默想經文
耶穌基督的先鋒 (可1:1-8)
(介紹施洗約翰)
馬可福音以介紹兩位主要聖經人物作為開始。第一個介紹的人物是全書的主角--「神的兒子，耶穌基督」(1節)；全書的主題是「耶穌基督福音」(1節)。然後便開始講述福音的內容，介紹第二個人物—施洗約翰—作為「福音的起頭」(1節)。作者引用舊約兩節的經文，來引入施洗約翰，為主耶穌的福音信息揭開了序幕(2-3節)。這兩節經文預言施洗約翰的出現和工作；第2節的預言出自瑪拉基書3:1 ，第3節的預言出自以賽亞書40:3 。彌賽亞的來臨和拯救世人的救贖工作，是神早已預定的計劃，要按照神自己所定的時間和方法一步一步實現出來，施洗約翰在這救贖工作上扮演一個非常重要的角色。
耶穌尚未開展他傳道工作之先，神已為他安排一位開路先鋒，就是施洗約翰。他是我們傳福音的最佳榜樣，我們可從他身上，學習如何作耶穌基督的先鋒。
(福音預工的重點)
施洗約翰是耶穌基督的先鋒，他所傳福音信息的重點，是「傳悔改的洗禮，使罪得赦」(4節)，意即叫人認罪悔改。可見福音的重點是針對人的罪，要人深切反省過去及現在所作的，包括思想和行為，從心底裡誠實地承認自己是一個罪人，這是人信主的先決條件。當他們願意承認自己是罪人，約翰才會為他們施洗。
現今有許多福音預工，例如醫療服務、助學扶貧、社區建設等等，都只是針對貧苦大眾的健康、教育、生活上的基本需要，透過對他們的關心和援助，把基督的愛彰顯出來，這就是坊間所謂「社會福音」。聖經也常常教導我們要照顧貧窮和軟弱的人，因為天父是憐憫人的神。然而我們不要忽略了福音預工的重要意義，就是要預備人的心去接受基督，這就是施洗約翰的主要工作：「預備主的道，修直他的路。」(3節) 如何去預備人的心呢？在引導人去接受耶穌之前，約翰所作的福音預工，就是叫人有罪的覺醒(「承認他們的罪」, 5節)，因為只有基督才能赦免他們的罪。人如果沒有醒覺他自己有罪，他就不覺得有需要接受基督的救恩。因此福音的首階段，或者是領人信主的前期工作，就是要讓聽福音的人先認識到自己有罪，有人的罪性，在神面前是一個罪人，並且要有一個悔改的心志，才可接受主。人若不承認自己是罪人，沒有悔改的心，他又怎會覺得有需要接受主成為他個人的救主呢？恐怕他信主是另有企圖。無怪乎施洗約翰見法利賽人和撒都該人來拜會他，要求他為他們施洗時，他斷然拒絕，並毫不留情地斥責他們一番，又語重心長地說：「你們要結出果子來，與悔改的心相稱。」（太3:7-8）
(何為「罪」？)
當我們談到人的罪時，許多人不明白聖經所說的「罪」是指哪些罪。一般人以為基督教所說的罪，是指社會上違法的事。如果我們傳福音時，不清楚地向人解釋聖經所說的罪是甚麼意思時，我們便會誤導別人去信主了。一般人以為自己心安理得，沒有做一些傷天害理的事，不覺得自己有任何罪。這也難怪，在耶穌的時代，連那些遵守神律法的宗教領袖和法利賽人都不覺得自己有罪。按照聖經的定義，罪是任何的思想和行為，達不到神所定的標準，在神眼中已看為罪。因此耶穌在登山寶訓裡，把一些罪的定義弄清楚給我們看，例如對人懷恨在心就等同殺人，看見女子思想上動了淫念，就等同強姦罪 (太5:21-22,27)。這表示在神的眼中，你雖未曾作出來，但心術不正已經構成嚴重的罪行。難怪詩篇53:2-3說：「神從天上垂看世人，要看有明白的沒有？有尋求神的沒有？他們各人都退後，一同變為污穢；並沒有行善的，連一個也沒有。」這兩節指出，天下間沒有一個人追求神的義，縱有追求也不能達到神對義的標準，因為自從始祖亞當犯罪，人就有罪性，靠人的血氣之軀，是無法成就神的義。神就差遣祂的獨生子耶穌基督，為我們承擔罪的刑罰，成就神的義，這就是福音的核心價值。
