默想經文
(門徒的信心)
耶穌過去曾多次趕鬼，可5章說他從一個人身上趕出一班名叫「群」的污鬼，可3:11說許多污鬼在他面前下拜。今次他要趕的是一個「聾啞的鬼」(25節)，不過今次的情形跟過往的有些分別，先是門徒嘗試趕鬼但卻失敗，然後耶穌才介入事件。門徒的失敗，令文士有機會向他們發出挑戰，甚或嘲弄他們。「耶穌到了門徒那裡，看見有許多人圍著他們，又有文士和他們辯論。」(14節) 耶穌知道門徒又惹上麻煩，便詢問那些文士(KJV, 'he asked the scribes')：「『你們和他們辯論的是甚麼？』眾人中間有一個人回答說：『夫子，我帶了我的兒子到你這裡來，他被啞巴鬼附著。無論在哪裡，鬼捉弄他，把他摔倒，他就口中流沫，咬牙切齒，身體枯乾。我請過你的門徒把鬼趕出去，他們卻是不能。』」(16-18節) 門徒曾因為在安息日拾麥穗而被法利賽人投訴(可2:23)，又因吃飯不洗手遭文士抨擊(可7:5)，那兩次耶穌都為他們出頭。惟獨今次他有不同的反應，他沒有為門徒辯護，反而怪責他們：「噯，不信的世代啊！我在你們這裡要到幾時呢？我忍耐你們要到幾時呢？把他帶到我這裡來吧。」(19節) 為何他向門徒發怨言呢？明顯他是再一次埋怨他們缺乏應有的信心。
門徒跟隨耶穌已有一段日子，看見他行過許多大大小小的神蹟，他們在信心的功課上還沒有怎樣進步，這是他們的主所不滿的。可4章說耶穌平靜風浪；可5章說耶穌醫治了一個患十二年血漏的女人，又把睚魯死去的小女兒救活；可6章說耶穌用五餅二魚餵飽五千人，又在波濤洶湧的水面上行走；可7章說耶穌趕出迦南婦人小女兒身上的污鬼，又醫好一個耳聾舌結的人；可8章耶穌用七個餅和幾條小魚餵飽四千人，又醫好一個瞎子。由此可見，由可4-8章，每一章都記錄了不同的神蹟，門徒都一一目睹。
還有，耶穌在上述的神蹟中多次強調「信心」的功課。耶穌平靜風浪後，向門徒慨嘆：「為甚麼膽怯，你們還沒有信心嗎？」(可4:40) 患血漏的女人得著醫治後，耶穌對她說：「女兒，你的信救了你。」(可5:34) 接著耶穌安慰剛聞女兒死訊的睚魯：「不要怕，只要信！」(可5:36)
門徒真的有足夠能力去趕鬼嗎？這是不容置疑的。當耶穌揀選了十二門徒，他差遣門徒出去傳道，並給予他們足夠的權柄去趕鬼。(可3:14-15) 其後又「差遣他們兩個兩個地出去，也賜給他們權柄，制伏污鬼。」(可6:7) 因此，今次他們沒有能力去趕走聾啞的鬼，絕非他們沒有足夠權柄，而是他們缺乏信心。看來他們還未明白，過去那些神蹟和超自然事件的發生，背後的關鍵仍然是信心。當耶穌勸戒他們要防備法利賽人的酵時，他們還誤會他埋怨他們沒有帶餅，耶穌希奇地說：「你們還不省悟，還不明白嗎？」(可8:17) 然後提醒他們前後兩次神蹟剩下許多籃的碎餅。既然如此，他們為何仍然想到他們的主會擔心沒有餅充飢呢？但他們仍然好像糊裡糊塗的，因此耶穌又質疑：「你們還是不明白嗎？」(可8:21) 明顯他們仍沒有從神蹟中學到任何東西，無論他們見過耶穌施行多少個神蹟，他們對神的能力還沒有足夠信心。
(父親的信心)
被鬼附的兒子被人帶過來，「他一見耶穌，鬼便叫他重重地抽風，倒在地上，翻來覆去，口中流沫。耶穌問他父親說：『他得這病有多少日子呢？』回答說：『從小的時候。鬼屢次把他扔在火裡，水裡，要滅他。你若能做甚麼，求你憐憫我們，幫助我們！』」 (20-22節) 耶穌再次向父親強調信心的重要：「你若能信，在信的人，凡事都能。」(23節) 父親馬上承認自己信心的不足，並「喊著說（註：有古卷作「立時流淚地喊著說」）：『我信，但我信不足，求主幫助！』」(24節) 他坦承自己對孩子得醫治的信心很小，可能是門徒經過一番努力仍對付不了那個惡鬼，但他沒有因此而氣餒，他求耶穌幫助他對神的能力有強大的信心，並求耶穌出於憐憫去協助他解決多年來困擾他家人的問題。每當我們的信心下滑，主會立時用祂的恩言再次增強我們對祂的信心。
(耶穌的信心)
現在耶穌便向哀求的父親和門徒證明甚麼是信心，他在眾人面前斥責那污鬼說：「你這聾啞的鬼，我吩咐你從他裡頭出來，再不要進去！那鬼喊叫，使孩子大大地抽了一陣風，就出來了。孩子好像死了一般，以致眾人多半說：『他是死了。』但耶穌拉著他的手，扶他起來，他就站起來了。」(25-27節)
