山火祈禱。
終於在今年1月聽到一個令人振奮的消息：在1月15日開始，澳洲東南沿海地區終於下起雨來，而且連續降下80毫米以上的大雨，墨爾本地區甚至降下一個月的雨量，撲滅了32處火場。神終於出手了！這令我想起以利亞祈禱求神降雨：「以利亞上了迦密山頂，屈身在地，將臉伏在兩膝之中」(王上18:42)，求神降雨給以色列王亞哈看。
先知以利亞在三年前對敬拜巴力的亞哈王說：「我指著所事奉永生耶和華以色列的神起誓，這幾年我若不禱告，必不降露，不下雨。」(王上17:1) 自那時起，雨再沒有降下來，亞哈王將天不降雨的天災歸咎以利亞，以利亞被迫逃到約旦河東，後又逃到西頓──王后耶洗別的家鄉。「到第三年，耶和華的話臨到以利亞說：『你去，使亞哈得見你；我要降雨在地上。』」「亞哈見了以利亞，便說：『使以色列遭災的就是你麼？』以利亞說：『使以色列遭災的不是我，乃是你和你父家；因為你們離棄耶和華的誡命，去隨從巴力。』」(王上18:1,17-18)
以利亞隨即挑戰亞哈招聚以色列的眾先知上迦密山，與以利亞一決雌雄，神就是要透過以利亞的挑戰去徹底殲滅這班害群之馬。以利亞藉神降火燒燔祭的神蹟，向在場的以色列民證明他們所敬拜的巴力和亞舍拉都是假神，並吩咐以色列民將這班假先知殺個淨盡。然後，以利亞對亞哈王說：「你現在可以上去吃喝，因為有多雨的響聲了。」(王上18:41) 接著以利亞便上迦密山頂向神俯伏祈禱求神降雨。祈禱開始時沒有烏雲，他吩咐僕人走去向海觀看，僕人來回了七次，到第七次，僕人終看見一小片雲從遠方飄過來，然後「霎時間，天因風雲黑暗，降下大雨。」(王上18:45)
《雅各書》提到「信心的祈禱」(雅5:15)時，便引用了先知以利亞的典故：「以利亞與我們是一樣性情的人，他懇切禱告，求不要下雨，雨就三年零六個月不下在地上。他又禱告，天就降下雨來，地也生出土產。」(雅5:17-18)「義人祈禱所發的力量是大有功效的。」這句聖經金句，正是出自上述經文中雅5:16。誰是神眼中的義人？就是我們這些因信被稱為義的人！
過去一個月因武漢肺炎病毒迅速蔓延，教會早在幾星期前已停止主日崇拜及相關活動，改為網上講道。我為這篇文章執筆時，正值在星期天，我在「創視主日講壇」的節目中，觀看了播道會同福堂謝又生牧師的崇拜講道，他宣講的是「邀請人參加天國的筵席」這題目，卻在講道中提到一個信心祈禱的見證：
「2010年海地發生七級大地震，首都太子港被夷為平地，估計當時有45,000-50,000人死亡，傷者不計其數。有些不同地方的基督徒醫生回應上帝的呼召，放下工作去到災區為傷者做手術。他們搭起一個帳幕，在帳幕裡面放了儀器，給傷者做手術。有一天，當他們完成一個手術，正準備開始下一個手術時，發現一個給他們看著做手術的顯示屏(用來量度血壓、脈搏、氧氣供應量的顯示屏)壞了。沒有了那些數據，他們就沒法給災民做手術，如何是好？
他們打了所有電話，找了所有可以求救的單位，但由於災場的物資太缺乏，結果還是找不到。這些醫生此時明白到甚麼也控制不了，如何有本事也找不到，他們明白到唯一可以幫助他們的，就是與他們同行的上帝。於是他們圍在一起祈禱，一直祈禱。祈禱到差不多時，有一個海地人拿著一個手挽袋，裡面放著一個盒子。他走到這個帳幕裡面，裝著的正是一個全新的顯示屏！