因此對罪的認知是邁向認信的第一步，絕對不能鬆懈或妥協。因此許多教會為一些有心認識基督信仰的朋友開設慕道班。當他們對罪和救恩有確切的認識之後，也得接受牧師或傳道人的「審查」，確定他們知道和承認自己有罪，就是按聖經所定義的罪，真誠地表達悔改之意，並願意接受主為個人的救主，才給他們安排施洗。
(過簡樸的生活)
施洗約翰本有自己的房屋居住，有一般人所穿的衣服和膳食，然而他擇善固執，放棄一般人享有的生活方式，選擇在荒蕪的曠野生活。他傳道的地方是在約旦河附近，方便他施洗。(3,4節) 他穿的是駱駝毛衣（絕非現代的貴價皮草）；不吃人間煙火，只就地取材，吃蝗蟲野蜜 (5節)，表明他是決意過一些極度簡樸的原始生活，與當時代那些宗教領袖所過的奢華生活大相逕庭。
何以他如此執著呢？他知道自己來到世間，是有特別的使命，使命完畢，他便要退下。他的使命就是要作耶穌基督的先鋒，直等到彌賽亞的出現，便把傳天國福音的棒交給他。約翰在約1:31-34見證說：「我先前不認識他，如今我來用水施洗，為要叫他顯明給以色列人。」「我曾看見聖靈，彷彿鴿子從天降下，住在他的身上。…我看見了，就證明這是神的兒子。」約1:29有這樣的記錄：「次日，約翰看見耶穌來到他那裡，就說：『看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的！』」一方面他為認罪的人施洗，另一方面，他引領罪人到基督面前，讓他們相信基督，接受聖靈的洗。論到基督的工作，他在8節說：「我是用水給你們施洗，他卻要用聖靈給你們施洗。」只有他們相信基督，罪得赦免，受聖靈的洗，才能成為天國的子民。他知道自己的傳道生涯不長，因此他把握現今所擁有的每一天，專心一意地傳悔改的道和給人施洗。
(虛己的事奉態度)
在耶穌未出現以先，施洗約翰曾有過一段光輝的傳道歲月，也曾踏上傳道生涯的顛峰。5節說：「猶太全地和耶路撒冷的人都出去到約翰那裡，承認他們的罪，在約旦河裡受他的洗。」猶太全地和遠在京城耶路撒冷的人，都因著他的名聲來聽他的道和受他的洗。甚至德高望重的法利賽人和撒都該人這群宗教領袖，也對他景仰不已，並冒名而來求他為他們施洗。約翰甚至擁有令人震懾的權威，去斥責那群偽善的宗教領袖。(太3:7) 更甚者，人都曾經猜測他是不是他們所等待的彌賽亞 (路3:15)，他的鋒芒可想而知。
可是約翰並沒有因他名聲顯赫而心高氣傲，他在約3:28誠實地否認自己是基督：「我曾說：『我不是基督，是奉差遣在他前面的』，你們自己可以給我作見證。」他在第７節很謙卑地表明自己的身份和地位，遠遠不及將要來的彌賽亞，連給他解鞋帶也不配！當耶穌到約旦河要求約翰為他施洗時，約翰沒有因此自傲，太3:13記載：「約翰想要攔住他，說：『我當受你的洗，你反倒上我這裡來嗎？』」
約翰謙卑的事奉態度，與當時的宗教領袖大相逕庭。他們不但非常自負，更特意把自身的形象加以提高，耶穌在太23:5-7便直斥文士和法利賽人的偽善：「他們一切所做的事都是要叫人看見，所以將佩戴的經文做寬了，衣裳的繸子做長了，喜愛筵席上的首座，會堂裡的高位，又喜愛人在街市上問他安，稱呼他拉比。」他們的所作所為與施洗約翰虛己的表現實不可同日而語。
