從以斯拉和尼希米兩位領袖中反思
從以斯拉和尼希米兩位領袖中反思
以斯拉和尼希米，構成了強烈對比的一對組合。以斯拉-尼希米記敘事者把兩人所關注的人與事連繫一起，最終是要突顯群體本身。作者把兩人的說話和活動重新鋪排，散佈在不同的段落中。個人的描述在敘事中不是連貫性的，連貫事件的是群體本身，因群眾才是書卷的中心人物。將兩人類比後，便突顯出兩人的差別和對比。這對比是相輔相成的，兩人的組合，勾劃出群體的重要，成為一幅完整的圖畫。
兩人扮演著不同的角色，大家同是神所感動，為神作工，向被擄回歸的同胞作出貢獻，甚至日後兩人有機會攜手合作，帶領復興會。
兩者都有其獨特的領袖風範。他們的優點，不論誰多誰少，都值得我們去欣賞和學習，以下是兩人一些作者所突出的優點。
以斯拉
以斯拉的使命是以研習、遵守和教授律法書為中心。雖有王的詔書和授權，以斯拉並沒有使用強硬的手段，而是用游說、勸化、以身作則來感動群眾效法他；甚至他不在身旁時，百姓也能自發性地繼續遵照律法而行。以斯拉成功地傳授了權力和知識給民眾。
在他的回憶錄中，以斯拉高舉神而不是自己。他倚賴神的保護。他把成就歸給回歸名單上的同工，把尋找利未人的責任交給祭司們，把社會的財產交給值得信任的人，把權力下放給政府機關。他隱藏自己，只為回應民眾的訴求而出現。他用行動去感染人。在雜婚問題上，他只作為大會的召集人，然後退居幕後。他對自己所發的指引，樂意作出談判和修改。他聽取群眾意見，透過委員會共同策劃事工，決議後便悄然隱退，直至有需要時再出現。
以斯拉成為社群和律法書的中間人。在適當的時候隱退，讓群眾自己尋求神的誡命，認識和履行。他發揮了領袖的功能，成功教授和傳達律法；尼希米記第9章表示了他的教導無間斷地伸延，深入民心，百姓立此為誓。他的緘默，反促使專注點從這位傑出的領袖，轉移到整個社群。
尼希米
尼希米留意周遭所發生的事(如打聽回歸餘民的消息)，顯出他對事情主動的關心。在復興大會上，尼希米勸喻民眾不要哭泣之餘，又提醒他們在聖日當靠耶和華喜樂(尼8:10)，這是一些令人安慰及復興的鼓勵。
尼希米在夜間察看城牆，是避免打草驚蛇，待自己親身深入了解情況後再從長計議，這是一項妥善周詳的計劃。他以省長的名義修建城牆，在過程中召開高官大會，公然譴責及禁止貴冑和官長以高利借貸，並呼籲他們歸還已收的利息。(尼5:7-11)
尼希米兩次提到神施恩的手幫助他 (尼2:8,18)，表現了他在神面前的謙卑。面對著敵眾我寡的絕劣形勢底下，他從沒有想過放棄神託付他的任務，勇氣加上謀略，是他能帶領百姓完成修建城牆的關鍵。另外，他兩次提到求神記念他為百姓所作的事，「施恩與我」(尼5:19, 13:31)，也顯示他盡上自己的力量之餘，也不忘需要神供應他格外的恩典。
從兩位領袖中反思
以斯拉含蓄的態度，和專注聖經教導的熱忱，令我想起一些作風較為保守的傳道人(特別是上一代)。他們看重聖經的教導，不辭勞苦地解釋聖經(我曾認識一位牧者，他形容自己是靡爛破碎地研讀聖經)，灌輸真理給會眾，務求鞏固他們對真理的基礎認識。這種務實和堅持的態度，塑造了不少忠於主耶穌教誨的嚴謹信徒。這些傳道人也對自己的行為操守要求甚高，態度謙厚，絕不譁眾取寵，在生活行為上樹立良好的榜樣。跟隨他們多年的信徒，也潛移默化地受到他們的影響，成為新一代紮實的信徒領袖。
相比之下，尼希米公然處事的大膽作風，也可作為新一代教會領袖的模範。尼希米敏感於各階層的問題，並針對問題所在，作出果敢的指施，不畏強權。在敵人挑釁和貴胄苛稅的事情上，他絕不妥協，為了祖國，為了民生，他豎立仇敵也在所不計。在宗教問題上，他擺出積極進取的姿態，敢作敢言，對事不對人，認真處理，毫不馬虎。縱使民眾沒有受教，他仍盡自己所能，失望之餘仍不氣餒，再度擺出強硬姿態，務要撥亂反正，這是屬靈領袖應有的剛強本色。