在一個物資嚴重短缺的災場裡，竟然有一個全新、未開盒的顯示屏，並且可以剛好用得上。於是這些醫生問這個海地人：『你從哪裡得來這個顯示屏？』他說：『我其實是個醫院的行政人員，兩年前我去美國，開一個醫院的行政人員研討會。在那個會場有幸運大抽獎，就抽中這個頭獎。』但他不是外科醫生，回家後將它放在雜物房。地震那天，他的家倒塌了，所有東西都壓爛了，唯一這個盒子沒有壓爛。他收到一個消息，原來醫生打發眾人尋找顯示屏，於是他就拿了這個顯示屏來。原來上帝早在兩年前已預備好！」神的作為實在太奇妙！正是一群束手無策的醫生圍在一起禱告的時候作出的回應。
類似的神蹟同樣發生在「沙士」這非典型肺炎疫症期間。最近太太Whatsapp了《中信》今年2月上載到youtube的一段佈道片，相信是沈祖堯教授在溫哥華的一個見證佈道會。他在佈道會中說：
「….原來當我們抓住的那根繩子去到末端的時候，我們見到上帝才是掌管一切的。很多事情都不在我們掌握之中，生命不是在我們掌握的裡面。但是，當你失去這些事物時，才知道甚麼是最可貴。你的家人、你的親情是可貴的，你的健康是可貴的。你的朋友是可貴的，你自己的生命是可貴的。不要本末倒置，不要將那些不重要的事物，放在這些東西的上面。沙士令我覺得原來人不能勝天，這些都是令我覺得非常『卑躬』的經歷。」
「八福裡的第一句：『虛心的人有福了，因為天國是他們的。』原來這句聖經並不是說虛心學習的那種虛心，原來你認識到人生是可以隨時去到一個地方，就像你站在一個懸崖抓著一條繩索，已抓到這條繩索的末端，差不多要跌下去，只有少許讓你可以緊握。假如你覺得你的人生到了這個階段時，你有福了，因為天國是屬於這些人的，因為上帝就開始在這些人身上作工，而你就覺得自己是沒有價值的。第二句祂說：『哀慟的人有福了，因為他們必得安慰。』其實這句話可以翻譯作『當你失去所有擁有的東西時，你就有福了，因為那時候你才明白甚麼是最重要的。』你今天擁有很多東西其實都是不需要的，或都不一定需要的。但當有一天，你有機會失去所有的時候，你就明白到甚麼是最重要的。
為甚麼我突然會開始明白這兩句說話呢？就是在03年的時候，一個突如其來的災難，在我們病房出現，這個就是今天我們叫做非典型肺炎，就是『沙士』那個病。這個病在威爾斯親王醫院的一個病房裡面發現。原因是有一個病人從廣東省來的，將這個病帶入了我們的醫院，在一個年青的病人身上，並且傳染給另外的幾個人。有一個來了溫哥華，有幾個去了多倫多，有些去了越南、泰國，也有些去了新加坡，還有最後一個回到北京。因為國際旅遊是這樣普遍，於是在一星期之內就把這個病傳播到全世界。
你知否傳染病一向都是一個很嚴重的問題，特別是那些危險的傳染病。今天只要有一個病人，假如他咳嗽，飛沬能夠傳播一個疾病的話，可以數日之內傳遍各地，實在是一個很危險的情況。這一個人的源頭，感染了138個在病房裡的人，包括了所有醫生護士、所有的醫學生、所有的其他病人及所有來探病的人。當時我們有一種很恐怖的感覺，突然間在病房裡，每個人都這樣發燒。
記得第一天我沒有感染到，因為我剛從外國回來，別人告訴我在病房裡所有幾十人都在發燒，燒到40度。當我叫他們所有人來給我診斷時，全部都是臉紅紅、全身肌肉疼痛、很疲倦地坐下。跟著他們開始咳嗽，我給他們戴上口罩，我自己又帶上一個紙的口罩，穿著一件很單薄的袍，然後替他們每一個聽診肺部，要每個抽血，又叫他們去照肺。當天在這個房間裡，充滿著這個病毒，我也不明白為何我沒有感染到。所以後來香港有一個市民有一個獨特的見解，他說他天天看報，又在電台聽到醫院的工作，很多人都感染了，單單沈祖堯始終未有受感染，他就給我一個電郵說：『你的血一定有某些東西，令到你不會受感染。我提議你把血都捐出來，輸一些給那些人。』其實他是對的，我們到最後真的要將那些痊癒者的血清分出來，輸給那些甚麼藥都用盡而醫不好的病人，希望他們在血裡面的抗體可以醫好其他人。
