本文把《但以理書》視為一部啟示文學著作，因作者的寫作動機並不是要寫一本預言將來的書籍，而是針對當代信徒所寫的書。[1] 啟示文學的重點，不是預言或預言應驗的準確性，而是在乎其信息所帶來的安慰、激勵和勸勉。[2] 基於這個原因，本文不接受「主前六世紀」之說，此說認為作者是主前六世紀的但以理，書中的預言是指向主前二世紀希臘暴君安提阿哥四世對猶太人逼迫的處境。筆者同意「主前二世紀」說，作者是借用主前六世紀但以理的歷史故事 (《但以理書》1-6章)，去激勵作者處身主前二世紀時的一群正受嚴厲逼迫的猶太信仰群體。作者的目的是要借古喻今，一方面表達對當前政局的不滿，同時亦鼓勵主前二世紀的信仰群體要在百般的試煉中堅守信仰，忍耐到底。《但以理書》7-12章所記載的四個異象，是作者漸進式地揭露這些信仰群體如何遭受到安提阿哥四世的殘害，並勉勵受苦害的信徒要堅忍下去，直等到危難結束，神的審判與拯救的日子來臨。[3]

在接受「主前二世紀論」的大前提下，本文將會探討《但以理書》的信息內容，如何切合當代信仰群體的需要，幫助他們面對和克服當前的嚴峻考驗。本文也會探討但以理書的信息，對今日的信仰群體又有何深遠的意義。

 

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