默想經文
被咒詛的無花果樹 (可11:11-14; 19-26)
耶穌進入耶路撒冷，隨即進入聖殿，「天色已晚」，便回伯大尼去。「第二天，他們從伯大尼出來，耶穌餓了。遠遠地看見一棵無花果樹，樹上有葉子，就往那裡去，或者在樹上可以找著甚麼。到了樹下，竟找不著甚麼，不過有葉子，因為不是收無花果的時候。」失望之餘，「耶穌就對樹說：『從今以後，永沒有人吃你的果子。』他的門徒也聽見了。」(11-14節)
這一天，耶穌同樣進入聖殿，晚上出城回伯大尼度宿一宵。「每天晚上，耶穌出城去。早晨，他們從那裡經過，看見無花果樹連根都枯乾了。彼得想起耶穌的話來，就對他說：『拉比，請看！你所咒詛的無花果樹，已經枯乾了。』」(19-21節) 接著耶穌以祈禱的教導來回應彼得 (22-26節)，關於祈禱的教導我們在末段會探討。
(神的主權和期望)
無花果樹被耶穌咒詛之後，結果是：不但結不出果子，最後連全棵樹都枯乾，意思即生命到了終結。這件事有兩個含意：
1. 神對被造物有主權
因為祂對祂所創造的一切都有主權，祂可以隨意對待一切被造之物，甚至咒詛它和毀滅它。創世記就有很多咒詛的例子：
蛇引誘夏娃，神便咒詛蛇：「耶和華神對蛇說：『你既做了這事，就必受咒詛，比一切的牲畜野獸更甚；你必用肚子行走，終身吃土。』」(創3:14)
地因亞當不聽神的話而受咒詛，間接使人也受咒詛，要為食物而勞苦：「又對亞當說：『你既聽從妻子的話，吃了我所吩咐你不可吃的那樹上的果子，地必為你的緣故受咒詛。你必終身勞苦，才能從地裡得吃的。』」(創3:17)
該隱殺了兄弟亞伯，受到咒詛：「地開了口，從你手裡接受你兄弟的血。現在你必從這地受咒詛。你種地，地不再給你效力，你必流離飄蕩在地上。」(創4:11)
神向亞伯拉罕作出一個應許：「為你祝福的，我必賜福與他；那咒詛你的，我必咒詛他。」(創12:3)
2. 神對被造物有期望
神期望祂所創造之物盡上它應有的本份。例如：
神造光體有指定的用途：「神說：『天上要有光體，可以分晝夜，作記號，定節令、日子、年歲，並要發光在天空，普照在地上。』」(創1:14-15)
神造人要為祂管理萬物：「神說：『我們要照著我們的形像，按著我們的樣式造人，使他們管理海裡的魚、空中的鳥、地上的牲畜和全地，並地上所爬的一切昆蟲。』」(創1:26)
我們在耶穌(木匠的兒子)的手中，好比木匠的工具。如果我們像一粒彎曲了的釘子，失去了釘子既有的用途，我們便會被丟棄。在太3:7-10裡，施洗約翰對法利賽人和撒都該人說：「毒蛇的種類！誰指示你們逃避將來的忿怒呢？你們要結出果子來，與悔改的心相稱。…現在斧子已經放在樹根上，凡不結好果子的樹，就砍下來，丟在火裡。」
耶穌對待無花果樹太殘忍了嗎？因他咒詛它是因為在樹上找不著果子，而沒有果子的原因是「因為不是收無花果的時候」(13節)。事實上，他沒有給予無花果樹時間和機會去結果子，便咒詛它使它枯萎，永不能再結果子。在他飢餓時這樣殘酷地毀滅那棵有生命的無花果樹，雖然不容易令我們接受和理解，我們應該從這小事上有所學習和警惕。對無花果樹看來確實有點殘忍，但對我們卻不然，神常常給予我們時間和機會去結果子。保羅在羅11:21-22向外邦信徒作出一項嚴厲警示：「神既不愛惜原來的枝子，也必不愛惜你。可見神的恩慈和嚴厲，向那跌倒的人是嚴厲的，向你是有恩慈的。只要你長久在他的恩慈裡，不然，你也要被砍下來。」
耶穌飢餓時，期望無花果樹有果子給他充飢。同樣，當主的羊「飢餓」的時候，主需要我們去餵養祂的羊，我們應該結出果子來，去餵養祂的羊。假若我們繼續錯失結果子的時間和機會，神可以隨時找別人去代替我們結果子，我們就像失了味的鹽，「怎能叫它再鹹呢？以後無用，不過丟在外面，被人踐踏了。」(太5:13)
(無花果樹)
另一個無花果樹枯萎引申的含意，是與以色列人有關，值得我們反思。以色列人是神的選民，在舊約裡有時會把無花果樹比喻為以色列人。羅馬書9章及11章很貼切地解釋無花果樹被咒詛的景況，強調了神對祂的選民的主權與期望。
在羅9:3，保羅把以色列人視為「我弟兄、我骨肉之親，就是自己被咒詛，與基督分離，我也願意。」願意甚麼？願意換取以色列人得著救恩。他在羅9:6,8接著說：「從以色列生的，不都是以色列人；…肉身所生的兒女不是神的兒女；惟獨那應許的兒女才算是後裔。」當中便牽涉到神的主權：「只因要顯明神揀選人的旨意，不在乎人的行為，乃在乎召人的主。」(羅9:11)「神要憐憫誰，就憐憫誰；要叫誰剛硬，就叫誰剛硬。」(羅9:18)