各位，剛才我正講述一個自己以為在他的事業、他的研究、他的學術成就上已經走到最高峰、一個未到40歲已經做了內科主任、管轄有100個醫生、400個護士的我。在這當兒，竟突然面臨一個令我完全束手無策的處境。對著每日不斷增加的病人人數，當中還有很多是同事、年青的、身體比我還要好的。每一天他們的病情越來越差，每一天都有新感染個案，都有更加多的人進入深切治療部，而其中還有很多是自己的老朋友。他們的家人每天都坐在病房門外等候，希望我能告訴他們，他們的丈夫、妻子是否有好轉。在這個絕望的環境裡，我們最後只能用的一個方法，就是在我的辦公室內，召開第一次臨床祈禱會。即是說，我們都不知道怎樣醫才可以。
有一天，我就請所有的基督徒同事十一時到我的辦公室祈禱。我們要為患病的同事和家人去禱告。那天我才知道原來有這麼多基督徒，大家來到我的房間都驚訝地說：原來你也是基督徒！但大家都不知道要說些甚麼，不知怎樣開始祈禱，我作為部門的主管定要先開口。我第一句說：『賜生命的上帝，求你不要讓我們的無知，令我們的朋友、同事、他們的家人和我們的病人喪失生命，不要因我們的無知而讓人喪掉生命。』
我只是說了一句話，全部人都在哭。這哭泣代表著我們真是完全的無助，已經用盡了人可以用的辦法，我們只能將生命交託給那位掌管生命的上帝。從那天開始，我們就慢慢看到有人開始復原，有人開始不需要用呼吸機，有人開始退燒了，直到出現這幅照片，裡面每一個都是醫生或護士，他們經過了6至8個星期在醫院裡面的掙扎，都全部退燒了。他們的血清發覺已沒有這種菌，我們讓他們出院了。當他們脫下病人的衣服，一個一個走出來的時候，我跟他們的握手變成了一個擁抱，每一個都哭不成聲，然後舉起兩隻手指，對著傳媒，告訴他們是第一批出院的醫護人員。
我剛才說的那段聖經： “You are blessed when you are at the end of the rope. Where you are less, there is more from God.” 當我們覺得自己無助，覺得自己用盡所有辦法都幫不上的時候，就是上帝的時候。」
沈祖堯教授在沙士肆虐的當下，真正學習到他人生寶貴的一課──卑躬屈膝代替驕傲自滿的心態。「人承受苦難的時候，要明白為何上帝要人受苦。」這句話出自英蘭這位「半邊人」姊妹的口。她多年前因一次意外，失去了左手和左腳(參：「華麗轉身」一文)。她說：「困苦當中人會練得堅強、勇敢、剛毅，得著更豐盛的恩典。我雖折翅，卻是飛鷹，上帝給予我一雙無形翅膀翱翔天際！」
恰巧在情人節翌日，報章報導了內地最新治疫情況(其時國內已有約1400人死亡，7000人治癒)，「新冠肺炎迄今未有特效藥，但專家參照抗沙士經驗，以治癒者的血漿輸給十多名重症病人，結果在接受治療12至24小時後，患者臨床症狀明顯好轉。」「醫院正在開展康復病人恢復期血漿的輸入，目前已顯示出初步的效果，康復患者體內有大量的綜合抗體對抗病毒。」「十七年前沙士爆發期間，就有將沙士康復者血漿輸注給重症病人實現治癒的案例。目前在缺乏疫苗特效藥的前提下，這是最有效的方法，可大幅降低死亡率。」【摘自《星島》2020.2.15 A3】
