默想經文
「耶穌和門徒出去，往該撒利亞腓立比的村莊去。在路上問門徒說：『人說我是誰？』」(27節) 該撒利亞腓立比位於加利利的北面邊界，在約但河上游旁邊。耶稣問了門徒兩個問題，第一個問題是：「人說我是誰？」第二個問題是：「你們說我是誰？」(29節) 為何他突然問門徒這兩個問題呢？哪一個問題他比較關注？當然是第二個，他關心門徒究竞認識他多少。透過這兩個問題，他便了解到一般人認識他多少，而跟随他起居飲食的門徒，認識他又有多少，和一般人的看法有多大距離。可以說，這是他給門徒對認識主的程度作一個小測。
(第一個問題)
「人說我是誰？」門徒一路上聽到百姓對拿撒勒人耶稣身份的猜測，便回答他們的主：「有人說是施洗的約翰，有人說是以利亞，又有人說是先知裡的一位。」(28節) 太16:14還提到先知耶利米。
施洗約翰
何以人說耶稣是施洗約翰呢？當施洗約翰開始出來傳天國的福音和給人施洗時，許多人也對他的特殊身份作了不同的猜測。他們「問他說：『你是誰？』他就明說，並不隱瞞；明說：『我不是基督。』他們又問他說：『這樣，你是誰呢？是以利亞嗎？』他說：『我不是。』『是那先知嗎？』他回答說：『不是。』」(約1:19-21) 當約翰對他們的揣測一一否認後，他們繼續追問：「你到底是誰？叫我們好回覆差我們來的人。你自己說，你是誰？」(約1:22) 他們很有興趣知道他的身份，因他們相信他是神所差來的先知 (太21:26「他們都以約翰為先知」)。
現在耶稣說自己是天父所差來的，他們更有興趣知道他是何方神聖。可惜一般人猜測耶稣充其量是「先知裡的一位」(28節)，沒有想過他可能是基督，只認為他是基督來臨之前的一位先知，與施洗約翰無異。何以他被認為是施洗約翰呢？他生活行為像施洗約翰嗎？事實剛好相反，在日常生活上，他與施洗約翰有天壤之别。在太11:18-19裡，耶稣說：「約翰來了，也不吃，也不喝」；相反，「人子來了，也吃也喝」。約翰常常穿著駱駝毛衣，在曠野傳道。(可1:4-6) 耶稣衣著與平民百姓無異，到處傳道。他們的生活方式有顯著不同。兩者最大的分别是：耶稣施行了許多醫病趕鬼的神蹟，他肯定比約翰更優勝和尊貴。
話說回來，他們兩人確實有些相似的地方。他們都是傳天國的福音和給人施洗，都各有自己的門徒。只是耶稣不是自己施洗，而是門徒代勞：「其實不是耶穌親自施洗，乃是他的門徒施洗。」(約4:2)(這是作者的補充) 又為何耶稣不親自施洗而要門徒施洗呢？門徒所施的洗和約翰的施洗沒有分别，都是人認罪悔改的洗禮，是耶稣賦予門徒施洗的權柄。至於耶稣自己的施洗，如約翰所言：「我是用水給你們施洗，他卻要用聖靈給你們施洗。」(可1:8) 約20:21-22記載，復活後的耶穌向門徒顯現，說：「『願你們平安！父怎樣差遣了我，我也照樣差遣你們。』說了這話，就向他們吹一口氣，說：『你們受聖靈。』」那一刻耶穌向門徒施聖靈的洗。
有一個人真的猜想耶稣是施洗約翰，那就是吩咐人把約翰的頭顱宰下的希律王。可6:14告訴我們，希律把耶稣看為「施洗的約翰從死裡復活了，所以這些異能由他裡面發出來。」
以利亞
人們又懷疑耶稣是否先知以利亞。王下2:11這樣記錄：「他們(以利亞和以利沙)正走著說話，忽有火車火馬將二人隔開，以利亞就乘旋風升天去了。」以利亞就這樣神奇地離開世界，猶大百姓又如何得知先知以利亞會再回來呢？舊約最末確實預言先知以利亞再來，並以此預言作結：「看哪！耶和華大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亞到你們那裡去！他必使父親的心轉向兒女，兒女的心轉向父親，免得我來咒詛遍地。」(瑪4:5-6)。
