提後2:21 - 自潔
提後2:21「人若自潔，脫離卑賤的事，就必作貴重的器皿，成為聖潔，合乎主用，預備行各樣的善事。」
「脫離卑賤的事」(KJV ‘purge himself from these’; NRSV ‘cleanse themselves of the things I have mentioned’)，此句上文提到一些爭辯的言語，保羅形容「這是沒有益處的，只能敗壞聽見的人。」還有「世俗的虛談」，「如同毒瘡，越爛越大」。又提到某些假信徒「偏離了真道，說復活的事已過，就敗壞好些人的信心。」(提後2:14,17,18) 總括來說，就是一些不合乎福音真理的妄言。接著下文卻提醒提摩太要「逃避少年的私慾('youthful lusts')」(提後2:22)。因此「卑賤的事」，可泛指違背真理與道德敗壞的說話及行為，這些都會令信徒的生活行為不聖潔，蒙上污垢。這樣，主便不能把他分別為聖，「作貴重的器皿，成為聖潔 (‘sanctified’)，合乎主用」，最後淪為卑賤的器皿，丟在一角，毫無欣賞的價值。
請留意這裡不是說人若聰明、能幹、有學識、有經驗…，便是主眼中「貴重的器皿」。當然，聰明和能幹，辦事能力高、有效率，經驗豐富，主也會重用，不過這裡卻提醒我們，主所要求的先決條件，是懂得「自潔」，不沾染「卑賤的事」。縱使信徒有多聰明、多能幹，若不懂自潔的話，主可以隨時不用他。
偶爾在報章上也看到，某某牧師、傳道人、教會長老等，涉嫌作了一些違法的事，傳媒便會特別關注，可見社會人士對神職人員的行為操守是有一定的期望的。
梵蒂岡的神職人員多次捲入孌童等性醜聞，教廷歷年來多次隱瞞事件，犯案的神父仍然逍遙法外，沒有交予法庭審理。聯合國人權委員會也曾就此事發表報告，批評梵蒂岡一直保持低調，重視本身聲譽多於受害兒童的權益。教宗方濟各上任一年來一直未有明確表態，直至他接見法國一個關注兒童權益天主教組織時，終於就這個令教廷飽受批評的醜聞開腔。方濟各說，他要對涉案神職人員的行為負責，他請求受害者原諒，明白事件對受害者的影響及對道德的損害，並承諾教廷會更積極打擊和懲處犯事的神職人員。然而性侵案受害者期望見到教廷的實際行動，又批評教廷歷年來多次隱瞞事件，令受害者得不到應有的支援，要求教廷將犯案的神父交由法庭審訊，不可以只是內部調查了事。
〈資料來源：2014年4月12日綜合報導〉
不獨是神職人員，學校校長、教師、補習老師等作出了越軌行為，傳媒也會大肆報導，皆因公眾對他們有期望，是莘莘學子的模範，容不下他們利用自己備受尊重的職銜去性侵他們的學生。身為教會領袖的提摩太，更加要對自己的言語行為有所警醒，時刻提醒自己要「自潔，脫離卑賤的事」，這是保羅作為屬靈父親的叮囑。作為信徒，無論我們的學識有多淵博、辦事能力有多高，同樣要謹守這個原則，因為非信徒同樣對我們的人品有一定的期望，否則我們有機會令人跌倒，包括認識我們的信徒。
(一位懂得「自潔」的信徒)
阿Kee是一位信徒，在退休前任惠普(HP)環球副總裁及惠普香港公司董事總經理，因他管理方面出色，公司的營業額以倍數增長。他在96年被派上大陸工作，至06年退休回港，在這漫長的十年裡，他深知色情陷阱的誘惑無孔不入，於是奇招盡出，力保自己聖潔之軀而不失腳。「信仰幫我謹守自己的心態和行為，我上大陸工作的同事有七成落至離婚下場，而我清楚自己是基督徒，十年也無『出事』。」阿Kee道出兩大北上「兩不」防禦絕招：「一是堅持不喝酒，二是不怕別人知道自己怕老婆！」
應酬時為了向人表現他堅定不喝酒，一開始便叫侍應拿走酒杯，而且告訴所有同事每晚十一時他要準時打電話給太太「報到」，不能上夜街。內地人講求面子，阿Kee拒絕人家盛情，會否容易得罪人？他說：「信息和行動一定要夠清楚，我一早四圍宣揚我不喝酒和怕老婆，人家不會以為我『唔俾面』。」正因他為保「貞操」，堅持這兩個原則，以致他回港後仍然維繫著一個完好無缺的家。而且他因為十年在大陸的工作，有感對太太和女兒在照顧上的虧欠，他在06年當機立斷，提早退休，爭取時間補償家人。女兒便是在他被調往北京工作後同年生下來的。