基於武漢新型冠狀病毒的疫情急速擴散，教會發起了「四星期抗疫接力禱告」：「上帝正在呼召祂的軍隊一同禱告，為香港、為中國、為全球守望。讓我們在這急難之時，同心呼求憐憫人的上帝，施恩可憐我們眾罪人，叫這災害快快過去。教會於2月4日凌晨開始至3月2日凌晨，設立一連四星期24小時抗疫接力祈禱行動，鼓勵弟兄姊妹於以下連結認領祈禱時段，每時段為半小時禱告，認領可以個人、小組或家庭為單位。盼望教會肢體一同站在守望所同心禱告，願主的憐憫臨到。」
接著引用代下7:13-14作為主回應禱告的應許：「我若使天閉塞不下雨，或使蝗蟲吃這地的出產，或使瘟疫流行在我民中，這稱為我名下的子民，若是自卑、禱告，尋求我的面，轉離他們的惡行，我必從天上垂聽，赦免他們的罪，醫治他們的地。」繼而羅列出15個與疫症相關的禱告項目，作為肢體禱告的指引。 從上述經文可以得見，祈禱若希望蒙神應允所求，認罪悔改是重要的一環，雅5:16上說，「所以你們要彼此認罪，互相代求，使你們可以得醫治。」接著雅5:16下便說，「義人祈禱所發的力量是大有功效的。」
去年修例風波令社會動盪不安，甚至家庭及人際關係破裂，怨恨之聲不絕於耳。為了讓神的愛和平安臨到破碎的家園，影音使團與以勒基金合作，一同切實以禱告守望我們的城市，每逢周三進行「為這城求平安」祈禱會，並展開40天禁食祈禱行動，每天於臉書及創視發表禱文。相信有許多教會及信徒也不停為香港求平安，神垂聽了禱告，持續半年的亂局暫時告一段落，本以為香港人終可稍微回復昔日安寧的日子，誰知正要踏入鼠年，便驟然興起另一場疫症風暴，而且來勢洶洶，比沙士疫症更有過之而無不及。
提起「以勒基金」這個非牟利機構，是由陳歐陽桂芬姊妹於1992年創辦，提供各樣事工和關懷，活出聖經真理，以禱告和愛心彰顯神的愛。陳太確實是一位禱告勇士，許多聖經金句背誦如流，「我相信禱告可以讓我們經歷上帝怎樣改變人的生命，改變世界。」她曾主持一系列教人禱告的創視節目─《PTU祈禱行動組》，在一所學校的課室裡，教導一些有心去學習祈禱的肢體怎樣祈禱。我也曾多次收看這個節目，獲益良多。
陳太當初只是一名家庭主婦，後來在聖靈的感動下，將省下來的錢開了一個銀行戶口，專作奉獻之用，聖靈在她心裡說：「它叫『以勒基金』，讓上帝來負責好了。」於是，「以勒基金」就這樣開始了各樣事工和關懷行動。陳太組織了以勒祈禱隊，並不時舉辦祈禱會，有來自各行各業的肢體為所代表的行業認罪禱告。後來又舉辦了「我們應當如此行」百萬小時萬民禱告運動、「每日早晨八點鐘，祝福香港五分鐘」的禱告運動、「我熱愛生命」行動 (拍了7套短片，傳達一個嶄新的心靈文化，並在社會上廣泛宣傳；又拍攝了5條為香港人加油的短片)、「就近他們」關懷行動祈禱會…。陳太認為，任何國家都需要有基督徒在當中宣告神的話語，並以神的話語為所居住的城市禱告，藉此宣告神與人同行的真實。【摘自《天使心》2019年11月刊40-43頁「正能量達人 以禱告改變世界」】
禱告能夠改變一個國家，最明顯的就是非洲國家烏干達。今日的烏干達有多達90%人口是基督徒！愛滋病顯著下降，經濟發展迅速，在非洲經濟發達國家中排名第二。「這一切，是從烏干達的教會起來依照上帝心意，迫切為國家禱告開始！」慕約翰牧師(Rev. John Mulinde)娓娓道來。
