《以斯拉記》和《尼希米記》的關係
《以斯拉記》和《尼希米記》的關係
簡介
以斯拉記和尼希米記原是一卷書，名為以斯拉記，在主後十五世紀才分為兩卷書。學者一致認為兩卷書的著書地點為巴勒斯坦，而著書日期大約在主前四世紀初，波斯帝國積弱前的時期較為合理。
歷史背景
波斯王古列在主前539年頒諭，准被擄的猶太人回歸建殿。聖殿在主前516年建成。其後以斯拉回歸，復興敬拜和律法上的程序。接著，尼希米回歸重建城牆，並作出一些改革措施，在宗教和道德上也有重大貢獻。
以斯拉抵達耶路撒冷的日期，極具爭議性。正典主張以斯拉是在尼希米之先，兩者同屬於亞達薛西王一世的管治時期。
主題
以斯拉記和尼希米記分別有其獨立的題材。以斯拉記著重聖殿和祭司的事奉；尼希米記則專注於摩西五經和平民百姓兩者的關係。它們也各有不同的詞彙、資料來源和主題。以斯拉記強調聖殿敬拜的恢復；尼希米記則以重建城牆和聖城人口為中心。
結構
《以斯拉-尼希米》可從歷史的角度來劃分成兩個單元：
(1) 第一個單元是以斯拉記1-6章，從古列的諭令到獻殿，以所羅巴伯和耶書亞為首的一代。建殿是這時期的主要事件。
(2) 第二個單元是以斯拉記7章至尼希米記13章，從公元前458年以斯拉抵達耶路撒冷，直到公元前432年尼希米作第二任省長的一代，這時期是以領袖為主導，並非以事件為主。
在第一單元裡，作者是集合了現存的文件和他個人的敘述。在第二單元裡，作者將以斯拉和尼希米的回憶錄互相交織，形成兩位領袖穿插於同一個時期。在此單元裡，作者用了外來的資料，鮮有他個人的著述。
從整體來看，作者認定神透過波斯王，使恩典臨到回歸之子民。
信息
《以斯拉-尼希米》主要的神學信息，可歸納為五點：
(1) 回歸和聖殿重建 (以斯拉記1-6章)
透過波斯王的行動，以色列人回歸和聖殿重建得以成就，全是耶和華的作為。
(2) 以斯拉早期的活動 (以斯拉記7-10章)
以斯拉除了帶領部份猶太百姓回歸外，他作為祭司的身份，和他對律法重視的態度，可媲美亞倫和摩西。另外，在對付雜婚的問題上，以斯拉感動了人去痛哭認罪，這少許的復興，證明神對以色列群體的恩眷，也使這群體成為一個聖潔的群體。
(3) 尼希米協助城牆的重建 (尼希米記1-7章)
尼希米也帶領部份猶太百姓回歸，並為建造城牆定下抵禦敵人的策略，至終神藉著一個潔淨的社群完成築牆的工作。尼希米又協助解決借貸暴利的民生問題。最後，他篩選一些人民移居首都，來解決耶路撒冷人口稀少的不平衡現象。
(4) 以斯拉和尼希米事奉的高潮 (尼希米記8-10章)
回歸之民願意學習以斯拉向他們宣讀的律法，遵守律法上的一切誡命，悔改認罪，與異族脫離婚姻關係。全民的委身，是理想社群的表現。
(5) 尼希米最後的工作 (尼希米記11-13章)
這裡主要交代遷往耶路撒冷的事，並祭司和利未人的名單。還有記錄獻城牆的歡樂。民眾也履行了約的責任，進行了一些改革。
回歸的社群，雖曾在完善的領導下進行了革新和淨化，但人仍會陷於罪中，需要不時改革。神要實現祂救贖的應許，但現實的環境，卻限制了神完全的救贖，作者就此顯示了在神的救贖計劃中，現在與將來的關係，仍是一個尚待解決的問題。
反思
歷史的終結是甚麼？除了神在聖經上的一點啟示外，人便一無所知。人不能透過歷史去預測未來，只能從歷史中察覺神的作為，和祂悉心的安排，從而領略祂的美意。
歷代志的結局顯示，在人絕望的盡頭，是神施恩的開始。(代下36:22-23) 神透過外邦的君王，向身處異鄉被貶為最低下階層的以色列人施加憐憫。《以斯拉-尼希米》的作者，就是要交代神如何透過一群領袖去執行這個神聖任務。在整個執行的過程中，神主動恢復了祂和悖逆之民的關係，引導他們重新成為一個聖潔的群體，恢復向神尊崇的敬拜和遵循神的教誨。
從作者的角度來看，歷史事件發生的時序並不重要，最重要的是從歷史事件中看見神的作為。歷史事件雖發生在不同時段，卻可互為參照，背後的主角，仍是穿梭於歷史間的神。祂向世人施行祂的旨意，特別要向他們表明祂的心意。