回港後他繼續提升自己，讀完神學碩士，再讀教育學博士，還參與社企營運。他當了基督教豐盛職業訓練中心義務董事，運用自己在管理方面的經驗和心得，把中心旗下蝕足八年的車房轉虧為盈。另外，中心旗下的髮廊行學徒制，學徒都是一些邊緣青年。阿Kee說：「很多人不看好一班邊緣青年會改過，其實他們被父母或老師罵時是真心想悔改的，但未必做到。最慘是連他們也不相信自己會做到，放棄自己，覺得自己是爛泥，被警察抓了也不要緊。」阿Kee也遇過多次出走的豐盛學徒，但他提醒信徒要用天父的心腸體諒他們：「天父等人悔改，等人回轉。如果我們輕言放棄，就像一般老闆，彰顯不到基督的愛。」
阿Kee運用神賦予的恩賜和職份努力為主發光，成為一個大大被神使用的貴重器皿。最值得我們欽佩的，是他在大陸公幹的十年裡，仍然可以力保貞操，我相信他能被神重用，與他在大陸十年間堅守「自潔」的高尚情操有密不可分的關係。
〈資料來源：《天使心》93期2014年2月刊。「跟耶穌學管理」〉
最近在報章上看到一則關於一對結婚四十多年老夫妻的新聞，事緣兩人凌晨在家中因為食消夜小故爭執，妻子又舊事重提，翻開丈夫二十年前的風流帳，丈夫不堪妻子常將自己「出軌」的事掛在口邊，一怒之下用菜刀背拍打她的鎖骨。妻子奪過菜刀，企圖報警，丈夫即時將手機塞進她的口，阻止她囉唆不停，妻子險告窒息。妻子及時將手機拔出，落樓向保安求助報警，將丈夫拘捕。丈夫一次越軌行為，卻帶來妻子多年翻舊帳的話柄，為美好的婚姻留下永不能磨滅的疤痕。
聖經中也有神的僕人，因為不潔的生活，導致神的震怒和嚴懲，最為人熟悉的便是大衛的一則風流史。大衛身為一國之君，濫用王權，用卑鄙手段奪去別人的妻子，還暗中把她的丈夫置於死地，結果不但遭到神的譴責，還被神加以嚴懲：「耶和華擊打烏利亞妻給大衛所生的孩子，使他得重病。」(撒下12:15) 孩子到第七日便病逝。神的懲罰尚未完結，接著大衛的王室家無寧日。
大衛的兒子押沙龍，因為妹妹被另一個同父異母的兒子暗嫩玷辱，憤而設下陷阱把他的哥哥暗嫩殺了。數年後押沙龍造反，大衛迫不得已落荒而逃離耶路撒冷，他對祭司撒督說：「我若在耶和華眼前蒙恩，他必使我回來，再見約櫃和他的居所。倘若他說：『我不喜悅你』，看哪，我在這裡，願他憑自己的意旨待我！」(撒下15:25-26)「大衛蒙頭赤腳上橄欖山，一面上一面哭。跟隨他的人也都蒙頭哭著上去。」(撒下15:30) 結果押沙龍進駐京城作王。他又聽從臣僕的主意，「在以色列眾人眼前，與他父的妃嬪親近。」(撒下16:22) 押沙龍甚至領軍追殺大衛和他的隨從。最後，押沙龍的頭髮在途中被樹枝纏繞住，人掛在橡樹上，大衛的元帥約押乘機將他殺死，大衛為兒子的死痛哭一場。可見大衛這段落泊的日子，盡失王者風範，皆因他對用情方面沒有克制、嚴守己身，為璀璨的人生劃上了一條永不能磨滅的疤痕。
繼承大衛王位的兒子所羅門，也是烏利亞妻拔示巴給大衛所生的。他本是一位有崇高管治智慧的以色列君王，舉世無雙，列國無不景仰。可惜他後來縱情聲色，寵愛外邦女子，妃嬪逾千，結果引入偶像崇拜的歪風，甚至連自己也去拜外邦神祀，觸動耶和華的神經：「所羅門年老的時候，他的妃嬪誘惑他的心去隨從別神，不效法他父親大衛誠誠實實地順服耶和華─他的神。」(列上11:4)「耶和華向所羅門發怒」，並對他說：「你既行了這事，不遵守我所吩咐你守的約和律例，我必將你的國奪回，賜給你的臣子。」(列上11:9,11) 耶和華只留下猶大支派給所羅門的兒子管治。所羅門死後不久，國家便分裂，顯赫一時的以色列國隨之黯然失色，愈漸積弱。
大衛和所羅門兩父子都是因為情慾的問題，令本來輝煌燦爛的人生留下一條深深的疤痕，成為信徒的鑑戒。
我們若聽從保羅的吩咐，保持「自潔」，縱使我們沒有高人一等的智慧與學識，沒有豐富的人生經驗，沒有高效率的辦事能力，只要有心去「預備行各樣的善事」，主仍會把我們看為貴重的器皿，在祂手中便能分別為聖，「合乎主用」。