上世紀1775年，福音開始傳到烏干達，後來白人宣教士與當地領袖發生衝突，被迫離開，少數黑人信徒沒有放棄基督信仰，聚集禁食禱告。直至1870年代，暴君總統立伊斯蘭教為國教，專橫跋扈，拆毀教會，逼迫基督徒，屠殺傳道人，將教會領袖捉到法庭受審，許多年輕信徒因此殉道。當時的獨裁者沉迷巫術，獻人當活祭；軍隊橫行無忌，任意殺人，過百萬人無辜被殺害。
烏干達於1962年獨立，由62至86年，共換了十個總統，期間戰火連連，一個比一個殘暴。國家又飽受愛滋病侵襲，多達30%的人患上此疫症。身處黑暗時代的烏干達，仍有不少基督徒堅持信念，默默躲到叢林聚會，為國家晝夜禱告守望。
慕約翰牧師當年蒙上帝選召，在烏干達建立禱告祭壇。他強調：「不論從事哪個行業，每個人都能擁有禱告的生活模式，保持一顆隨時願意放下自己與上帝溝通的心志與習慣，建立個人的禱告祭壇。」當人達到絕望時，上帝便是他們的出路，因此教會便成為烏干達在黑暗時期唯一的希望。「曾經有人說：『我們的上帝在那裡的時候，就會有奇妙的事發生。』於是人們有時加入24小時禱告行列，因為這是大家唯一的方法，只好迫切尋求主。」
「上帝要我們在烏干達的教會合一地禱告，個人是無法單獨面對烏干達的空中執政掌權者，除非有個超越個別事工和宗派的異象，並且擴展看見上帝對烏干達的心意。」於是，教會開始復興，有教會兩星期內從幾個人增長到一萬人！很多人頓時歸主。
以前執政者拜巫術拜得很厲害，當領袖和人民都對偶像開放時，整個國家就籠罩在疾病與貧窮之中。終在1999年，總統夫人號召全國基督徒在體育館聚會。偌大的體育館擠得滿滿的，總統和夫人一起宣告：「拒絕烏干達的假神，我們要歡迎耶穌作我們國家的主！」整個國家有180度的轉變。
「轉化從自身渴望耶穌基督的活水開始。」慕牧師說。藉著教會的同心禱告，行邪術的靈自然離開。慕牧師強調，屬靈的醒覺是上帝的工作，人要竭力保存及服從聖靈的感動，持續邀請上帝掌管自己，才有屬靈的醒覺。個人的生命不復興，城市及國家便難以復興。人要刻意保持屬靈的醒覺，培養內心由聖靈而來的烈火，不容讓上帝的神聖造訪轉瞬即逝。
「合一不是要我們一模一樣，是要曉得處理我們的不一樣。」我們是否只以自己為中心，沒有從心關心其他教會或宗派？我們是否只不屑於那些不配的，沒看到耶穌更了解他們的錯卻願意救贖？我們留在世上，又有沒有專注完成上帝托付的使命？
【資料來源：《天使心》2020年2月刊40-45頁「烏干達大復興」】
烏干達總統夫人號召全國基督徒在體育館聚在一起，高舉耶穌基督才是真神，令我想起波斯王后以斯帖請養父末底改「招聚書珊城所有的猶大人，為我禁食三晝三夜，不吃不喝」(斯4:16)，為的是讓她有機會晉見波斯王，求他拯救自己的同胞不被奸人所滅絕。「大光宣教福音中心」網站中「禁食的禱告─以斯帖」一段的信息中，便用了斯4:16為鑰節，並說：
「以色列人禁食通常是為了禱告，因此我們可以肯定以斯帖記載的禁食，必定是伴隨著大量的禱告。上帝的選民面臨滅族的危機，末底改及以斯帖挺身而出，他們知道應付危機的唯一方法，只能藉著禱告依靠上帝的幫助，所以他們才會身穿麻衣躺在灰中，大大悲哀，用禁食哭泣哀號的方式向上帝禱告。(斯4: 3)…..禁食的祈禱是大有能力的，許多時候服事的爭戰只有透過禁食的禱告，才能達到功效。」
【資料來源：https://www.glorypress.com/devotional/prayer.asp?rdate=8/6/1999】