有幾處耶稣明言，那將要來的以利亞，其實是指著施洗約翰說的。在太17:10-12裡，門徒問耶稣：「文士為甚麼說以利亞必須先來？耶穌回答說：『以利亞固然先來，並要復興萬事；只是我告訴你們：以利亞已經來了，人卻不認識他，竟任意待他。人子也將要這樣受他們的害。』門徒這才明白耶穌所說的，是指著施洗的約翰。」另外，耶稣在太11:10及14節指著施洗約翰說：「經上(瑪3:1)記著說：『我要差遣我的使者，在你前面預備道路。』所說的就是這個人。…你們若肯領受，這人就是那應當來的以利亞。」路一章記載，當祭司撒迦利亞在聖殿燒香時，天使向他顯現說：「撒迦利亞，不要害怕，因為你的祈禱已經被聽見了。你的妻子伊利沙伯要給你生一個兒子，你要給他起名叫約翰。…他必有以利亞的心志能力，行在主的前面，叫為父的心轉向兒女，叫悖逆的人轉從義人的智慧，又為主預備合用的百姓。」(路1:13,17)
有趣的是，當耶稣被釘在十字架上的時候，還有人想到以利亞可能會回來拯救耶稣。可15:34-36形容這情景：「申初的時候，耶穌大聲喊著說：『以羅伊！以羅伊！拉馬撒巴各大尼？』翻出來就是：『我的神！我的神！為甚麼離棄我？』旁邊站著的人，有的聽見就說：『看哪，他叫以利亞呢！』有一個人跑去，把海絨蘸滿了醋，綁在葦子上，送給他喝，說：『且等著，看以利亞來不來把他取下。』」
以利亞在地上行了許多神蹟：他藉著祈禱使天停止降雨在以色列全地上達兩年之久。(王上17:1,18:1) 又藉著祈禱叫火從天降在迦密山他所造的壇上。(王上18:38) 他又藉著祈禱叫天再次下雨。(王上18:45) 因此，在耶稣時代的猶太人仍然尊以利亞為唯一活著的偉大先知，預計他有一天會再回來。事實上，以利亞真的回來了。在下一章耶稣登山變像的事件中，以利亞和摩西一同出現在山上，還與耶稣對話。(可9:4)
耶利米
為何人會把耶稣看作先知耶利米呢？兩者有何共同之處？事實上，他們把耶稣與耶利米扯在一起，令人覺得十分奇怪。耶利米以眼淚出名，他常常為以色列人的罪而哭泣，不停呼籲百姓悔改，否則猶大國便會覆亡，步北國以色列之後塵，猶大人還會被擄去敵國(巴比倫)七十年。(代下36:17-21) 為此他被稱為哭泣的先知。事實上，他還將會目睹耶路撒冷的淪陷和他的同胞被巴比倫人擄去。(耶39:1-2,9)
耶稣預言耶路撒冷荒涼的情景，與耶利米有些類似。在太23:37-38裡，耶稣為耶路撒冷哀悼：「耶路撒冷啊，耶路撒冷啊！你常殺害先知，又用石頭打死那奉差遣到你這裡來的人。我多次願意聚集你的兒女，好像母雞把小雞聚集在翅膀底下，只是你們不願意。看哪，你們的家成為荒場留給你們。」歷史告訴我們，耶路撒冷在主後七十年被羅馬軍隊入侵和毁滅。
那一位先知
在約1:21裡，猶太人問施洗約翰：「『這樣，你是誰呢？是以利亞嗎？』他說：『我不是。』『是那先知嗎？』他回答說：『不是。』」那先知究竟是指誰？在申18:15記載，摩西離開世界之前曾說：「耶和華你的神要從你們弟兄中間給你興起一位先知像我，你們要聽從他。」他繼績說：「耶和華就對我說：『…我必在他們弟兄中間，給他們興起一位先知像你。我要將當說的話傳給他；他要將我一切所吩咐的都傳給他們。誰不聽他奉我名所說的話，我必討誰的罪。』」(申18:17-18) 摩西死後，撰寫申命記結語的作者有此描述：「以後以色列中再沒有興起先知像摩西的；他是耶和華面對面所認識的。」誰撰寫這末段和評語，可能是約書亞。姑勿論如何，直至他撰寫此末段時，他看不見有任何先知興起可與摩西比擬。可能猶太人猜疑施洗約翰，就是申18章耶和華所預言的那位先知。