約翰到最後踏進他事奉的低谷，因為他斥責當時管治猶大地的希律王而坐牢，甚至死在獄中，成為政治的犧牲品。(太14:4,10) 他沒有怨言，因他已預知自己有沒落的一天。在他未坐牢之前，他就耶穌的施洗回答他的門徒說：「新郎的朋友站著，聽見新郎的聲音就甚喜樂。故此，我這喜樂滿足了。」(約3:29) 他把基督比喻為新郎，他只是新郎的朋友。他深知他的使命是要把基督介紹給人，讓人認識誰是救世主，他的使命就達成。最後他說出自己的命運：「他必興旺，我必衰微。」(約3:30) 他毫不介意自己所遭遇的結局，只要能彰顯基督神兒子的榮耀，就心滿意足了，縱使犧牲自己的性命，也是值得的。無怪乎主耶穌在眾人面前談及施洗約翰時對他有高度的評價，他說：「我告訴你們，是的，他比先知大多了。經上記著說：『我要差遣我的使者在你前面預備道路』，所說的就是這個人。我實在告訴你們，凡婦人所生的，沒有一個興起來大過施洗約翰的。」(太11:9-11)
(反思)
經文主要談及施洗約翰的生活和事奉。這位基督福音的先鋒，一生過著一個簡樸的生活。只要達到基本的生活所需，毫不介意過一個原始的生活方式，因為他所注重的，不是物質生活的享受，而是神所託付他的使命，期望在有限的時光裡把任務完成。
今天，我們太看重我們的生活質素，可不是嗎？我們大多數人會窮一生的精力和時間去改善我們的生活質素，約翰的榜樣實在令我們現代的信徒感到慚愧。甚至現代的傳道人無論如何簡樸，也難以和他昔日的生活相提並論。
約翰的簡樸生活，提醒我們當把我們的專注力放在屬天的事上，而不是追求屬世的享樂。我們應當抓緊有限的生命去完成神交託我們的使命，而不是虛耗在物慾的滿足上。要像施洗約翰一樣學習知足，能有基本的生活所需已感到滿足。相反，對追求屬靈生命的成長卻不要容易滿足，如希伯來書6:1所說：「我們應當離開基督道理的開端，竭力進到完全的地步。」屬靈生命不斷成長的話，將會帶來更大的滿足感，更能夠享受豐盛的人生，如耶穌所說：「我來了，是要叫人得生命，並且得的更豐盛。」（約10:10）這才是我們真正需要改善的生活質素！
我們也看見這位基督先鋒的事奉態度。一方面他無懼那些宗教領袖和希律王，大膽痛斥他們的不是；另一方面，他在基督面前謙卑自己，直到最後的一刻。我們也該本著這種虛己的態度去事奉神，特別在教會的事奉裡，不應像那些法利賽人一樣，刻意把自己的身價抬高，只為博得人的讚賞。保羅在腓2:3裡教導我們「要存心謙卑，各人看別人比自己強。」我們要得主的稱讚，而不是人的稱讚。
在現今的世代，我們看到一些有名的傳道人很注重自己的名聲，他們在領人歸主的同時，自己的鋒芒甚至蓋過了耶穌基督，正是偷取了基督的榮耀。一位謙卑的神的僕人，一方面努力事奉把人領到基督的跟前，另一方面，他在任何環境、任何時刻，都甘願把自己降卑，讓主升高。
主耶穌曾教導門徒誰是一個真正的神的僕人，就是以奴僕的身份去服事人：「你們中間，誰願為大，就必作你們的用人(‘minister’)；在你們中間，誰願為首，就必作眾人的僕人(‘servant’)。因為人子來，並不是要受人的服事，乃是要服事人，並且要捨命，作多人的贖價。」(可10:43-45) 主自己同樣是以虛己的精神去事奉神和服事人，他卑微自己，高舉父神。他在約17:4向天父祈禱說：「我在地上已經榮耀你，你所託付我的事，我已成全了。」我們的主耶穌豈不也是為了拯救我們而甘願犧牲自己的性命嗎？正如保羅在腓2:6-8完美地表達出我們的主虛己的精神：「他本有神的形像，不以自己與神同等為強奪的；反倒虛己，取了奴僕的形像，成為人的樣式。既有人的樣子，就自己卑微，存心順服，以至於死，且死在十字架上。」可見主自己就作出虛己的榜樣給我們效法，像施洗約翰一樣。
我們是否擁有一種使命感，像施洗約翰一樣，甘願作耶穌基督的先鋒，把罪人領到主的面前，受聖靈的洗呢？要學效施洗約翰，抱著「他必興旺，我必衰微」這種虛己的心懷，實踐傳天國福音的大使命，那就不枉此生了。