烏干達全國人民靈命大復興，亦令我聯想到神如何透過先知約拿去帶領尼尼微城的人回轉歸向神。《約拿書》告訴我們，神的話臨到先知約拿說：「你起來往尼尼微大城去，向其中的居民呼喊，因為他們的惡達到我面前。」(拿1:2) 約拿逃往他施後，神用特別方法將他捉回，再著其往尼尼微。約拿在城裡到處宣告：「再等四十日，尼尼微必傾覆了！」「尼尼微人信服神，便宣告禁食，從最大的到至小的都穿麻衣。這信息傳到尼尼微王的耳中，他就下了寶座，脫下朝服，披上麻布，坐在灰中。」他又傳令全城的人(包括牲畜)都要禁食，披上麻衣。王說：「人要切切求告神。各人回頭離開所行的惡道，丟棄手中的強暴。或者神轉意後悔，不發烈怒，使我們不致滅亡，也未可知。」神見他們轉離惡行，便收回成命。(拿3:4-10)
從上述各人祈禱的態度，讓我們明白到，在人感到無助的時候，要來到神面前卑躬屈膝，承認自己的無知與無能，並以最真誠的態度，求神解決當前的困難。有得罪神的地方，便要認罪悔改。
因此教會給信徒關於武肺疫情的禱告指引中，第一件便是為中國人敬拜偶像、敵擋上帝認罪悔改。第二件是為基督徒未能活出生命見證、儆醒禱告及傳福音認罪悔改，求主甦醒心靈、能迫切禱告及有拯救失喪靈魂的心。而最後一件，是為香港、中國、全地的教會要起來同心合意尋求禱告上帝，願主的心意在我們當中彰顯，在這末世的日子讓失喪的靈魂得見真光！
基督徒藝人森美透露父母正在停泊於日本橫濱的「鑽石公主號」郵輪上，他說：「父母原本沒告訴我是在該郵輪，怕我擔心，阿哥講我才知道，我有叮囑他們在房內多做運動，增強抵抗力，我也有祈禱，希望他們能盡快回港。」我也替他父母祈禱，求神保守他們不會受到感染，讓其他藝人知道祈禱是有功效的。「公主號」有3700多名乘客和船員，迄今已達日本政府要求的14天隔離，共有540多人確診，被形容為小疫區。而船上共有350名港人，當中至少50人已確診，森美也愈來愈擔心父母會受感染。特區政府今日會派包機先行接載病毒檢測結果呈陰性的人士回港，再接受14天強制隔離。
話說回來，真誠迫切的祈禱是否就能蒙神應允？聖經中一些例子卻遺憾地告訴我們，懇切的禱求亦未必能如願。大衛曾為他與拔示巴所生的兒子病危禁食祈禱，卻不得要領：「耶和華擊打烏利亞妻給大衛所生的孩子，使他得重病。所以大衛為這孩子懇求神，而且禁食，進入內室，終夜躺在地上。」「到第七日，孩子死了。」「孩子還活著，我禁食哭泣；因為我想，或者耶和華憐恤我，使孩子不死也未可知。」(撒下12:15-16,18,22) 使徒保羅說身上常感到有一根刺，是撒但對他的攻擊，他三次求過主拔去這根刺，主卻沒有應允，只回應他說：「我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。」(林後12:9) 最有力的例子，就是神的兒子耶穌在客西馬尼園「俯伏在地」，三次懇切地向天父祈禱：「我父啊，倘若可行，求你叫這杯離開我。」不過他還是加上一句：「然而，不要照我的意思，只要照你的意思。」「我父啊，這杯若不能離開我，必要我喝，就願你的意旨成全。」(太26:39,42) 可見我們的祈禱無論多懇切，也未必合符神的旨意。
那是否我們的祈禱就白費心機？當然不是！不過我們要先明白一些聖經上的原則。當我向神祈求一件事，當然希望神會應允祈禱，但主權仍在神那裡，祂應允或不應允都有祂的主權和理由，首先我們要明白這一點。並非為神找下台階，或為自我安慰，而是基於聖經上關於神的作為的啟示、做事的原則，正如神在賽55:9說，「天怎樣高過地，照樣，我的道路高過你們的道路，我的意念高過你們的意念。」連神的兒子也以天父的旨意為先。
