施洗約翰的見證 (約1:19-34)
施洗約翰的見證 (約1:19-34)
在前面1:1-18首段已開始介紹施洗約翰：
「有一個人，是從神那裡差來的，名叫約翰。這人來，為要作見證，就是為光作見證，叫眾人因他可以信。他不是那光，乃是要為光作見證。」(1:6-8)
施洗約翰既是「從神那裡差來的」，自覺肩負著神所交託要在世上完成的使命，與耶穌一樣。他是耶穌基督的開路先鋒，在「真光」未開始照亮世人之前，他就像破曉時份的一絲曙光，要「為光作見證」，讓人開始從睡夢中醒過來，預備迎接那真正能照亮人心中黑暗的生命之光。
「約翰為他作見證，喊著說：『這就是我曾說：那在我以後來的，反成了在我以前的，因他本來在我以前。』」(1:15)
1:26-27提到施洗約翰回答猶太人說：將有一位「在我以後來的」人物出現，他才是基督。1:15更是1:30的重覆句子，可說這一節是作者引用倒敘法來指向他所要見證的那位。在後出現的成了在前，「因他本來在我以前」，施洗約翰謙卑地說：「我給他解鞋帶也不配」(1:27下)。
施洗約翰出現在世的人生比耶穌更短暫，他自己後來說：「我曾說：『我不是基督，是奉差遣在他前面的』，你們自己可以給我作見證。娶新婦的就是新郎；新郎的朋友站著，聽見新郎的聲音就甚喜樂。故此，我這喜樂滿足了。他必興旺，我必衰微。」(3:28-30) 施洗約翰形容自己是扮演伴郎的角色，伴郎比新郎先出現，來賓看見伴郎，便預知新郎將要出現，而伴郎是配角，新郎才是主角。新郎到了，伴郎便完成他的使命，悄然引退。
「約翰所作的見證記在下面：猶太人從耶路撒冷差祭司和利未人到約翰那裡，問他說：『你是誰？』他就明說，並不隱瞞，明說：『我不是基督。』」(1:19-20)
「約翰所作的見證記在下面」，1:28補充說，「這是在約旦河外伯大尼（有古卷：伯大巴喇），約翰施洗的地方作的見證。」那時約翰正在約旦河外給人施洗。這裡的伯大尼與11:1提到的伯大尼是兩個不同地方，那是拉撒路住的村莊，離耶路撒冷不遠。而施洗約翰給人施洗的地方，是在約旦河東岸，在猶太區以外的範圍。
「我不是基督」─基督就是彌賽亞，施洗約翰的出現引來一番熱議，證明以色列人一直渴慕彌賽亞出現。約旦河外突然有一位像彌賽亞的人物出現，吸引許多人到他那裡聽道和受洗，耶路撒冷的祭司長和宗教領袖風聞有這樣一位顯赫的人物，急忙派專人澄清他的身份。
「他們又問他說：『這樣，你是誰呢？是以利亞嗎？』他說：『我不是。』『是那先知嗎？』他回答說：『不是。』」(1:21)
「是以利亞嗎？」─這班祭司和利未人也不是胡猜，他們對舊約關於彌賽亞出現的預言也有一定的認識。先知瑪拉基在《瑪拉基書》發出預言說：「看哪，耶和華大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亞到你們那裡去。」(瑪4:5-6) 瑪拉基與耶穌時代相距約四百年，是說舊約預言的最後一位先知。
「是那先知嗎？」─另外，神人摩西在《申命記》十八章曾對以色列人如此說：「耶和華你的神要從你們弟兄中間給你興起一位先知像我，你們要聽從他。」「耶和華就對我說：『他們所說的是。我必在他們弟兄中間給他們興起一位先知，像你。我要將當說的話傳給他；他要將我一切所吩咐的都傳給他們。誰不聽他奉我名所說的話，我必討誰的罪。」(申18:15,17-19)