昔日使徒保羅一方面苦口婆心地以聖經的真理勉勵信徒，循循善誘；另一方面，在教會重大的問題上(例如淫亂、割禮、異端等)，他也作出大膽的言論，與敵擋真理的勢力抗衡到底，絕無妥協的餘地，可謂剛柔並重，兼收並蓄。
領袖要像以斯拉般謙虛和誠懇，願意作聆聽者，與同路人共謀對策，為關注大眾的屬靈生命而挺身而出，不畏首畏尾。與此同時，也該像尼希米般快速應變，領導群雄，作出英明果斷的行動。當然，最終仍是以教會全體為依歸，以斯拉-尼希米記敘事者的用心，也是神賦予教會領袖作為帶領群眾的角色中所應持有—慈愛大牧者的心腸。
從歷史中反思
舊約聖經可以說是由一連串故事組成，每個故事都有其獨特之處，但這些故事都同有一個共識，就是要把神奇妙的救恩述說出來。因此這些故事雖有其獨立性，但它們都是互有關連，互相補足，集合成一個大故事，就是從創世起始，一直盼望彌賽亞的救贖，神救贖的計劃在人類的歷史中一直實施，從未間斷過。
人無論是個人或團體，都有瘕疵。在故事裡有人變好，有人變壞。細察歷史書裡的每一個人物的生命故事，敘事者不獨只敘述其改變的過程，或多或少都會把背後的因果關係明示或暗示出來。從整體來看，不外乎是基於禍福之道的原則，有即時的賞罰，也有預示將來的後果，背後卻隱含救贖的迫切性。
團體之中，以色列群體是歷史書最關心的，因它是神揀選去成就神救贖計劃的群體。以色列國的滅亡，反映它是完全失敗的群體。但滅亡不等如希望幻滅，在神的恩眷之下，被擄之民仍然暗中受到保護，以斯帖記是一個好例子。被擄之民得以回歸，聖殿得以重建，城牆得以重修，正正是神沒有離棄的明證。但聖殿的重建，是否等如神與其子民的關係修好呢？令人感慨的是，當以斯拉從巴比倫回到耶路撒冷時，激動地在重建後的聖殿前為以色列人的罪禱告、認罪、哭泣。外表的美觀，掩不住內在的醜惡，因此他馬上帶領以色列人向神認罪。尼希米築好城牆後，也急不及待邀以斯拉宣讀律法書，領以色列人禁食認罪。但這又能維持多久呢？尼希米第二次回耶路撒冷時，又驚見他們離棄神，急需再次求神潔淨。
彼前2:5上說：「你們來到主面前，也就像活石，被建造成為靈宮。」重建敬拜的地方，固然重要，重建內在的靈宮，更不容忽視。昔日所羅巴伯重建聖殿，遇上各種攔阻，停頓十五年。但我們內在靈命的重整，絕不是一兩次宣讀律法書就可以更新，需每日誦讀神的話語，天天學習，切實執行，更新的生命才不致間斷。況且一旦停頓，可能比昔日聖殿工程停頓的時間拖得更長，甚至「爛尾」，這在今天信徒的例子中屢見不鮮。
神在聖經各書卷裡的寶貴信息，若能恆常領受，融會貫通，對心意的更新大有幫助，這是聖潔生活的一部份，如詩人大衛所言：
「耶和華的律法全備，能甦醒人心；
耶和華的法度確定，能使愚人有智慧；
耶和華的訓詞正直，能快活人的心；
耶和華的命令清潔，能明亮人的眼目；
耶和華的道理潔淨，存到永遠；
耶和華的典章真實，全然公義。
都比金子可羨慕，且比極多的精金可羨慕；
比蜜甘甜，且比蜂房下滴的蜜甘甜。
況且你的僕人因此受警戒，守著這些便有大賞。」(詩19:7-11)
神的聖言博大精深，可謂學無止境。內在生命的重建，也得與研經相輔相成，才能達致學以致用。殿工一日未成，攔阻永沒停止，只有像以斯拉和尼希米般百折不撓，悉力以赴，重修與神與人的破損關係，神施恩的手必親自建造我們的靈宮，直到獻殿之日，「作聖潔的祭司，藉著耶穌基督奉獻神所悅納的靈祭。」(彼前2:5下)
【參考書目】
Eskenazi, Tamara Cohn. “Chapter 4 Character,” In An Age of Prose. Atlanta: Society of
Biblical Literature, 1988, 127-152.