其實申18章所說的那位先知，耶穌自己也向猶太百姓透露，那先知是指著他自己說的。在約5章裡，耶穌說他有許多見證人證明他是基督，是神的兒子，包括摩西：「你們如果信摩西，也必信我，因為他書上有指著我寫的話。」(約5:46) 另外，彼得在徒3章中證明申18章所說的那位先知，是指著耶穌說的。那時彼得正在聖殿的所羅門廊下，向猶太百姓為從死裡復活的耶穌作見證，在見證中他說到：「摩西曾說：主神要從你們弟兄中間給你們興起一位先知像我，凡他向你們所說的，你們都要聽從。凡不聽從那先知的，必要從民中全然滅絕。…神既興起他的僕人（註：或作「兒子」），就先差他到你們這裡來，賜福給你們，叫你們各人回轉，離開罪惡。」(徒3:22-23, 26)
猶太百姓中間對於耶稣有不同的猜測，但這不是耶稣有太大興趣知道的，反而他有興趣知道，究竟跟隨他一段日子的貼身門徒，是否也和他們一般見識。於是他隨即問門徒第二個問題。
(第二個問題)
第二個問題是：「你們說我是誰？」彼得回覆了一個正確的答案，是許多人都看不出來的：「你是基督。」(29節) 太16:16的答案更完整：「你是基督，是永生神的兒子。」
是否一般人真的猜不出耶稣是基督呢？其實有很多證人或證據已經證明耶稣是那將要來的彌賽亞。包括：
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施洗約翰替耶稣施洗時為他作見證。(約1:34)
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耶稣受洗時，天父也為祂兒子作見證：「你是我的愛子，我喜悅你。」(可1:11)
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甚至污鬼也說出耶稣是神的兒子：「我知道你是誰，乃是神的聖者！」(可1:24) 可3:11記述：「污鬼無論何時看見他，就俯伏在他面前，喊著說：『你是神的兒子！』」在格拉森附在人身上，名叫群的污鬼看見耶稣時，旋即「大聲呼叫說：『至高神的兒子耶穌，我與你有甚麼相干？我指著神懇求你，不要叫我受苦！』」(可5:7)
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數千人在餵飽五千和四千人的事件中，親身經歷耶稣擘餅和魚的神蹟。
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一個撒瑪利亞的婦人在雅各井旁打水，與耶稣交談後向人作見證說：「你們來看！有一個人將我素來所行的一切事都給我說出來了，莫非這就是基督嗎？」 (約4:29) 她村裡的人聽見耶稣所傳的道，也一同見證說：「現在我們信，不是因為你的話，是我們親自聽見了，知道這真是救世主。」(約4:42)
甚至耶稣自己也多次在人前宣告他是天父差來的。在約5:24-25裡，他說：「我實實在在地告訴你們：那聽我話、又信差我來者的，就有永生。…時候將到，現在就是了，死人要聽見神兒子的聲音，聽見的人就要活了。」耶稣在約5章說他有很多見證人和事見證他是神的兒子，包括施洗約翰(5:33)、他所行的神蹟(5:36)、天父(5:37)、聖經(5:39)等，甚至摩西(5:46)(還記得摩西在申18章提及神將要興起一位先知像他嗎？)。
耶稣是基督(彌賽亞)正是四卷福音書的主題。約翰在約翰福音書末作了一個總结：「耶穌在門徒面前另外行了許多神蹟，沒有記在這書上。但記這些事，要叫你們信耶穌是基督，是神的兒子，並且叫你們信了他，就可以因他的名得生命。」(約20:30-31)