瑪拉基在瑪4:4曾提及摩西說，「萬軍之耶和華說：...『你們當記念我僕人摩西的律法，就是我在何烈山為以色列眾人所吩咐他的律例典章。』」接著便提到先知以利亞的出現，可能因為這個緣故，猶太人便追溯到摩西關於「興起一位先知」像他的預言，甚至以為摩西所說的那位先知就是以利亞。
「於是他們說：『你到底是誰，叫我們好回覆差我們來的人。你自己說，你是誰？』他說：『我就是那在曠野有人聲喊著說：「修直主的道路」，正如先知以賽亞所說的。』」(1:22-23)
施洗約翰所引用的經文，記載在《以賽亞書》四十章：「有人聲喊著說：在曠野預備耶和華的路（或譯：在曠野，有人聲喊著說：當預備耶和華的路），在沙漠地修平我們神的道。」(賽40:3) 經文沒有明顯提到彌賽亞的出現，故此熟悉舊約聖經的猶太人，並沒有洞悉舊約有這一句關於彌賽亞先鋒的預言。
「那些人是法利賽人差來的（或譯：那差來的是法利賽人）；他們就問他說：『你既不是基督，不是以利亞，也不是那先知，為甚麼施洗呢？』約翰回答說：『我是用水施洗，但有一位站在你們中間，是你們不認識的，就是那在我以後來的，我給他解鞋帶也不配。』」(1:24-27)
法利賽人屬於猶太教其中一個門派，他們熟讀舊約，特別著重死守猶太傳統的規條，耶穌多次毫不客氣地痛陳他們的不是，是「假冒為善」的宗教領袖。就算施洗約翰也曾對他們當面指責，絕不留情：「約翰看見許多法利賽人和撒都該人也來受洗，就對他們說：『毒蛇的種類！誰指示你們逃避將來的忿怒呢？你們要結出果子來，與悔改的心相稱。不要自己心裡說：「有亞伯拉罕為我們的祖宗。」我告訴你們，神能從這些石頭中給亞伯拉罕興起子孫來。』」(太3:7-9) 相信每日來到約旦河受洗的人不少，然而施洗約翰是向有「悔改的心」的人施洗，他看穿了來要求受洗的法利賽人並非存有悔改之心，只是做一些門面功夫而已，讓人以為他們真的很虔誠。
當施洗約翰承認自己「既不是基督，不是以利亞，也不是那先知」時，這些被法利賽人差來的人便開始小覷他。當他們問他「為甚麼施洗」時，其實是在挑戰他施洗的權柄，是否從上帝而來，正如耶穌醫病傳道時也曾被他們挑戰他的權柄從何而來(太21:23)。
施洗約翰在太3:11說，「我是用水給你們施洗，叫你們悔改。」因此他「用水施洗」，目的是要預備人有認罪悔改的心，待耶穌出現時，更容易決志信主。他承認他不是基督，那將要來的(耶穌)才是基督，他才是他們要相信的救主。他很謙卑地回答他們說：「我給他解鞋帶也不配。」他要高舉的不是自己，而是基督。
這些宗教人士自然對施洗約翰有點失望，一來他並非他們希望見到的彌賽亞救主；二來他傳的是什麼悔改的洗禮，這對於一群自以為義的宗教人士，就有如「對牛彈琴」，因他們對彌賽亞救主的期望，與施洗約翰所傳的有嚴重的分歧。「當時猶太人對得救的盼望，大多是政治性而非屬靈性的，但他們真正需要的拯救，其層次是跟摩西或以利亞所帶來的完全不同。」(註10) 摩西是針對埃及法老，以利亞是針對北國以色列王亞哈和王后耶洗別，而以色列人不是需要政治釋放，而是從罪裡得到救贖。法利賽人對彌賽亞拯救的期望是屬於政治性，僅限於猶太人。而約翰指出他們需要的是屬靈方面、罪得赦免的拯救─「看哪，神的羔羊，除去（或譯：背負）世人罪孽的！」(1:29) 拯救的不僅是當代的猶太人，而是全人類。