保羅繼續解釋：「受造之物豈能對造他的說：『你為甚麼這樣造我呢？』窯匠難道沒有權柄從一團泥裡拿一塊做成貴重的器皿，又拿一塊做成卑賤的器皿嗎？倘若神要顯明他的忿怒，彰顯他的權能，就多多忍耐寬容那可怒、預備遭毀滅的器皿；又要將他豐盛的榮耀彰顯在那蒙憐憫、早預備得榮耀的器皿上。這器皿就是我們被神所召的，不但是從猶太人中，也是從外邦人中。這有甚麼不可呢？」(羅9:20-24) 神是窯匠，被造物是泥土。神有主權去造可怒的器皿去把它毀滅，也可造蒙憐憫的器皿去彰顯祂豐盛的榮耀。保羅想向以色列人指出，神所揀選要得永生的「選民」，不單是指著猶太人說的，也是指著外邦人說的。論到揀選，他說：「猶太人和希臘人並沒有分別；因為眾人同有一位主，他也厚待一切求告他的人。因為凡求告主名的，就必得救。」(羅10:12-13) 他接著說：「以色列人所求的，他們沒有得著，惟有蒙揀選的人得著了，其餘的就成了頑梗不化的。如經上所記：『神給他們昏迷的心，眼睛不能看見，耳朵不能聽見，直到今日。』」(羅11:7-8) 因此，以色列人名義上雖為神的選民，但有許多猶太人還是得不著救恩，他們被丟棄，永遠滅亡，神有主權讓這種事情發生在祂的選民身上。
(橄欖樹)
因為猶太人的「失腳」(‘the fall’)，令救恩轉移到外邦人身上：「我且說，他們失腳是要他們跌倒嗎？斷乎不是！反倒因他們的過失，救恩便臨到外邦人。」(羅11:11) 雖然如此，神同樣對外邦人是有期望的。保羅在11:17把外邦人形容為野橄欖樹，他這樣形容我們這些外邦信徒：「你是從那天生的野橄欖上砍下來的，尚且逆著性得接在好橄欖上。」(羅11:24) 神對外邦信徒的期望是：「不錯！他們因為不信，所以被折下來；你因為信，所以立得住；你不可自高，反要懼怕。神既不愛惜原來的枝子，也必不愛惜你。」(羅11:20-21) 故此，無論是橄欖樹抑或無花果樹，神對猶太和外邦信徒都有期望，就是要求我們要持守對祂的信心，持續結出屬靈的果子，否則同樣會被砍掉。耶穌在22節給彼得的回答(「你們當信服神」)，似乎也在暗示：我們若不信服神，也會有像無花果樹的遭遇。
(葡萄樹)
耶穌在約15:1-2說：「我是真葡萄樹，我父是栽培的人。凡屬我不結果子的枝子，他就剪去；凡結果子的，他就修理乾淨，使枝子結果子更多。」他論到信徒與他的關係，是生命與生命相連：「我是葡萄樹，你們是枝子；常在我裡面的，我也常在他裡面，這人就多結果子。因為離了我，你們就不能作甚麼。」(約15:5) 沒有主連結的生命，自然結不出屬靈的果子，就像被咒詛的無花果樹，必會枯乾。
(祈禱的秘訣)
當彼得看見枯乾了的無花果樹，想起耶穌曾咒詛它，他為此神蹟感到驚訝，耶穌反而回應他的門徒說：「你們當信服神。」然後他用一個向山說話的例子作比喻：「無論何人對這座山說：『你挪開此地，投在海裡！』他若心裡不疑惑，只信他所說的必成，就必給他成了。」接著作了一個結語：「凡你們禱告祈求的，無論是甚麼，只要信是得著的，就必得著。」(21-24節) 他已往也曾教導過祈禱的秘訣，祈禱的功效主要在乎沒有疑惑的信心。一個帶著疑惑的祈禱，表示祈禱者信心太少，甚至完全缺乏信心。耶穌在水上行走的神蹟中，當彼得跳到海面上，初時滿有信心，但很快他便開始下沉，慌忙中向耶穌求救，「耶穌趕緊伸手拉住他，說：『你這小信的人哪，為甚麼疑惑呢？』」(太14:31) 叫一座山「挪開此地，投在海裡」對我們來說似乎不太現實，耶穌畢竟是強調信心沒有疑惑的重要性。當你在祈禱中向神說出你所想所求的時候，你便應持有足夠的信心，相信神有能力做到，也相信祂會為你達成，那就是神希望聽到的祈禱。
(祈禱的限制)
當然，我們的祈禱也是有所限制的，不能越過應有的界線。例如雅各書4:3提到我們不能妄求：「你們求也得不著，是因為你們妄求，要浪費在你們的宴樂中。」「饒恕」是耶穌在可11章提到的其中一樣我們在祈禱時要考慮的因素：「你們站著禱告的時候，若想起有人得罪你們，就當饒恕他，好叫你們在天上的父也饒恕你們的過犯。你們若不饒恕人，你們在天上的父也不饒恕你們的過犯。」(25-26節) 這原則最適切用在求神寬恕我們過犯的祈禱上，也可以應用在其他祈禱的要求上，例如：當你求神施恩憐憫你，你必先要對別人有憐憫，否則主也可以向你說：「你們若不憐憫人，你們在天上的父也不憐憫你們。」耶穌在路18:9-12說了一個關於教導祈禱的比喻，指出「那些仗著自己是義人，藐視別人的」法利賽人，他們的祈禱是「自言自語」的祈禱，神是不會垂聽的：「法利賽人站著，自言自語地禱告說：『神啊，我感謝你，我不像別人勒索、不義、姦淫，也不像這個稅吏。我一個禮拜禁食兩次，凡我所得的都捐上十分之一。』」我們祈禱的時候，也要檢視一下自己的屬靈光景，是否自己也犯上上述的一些錯誤，否則自己落入「自言自語」的祈禱也不自知。