當人人見孩子一點反應都沒有，以為孩子死了，原來還有後著。耶穌親手把軟弱無力的孩子扶起來，孩子終於回復正常。在這件事上，我們看見大半的人對耶穌的能力存疑，甚至以為事情更糟糕，誰知驀然間逆轉，孩子回復氣力，令在場人士無不嘩然！
我們祈禱後看見事情沒有絲毫進展，以為祈禱「失敗」，主的能力沒有彰顯，我們便灰心喪志。這時更加需要增加我們的耐性，等待事態的發展，直到我們看見曙光，回望時驚嘆神的作為！
門徒心中嘀咕：為何他們趕不出污鬼？「耶穌進了屋子，門徒就暗暗地問他說：『我們為甚麼不能趕出他去呢？』耶穌說：『非用禱告（註：有古卷在此有「禁食」二字），這一類的鬼總不能出來。』」(28-29節) (太17:21，「至於這一類的鬼，若不禱告禁食，他就不出來。」) 明顯門徒嘗試趕出那污鬼時，他們沒有禁食祈禱，因此他們失敗。但為何開始時耶穌埋怨他們沒有足夠信心，而現在又說到，要對付「這一類的鬼」必須加上禁食祈禱呢？信心和禁食祈禱兩者有何關連？
(兩個禁食祈禱的例子)
禁食對法利賽人來說是虔誠的表現(路18:12)，卻被耶穌狠批他們「假冒為善」(太6:16)。在舊約裡，禁食卻是哀悼的表現。在以斯帖記，波斯王下令滅絕全國的猶太人之後，「猶大人大大悲哀，禁食哭泣哀號，穿麻衣躺在灰中的甚多。」(帖4:3) 同時，王后以斯帖要求「書珊城所有的猶大人，為我禁食三晝三夜，不吃不喝」，她自己和侍候她的宮女也照樣禁食，然後她才冒死進去見王。(帖4:16) 禁食對以斯帖來說，不但是向神表達哀傷的心情(像她同胞所表達的)，更加是懷著受苦的心志、本著一顆單純的信心向神禱告祈求，而祈求的態度是迫切和堅持，同時也是在神面前表現出極度關注和真情的流露，去打動神出手相助。簡言之，在以斯帖的處境裡，真正的禁食祈禱，是運用和表達全情投入的信心，去感動神的參與，作出一些特別的舉措。
舊約另一個禁食的顯著例子，就是尼尼微人為尼尼微城禁食。當先知約拿在尼尼微城裡宣告：「『再等四十日，尼尼微必傾覆了！』尼尼微人信服神，便宣告禁食，從最大的到至小的都穿麻衣。」尼尼微王又通告全城的人要「切切求告神。各人回頭離開所行的惡道，丟棄手中的強暴。」王不但相信約拿所說並非純粹恫嚇的話，還存著單純的信念：「或者神轉意後悔，不發烈怒，使我們不至滅亡，也未可知。」(拿3:4-9) 對尼尼微人來說，禁食祈禱是唯一可以避過大難的途徑。綜合上述兩種特殊的情況，禁食再加上哀哭的祈禱，絕對是真誠和全情投入的表現，並對神的憐憫和能力表現出單純和強烈的信心。
(總結)
個人認為，耶穌在29節給門徒的回應，暗示門徒在趕鬼的事上不夠熱誠，沒有為拯救那被鬼附的人作出全情投入的關注。可能他們初段試圖趕出污鬼離開那人不遂，便貿然放棄。甚至可能因那人怪異和可怕的行徑，帶著畏懼的心去趕出那惡鬼。至少他們沒有像耶穌般的決心，因他是極其嚴厲地怒斥污鬼，吩咐他出來，不要再進到那人身上去折磨他。在門徒趕鬼的事上，耶穌在太17:20的回應，是先強調他們「信心小」，然後才提到要以禁食祈禱來對付那惡鬼。耶穌在太17:20說：「是因你們的信心小。我實在告訴你們：你們若有信心像一粒芥菜種，就是對這座山說，你從這邊挪到那邊，它也必挪去！並且你們沒有一件不能做的事了。」 因此，在禁食祈禱的過程中，信心仍然要重要的一環，而禁食祈禱絕對有助於增強我們對主的信心。
許多時候，我們的祈禱有時缺乏誠意和全情投入的關注。在人事上充滿矛盾和複雜的社會裡，遊行示威愈漸頻密。示威者初步透過遊行，表達他們對某些事情的不滿，期望得到有關人士的注意，和公眾的認同。但當他們所針對的政府部門或私人機構等不加理會之後，他們會作出更激烈的行動，例如絕食數天，以表達他們強烈的不滿和引起社會人士更多的關注和認同。當然我們向神發出的祈禱，不是要表達我們對神的不滿，我想要強調的，是示威人士那種全情投入和持續訴求的精神，值得我們借鏡。對於我們極度關心的事情，持著受苦的心志去禁食祈禱，相信是一個打動神的心去回應我們訴求的有效方法。