對於施洗約翰所說「給他解鞋帶也不配」的那位神秘人物，他們更沒有把他放在心上。事實上，耶穌並沒有得到他們的尊重，甚至受他們鄙視和貶斥，說他趕鬼是「靠著鬼王趕鬼」(太9:34)。
「次日，約翰看見耶穌來到他那裡，就說：『看哪，神的羔羊，除去（或譯：背負）世人罪孽的！這就是我曾說：「有一位在我以後來、反成了在我以前的，因他本來在我以前。」...』」(1:29-30)
施洗約翰兩次踫見耶穌，兩次都說「看哪，神的羔羊」(1:29,36)。按《利未記》17:11記載，耶和華向摩西透露：「活物的生命是在血中。我把這血賜給你們，可以在壇上為你們的生命贖罪；因血裡有生命，所以能贖罪。」羔羊是用來獻祭，作用是除罪代贖，「所以繁複的獻祭(以動物為祭物)制度就成為猶太宗教裡非常核心的部份。但上帝也同樣叮嚀百姓：就本質而言，以動物作祭物的獻祭本身無法作為人類罪惡的贖價。獻祭的儀式主要是在預表將來一個最終極性的犠牲，一個真實且完全的救贖。」(註11)
早在《創世記》22章記錄耶和華要求亞伯拉罕獻上以撒的一幕，天使喝止不要向年幼的以撒動手時，原來神早已預備了一隻公羊扣在小樹上，「亞伯拉罕就取了那隻公羊來，獻為燔祭，代替他的兒子。」(創22:13) 正是預表彌賽亞基督透過自我犠牲來拯救人類，作代罪的羔羊。施洗約翰要指出，動物的血不能除去人的罪孽，約旦河的水更是不能！唯一能夠「除去（或譯：背負）世人罪孽的」，就是他指著的這位耶穌。無論施洗約翰怎麼說，始終無人能明白箇中的奧秘，然而這就是舊約預言彌賽亞拯救人類的獨特方法。
「我先前不認識他，如今我來用水施洗，為要叫他顯明給以色列人。」(1:31)
施洗約翰如何將耶穌這「真命天子」「顯明給以色列人」？就是「用水施洗」，這就是下面1:32-34他憶述的見證。
「約翰又作見證說：『我曾看見聖靈，彷彿鴿子從天降下，住在他的身上。我先前不認識他，只是那差我來用水施洗的、對我說：「你看見聖靈降下來，住在誰的身上，誰就是用聖靈施洗的。」我看見了，就證明這是神的兒子。』」(1:32-34)
其他三卷福音書都有提到，耶穌主動到約旦河要求施洗約翰為他施洗。(太3:13-17, 可1:9-11, 路3:21-22) 正如施洗約翰所形容的：「耶穌受了洗，隨即從水裡上來。天忽然為他開了，他就看見神的靈彷彿鴿子降下，落在他身上。」(太3:16) 不但如此，太3:17還記載，「從天上有聲音說：『這是我的愛子，我所喜悅的。』」聖靈像鴿子降下來，再加上聖父的聲音宣告這是祂的愛子，一同印證耶穌是上帝的兒子，也證明耶穌是「道成肉身」的神人。對施洗約翰來說，這活生生的景象是他親身經歷的最有力見證，神對他所說的預言何等真確地應驗了！
總括來說，約翰有三個任務要完成：
1. 預備人悔改的心；
2. 指出誰是彌賽亞基督和他所要做的事，包括除去世人罪孽、用聖靈施洗(太3:11)；
3. 呼籲人跟從耶穌。
當眾人的焦點轉移到耶穌身上的時候，他便悄然引退。接著1:35-37就記載施洗約翰呼籲他的兩個門徒轉去跟從耶穌。