古往今來，萬事都有神的計劃和旨意，代下36:15說：「耶和華他們列祖的神因為愛惜自己的民和祂的居所，從早起來差遣使者去警戒他們。」人為何不斷需要神差遣使者去警戒他們呢？皆因他們「嬉笑神的使者，藐視祂的言語，譏誚祂的先知」(代下36:16)；以色列人自己也認同：「我們的君王、首領、祭司、列祖，都不遵守你的律法，不聽從你的誡命，和你警戒他們的話。」(尼9:34) 神透過重建聖殿恢復祂的子民敬拜生活的同時，也不忘差遣以斯拉去，再一次向他們教導祂的律例典章 (拉7:10, 尼8:2-3)，尼希米更要求他們簽名立約 (尼9:38)。兩人的角色，可媲美亞倫和摩西的角色。被擄回歸的子民，也可媲美出埃及的以色列人，兩者同樣從奴隸的角色轉變過來。而兩件歷史事件，同樣顯示神預定的計劃和旨意，不受任何有權勢的人所攔阻，神最終會達成祂的目的，恢復人向神的敬拜，和遵行祂的訓誨，成為聖潔的群體。(出19:6, 拉8:28)
歷史有警世的作用，同時也證明神的憐憫和恩典。2003年的SARS(非典型肺炎)事件，不但提醒我們要注意個人衛生，居住環境的清潔，同時也讓我們最終看見神拯救的恩典和憐憫人的心腸。雖不能說SARS病毒的出現與人類的罪惡有直接關係，但歷史叫我們不能否認，災禍與人對神藐視的態度不無關係。現今的人和以往的人一樣，也是極其藐視神，他們任意放縱的行為也是極其可恥。SARS事件讓人可重新醒覺和體驗家庭關係的重要，停止一切越軌的行為 (因病毒可由飛沫經呼吸道傳染，還記得當年在街上幾乎人人都戴上口罩的奇景嗎？)。慣於都市忙碌的人，當吸入郊外的新鮮空氣時，可重新醒覺和感謝神創造大自然和空氣的奧妙。當人以為可以靠科技的發達去征服一切困難時，可重新醒覺他們只不過是人，承認人的軟弱和有限，當向掌管萬事的神謙卑屈膝，求上主賜下憐憫和無窮的恩典。昔日拯救以色列人出埃及和被擄子民回歸的神，今日同樣繼續不吝嗇地彰顯祂的憐憫和拯救的大能。
從歷史事件中看見，當人在叫苦連天之際，神已在暗中施行祂拯救的計劃。但歷史也讓我們看見，人在患難的日子過後，仍舊是依然故我，很快便回復他本來的面目，結果是遭遇更大的禍患。他們一而再，再而三地不斷藐視神，最終就和以色列人的結局一樣：「以致耶和華的忿怒向祂的百姓發作，無法可救。」(代下36:16) 人沒有從愛滋病的後果吸取教訓，縱使SARS事件已過，人的罪惡滔天，隨時會有更頑固的病毒出現。(最近星島日報有這樣一篇簡短報導：「被視為比愛滋病毒更具傳染性、更致命的超級淋病惡菌H041入侵夏威夷，當地錄得兩宗確診個案。這種惡菌兩年前在日本首次發現，現在已蔓延至北歐和美國西岸…H041是經由性行為傳播的疾病，屬淋病變種，病毒有抗藥性，殺傷力比愛滋病更強勁，染病者會於短短數天內死亡。」[1]) 聖經也早已預言末世會有更非典型的大災難臨到地上，主耶穌形容那大災難「從世界的起頭直到如今，沒有這樣的災難，後來也必沒有。」(太24:21)
由是觀之，當我們嘗試分析現在與將來的關係時，將來人類的景況不會比現在好，正如現在的景況也不比過去好。人類道德敗壞，災難頻仍，災難的程度也不斷加劇。再加上人口加速膨脹，人類在地球生存的空間越來越少，迫使科學家不斷探索人類遷往外太空的可能性。科技發達帶來軍事武器的強大威力，短暫時間可摧毀數百萬人的生命，這將會是人類歷史的悲劇。
任何時代終究都會成為歷史，神在每一個時代都藉著不同的處境引導人歸向祂，重新建立與神復和的關係，並仰望祂永恆的救贖。人若不好好珍惜，不及時在非常的處境中領受神的恩典，悔改歸向神，就是辜負了《以斯拉-尼希米》作者的心意了。
【參考書目】
“The Books of Ezra & Nehemiah, ” The New Interpreter’s Bible. Vol.3, Nashville: Abingdon, 1999, 663-671.