絕非人們猜不出耶稣是基督，而是因為他們心硬，拒絕接受這個真理。他同鄉的人看見他施行的神蹟，卻拒絕接受他是基督，心裡不斷疑惑：「『這人從哪裡有這些事呢？所賜給他的是甚麼智慧？他手所做的是何等的異能呢？這不是那木匠嗎？不是馬利亞的兒子雅各、約西、猶大、西門的長兄嗎？他妹妹們不也是在我們這裡嗎？』他們就厭棄他。」(可6:2-3) 他們根本不能接受一個從人生出來的耶稣可以變成神的兒子。有些猶太人甚至想殺他，為甚麼？約5:18給了答案：「所以猶太人越發想要殺他，因他不但犯了安息日，並且稱神為他的父，將自己和神當作平等。」按猶太人的律法，「將自己和神當作平等」，是一項干犯褻瀆神明的罪。
十二門徒之中，只有彼得率先承認耶稣是基督。彼得和其他門徒經歷和見證耶稣的能力和權柄，比任何人都要多，卻只有彼得堅信所跟隨的主是基督，無怪乎耶稣將委以重任。
彼得是先由他弟弟安得烈引領他到耶稣那裡，當時安得烈把耶稣介紹給彼得說：「我們遇見彌賽亞了（「彌賽亞」翻出來就是「基督」）！」(約1:41) 彼得親眼目睹耶稣如何神蹟地醫好患嚴重熱病的岳母--斥責那病。(路4:38-39) 接著有很多人帶著病人來求醫，甚至污鬼從人身上出來時大喊：「你是神的兒子﹗」(路4:41) 我們之前也提及過，耶稣有一次上了彼得的船向岸上的人講道，之後耶稣吩咐彼得把船划到海裡。當彼得撈了一大網魚時，他驚愕不已，隨即「俯伏在耶穌膝前，說：『主啊，離開我，我是個罪人！』他和一切同在的人都驚訝這一網所打的魚。」 (路5:8-9) 耶稣在暴風中斥責風和海，門徒都驚訝地說：「這到底是誰，連風和海也聽從他了。」 (可4:41) 看見耶稣在驚濤駭浪中行走在水面上，彼得躍躍欲試，求耶稣允准他仿傚他的主，行到他那裡去。(太14:28-29) 彼得確實比其他門徒更進取和直接。耶稣帶彼得上了船後，海浪馬上平靜下來，門徒又一次驚訝萬分，「在船上的人都拜他，說：『你真是神的兒子了。』」(太14:33) 現在耶稣問他們他是誰，此時彼得對他的主已累積了一定的信心。因此，只有彼得敢於直接道出：「你是基督，是永生神的兒子。」
(委以重任)
彼得回答完耶稣第二個問題之後，耶穌「就禁戒他們、不要告訴人。」(30節) (太16:20, 「當下，耶穌囑咐門徒，不可對人說他是基督。」) 耶穌尚未囑咐他們不要向人透露他的身份之前，馬太加插了一段重要的信息(太16:17-19)，是耶稣回應彼得所答，也是寄與厚望。我們之前已討論過，彼得的意思是小石(stone)，而教會是建造在磐石(rock)上，磐石是指基督，耶稣基督才是教會的根基。(参考「十二門徒」篇) 太16:17-19是耶稣給予彼得一個將來的任務，這任務其實是一個非常重大的使命。為何耶稣會在這時候向彼得宣告這重大的使命呢？這意味甚麼？耶稣預知他將要受死，正式宣告把建立教會的重任委以彼得。馬太隨即記述耶稣「指示門徒，他必須上耶路撒冷去，受長老、祭司長、文士許多的苦，並且被殺，第三日復活。」(太16:21)
我們有否認識到，當我們承認耶稣是基督時，我們有像彼得受委託的使命呢？有些主的門徒受委託去建立教會，其餘的門徒也得協助建立教會，和擴展神的國度。太28章的大使命是給予每一個信徒，不獨是彼得或其他教會領袖。彼得負責帶領其他使徒一起建立初期教會，為要得人如得魚。其實天國的鑰匙給予每一個跟隨主的人，有了這福音的鑰匙，我們在天國有權柄可以捆綁和釋放靈魂，端視乎他們如何回應我們所傳的福音，有沒有憑信心去接受主為他們個人的救主。無論如何，每個信徒都有義務去見證耶稣「是基督，是永生神的兒子」(太16:16)。