其次，我們求的時候，聖經強調要憑信心求，一點不疑惑。(一) 相信神有能力，只是神肯不肯的問題。當我們求神肯不肯時，已包含相信祂的能力。(二) 相信即是對神有信心，有信心神會應允所求，但並非有信心神必然會應允所求，因主權仍在神那裡，而是有信心神有機會應允所求。這信心不是建基於我們的渴望，很想祈求蒙應允，而是建基於我們的祈求蒙神悅納，因我們的祈求不純粹是為一己私利，而是為神的緣故，特別為神的榮耀而求。
蒙神悅納也不代表神一定會應允，只是有機會神會應允。我們相信無論結果如何，這個祈求神都會悅納。即使最終得不著所求，我們也不會後悔，亦不會埋怨神為何不應允，也不會為此而對神失望或感到失落。反之，若我們的信心是建基於神必然會應允所求，一旦神沒有應允所求，那我們便很自然會埋怨神，對神感到失望，質疑神為何不應允所求。
縱使最終神沒有應允，也要相信祂有最妥善的安排，不應允神也無需向我們解釋。神沒有應允，我會有失望，這是很自然的事。但我不會懷疑神的能力，不會懷疑祂對我的愛，因我相信祂仍是為我好。若我在祈求的過程中一直堅持，祈禱中有行動，行動中默默期待、等候，反不會令神失望。
要明白人對神心意的了解是很有限，而向神禱告更深一層的意義，就是讓我們更加明白神的心意。大衛為孩子祈求時，也只是抱著一線生機，希望上帝憐憫他，救回他的孩子。及至大衛知道兒子死了，他「就從地上起來，沐浴，抹膏，換了衣裳，進耶和華的殿敬拜；然後回宮，吩咐人擺飯，他便吃了。」侍候他的臣僕大惑不解：「孩子活著的時候，你禁食哭泣；孩子死了，你倒起來吃飯。」大衛回答說：「孩子還活著，我禁食哭泣；因為我想，或者耶和華憐恤我，使孩子不死也未可知。孩子死了，我何必禁食，我豈能使他返回呢？我必往他那裡去，他卻不能回我這裡來。」(撒下12:20-23) 人死不能復生，大衛很快便從消極的心情轉為積極，將注意力從孩子的病身上轉到神的敬拜上，不再把自己困在憂傷和焦慮之中。人要懂得從陰霾中走出來，回到神的懷抱裡，重拾心情積極地過活。後來神就賜給大衛和拔示巴另一個兒子，就是名滿天下、歷世歷代最有智慧的所羅門王！
至於保羅，當主回應即使他仍要繼續被身上的刺纏擾，祂的恩典還是夠用，保羅便明白到可與身上的刺共存，不影響自己傳福音的事工。他又明白到一個寶貴的屬靈體驗：「所以，我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。」「因我甚麼時候軟弱，甚麼時候就剛強了。」(林後12:9-10) 他不再為了身上的那根刺耿耿於懷。耶穌三次祈禱後，終於明白天父的心意已決，要他為全世界的罪人而犠牲，便無懼地行完人生最後的一程──踏上各各他之路。
正如英蘭姊妹說：「人承受苦難的時候，要明白為何上帝要人受苦。」許多時候，我們受苦期間都不太明白神的心意，甚至對祂的心意有誤解，往後才逐漸明白祂的美意而為此感恩。祈禱亦然，初時只望祈禱蒙神應允所求，結果若如願，自然感恩不絕，但如未盡人意，則難有感恩之心。及後我們漸漸明白神的心意原是為我好，便知道神有更美好的旨意。正如英蘭姊妹所說，「困苦當中人會練得堅強、勇敢、剛毅，得著更豐盛的恩典」，有時在禱告等候的過程中，也學了不少屬靈功課──謙卑、忍耐、遠離罪惡、更親近神和倚靠神。
【後記】
「公主號」郵輪第二批未確診港人包括森美父母，星期一中午時分落船，乘坐旅遊巴往東京羽田機場，準備登機返港。