三個時候
三個時候
《約翰福音》2章記載耶穌在迦拿婚宴裡變水為酒的第一件神蹟。馬利亞告訴耶穌酒已用盡時，耶穌回應說：「母親（原文是婦人），我與你有甚麼相干？我的時候還沒有到。」過了不久，「耶穌對用人說：『把缸倒滿了水。』他們就倒滿了，直到缸口。耶穌又說：『現在可以舀出來，送給管筵席的。』他們就送了去。」管筵席的嘗了那水變的酒，隨即叫了新郎來，對他說：「人都是先擺上好酒，等客喝足了，才擺上次的，你倒把好酒留到如今！」(約2:1-10)
(時候未到)
當座上的賓客興致勃勃地一同慶賀新人之際，馬利亞突然發覺美酒用罄，替新人著急。當她感到徬徨無助之際，將這個難題拋給耶穌，可能想到有上帝智慧的兒子或許會想到一些解決的辦法，但耶穌即時回應自己的時候還未到。
當我反思這件事時，許多時候我們遇上生活上的各種難題，我們都會突然間感到徬徨無助，不知事件如何解決，自然會向主祈禱尋求幫助。而主並未有即時回應時，我們也會愈來愈心慌意亂，六神無主，彷彿主也在回應我們說：「我的時候還沒有到。」就像他回應母親馬利亞一樣。不是他不關心或不理會我們的訴求，而是叫我們學習忍耐等候的功課。等候甚麼？等候主認為最佳的時候出手！
連耶穌肉身的母親也要學習等候兒子回應的時刻，而得到的即時回應更是令她感到愕然：「我與你有甚麼相干？」我想假如耶穌即時回應她的訴求，可能會令她覺得兒子永遠對她的要求有求必應，甚至是即時回應，正是因為兒子是唯命是從的孝順子。不過，耶穌就是要讓她明白到，他與天父上帝的特殊關係是高人一等，連他自己也要先考慮天父的心意，尋求天父的旨意。
假若我們的祈禱常常按我們的心意得到主即時回應，我們可能也會覺得主就好像阿拉丁神燈裡的精靈，有求必應，而且學習不到忍耐等候的功課，也沒有意識到神的意念往往高過我們的意念，祂的安排比我們想像中更好。
(時候將到)
在耶穌認為最佳的時候，他就開始回應母親的訴求了。還顧四周有六口空的石缸，平時用來儲存井水，作為來訪賓客清潔污垢之用。他就吩咐僕人們把它們都裝滿水，然後拿出來招呼賓客！僕人們當然驚訝萬分，用這些水來招呼賓客？到時管筵席的怪罪起來，百辭莫辯，充其量也只能說是聽耶穌吩咐。他們萬料不到這正是水變酒的神蹟將要出現的時候呢！
我們祈禱後，初時可能甚麼也不能作，只能默默等待神的回應。然而在仰望等候的期間，到了某個迫著要作出一些行動的時刻，那時候還未看見有任何出路或解決辦法時，也要憑信心去做所應要做的事，這是責任使然。這情形有如僕人們倒水入缸並舀出來拿到廚房去，是僕人對主人的吩咐順服的表現。不難想像那時他們是戰戰兢兢地將水拿到廚房給管筵席的主管，過程中他們也需要一定程度的信心和勇氣。
(時候到了)
時候到了，就是清水變美酒的神蹟出現的時候！究竟是甚麼時候神蹟出現？聖經沒有交代，反正是僕人將水拿出去直至送到管筵席的人那裡的該段時間。管筵席的為穩妥起見，自然先嘗嘗那些「酒」有沒有問題，沒有問題才可以給賓客享用。
管筵席的滿以為這是次一等的酒，但嘗過後才驚訝這酒比之前招待過賓客的酒還要好！絕對可以用「陳年佳釀」來形容，但卻不合乎當時婚宴擺酒的程序，因此當下向新郎質詢為何不早拿出來招待賓客，新郎當然啞口無言。
再回到我們生活上眼前要急需解決的問題。到最後關頭，當前的問題還未解決，我們卻要鼓起信心和勇氣，戰戰兢兢地按步就班去應付當前的急務。想不到的結果就在此時神蹟般地發生了，正是神具體地回應我們禱告尋求幫助的時刻。也不曉得神是甚麼時候開始親自介入，總之結果比我們想像中還要好。
(以利亞求下雨)
先知以利亞求雨時也經歷了上述三個時候。神使北國三年沒有降雨，然後吩咐先知以利亞會見亞哈王，並說要降雨在地上。不過以利亞先要求亞哈王召喚850個迦南偶像的先知們在迦密山上與他一較高下。結果在迦密山上，那批所謂先知使不出魔法燒掉祭物，而當以利亞求告神時，「耶和華降下火來，燒盡燔祭、木柴、石頭、塵土，又燒乾溝裡的水。」(王上18:38) 然後叫圍觀的百姓殺掉這些迦南偶像的先知，之後對亞哈王說：「你現在可以上去吃喝，因為有多雨的響聲了。」(王上18:41) 亞哈上了迦密山，以利亞同時上了山頂求神降雨。
「以利亞上了迦密山頂，屈身在地，將臉伏在兩膝之中；對僕人說：『你上去，向海觀看。』僕人就上去觀看，說：『沒有甚麼。』他說：『你再去觀看。』如此七次。第七次僕人說：『我看見有一小片雲從海裡上來，不過如人手那樣大。』以利亞說：『你上去告訴亞哈，當套車下去，免得被雨阻擋。』霎時間，天因風雲黑暗，降下大雨。」(王上18:42-45)
以利亞六次求雨，「時候未到」，甚麼下雨的徵兆也看不到。他死心不息，繼續求雨，就在這第七次，僕人眺望遠處時，終於看見一小片雲出現。以利亞知道「時候將到」，神蹟將會出現，便十拿九穩地叫亞哈王下山避雨，因他相信很快便會傾盆大雨。說時遲，那時快，只見天空上烏雲密佈，天昏地暗。「時候到了」，三年沒有下過一滴雨，現在天上終於降下滂沱大雨！
(總結)
以利亞在迦密山求雨，禱告很久沒有動靜，正所謂「不到黃河心不死」，他持續不斷地禱告，直到雨降下來為止。結果禱告到了第七次，神霎時間降下傾盆大雨，快到他無法想像，也是他開始時想不到的時候！
我們祈禱開始至看見神有回應時，都會經歷上述三個時刻：
時候未到─我們要持續不斷地憑信心禱告仰望神，忍耐等候。漫長的等候時間，可能會令自己忐忑不安，因此我們有需要調整我們的心情，尤其常倚靠神在聖經上的應許安慰和鼓勵自己，不要輕言放棄。等候期間可以積極去做一些需要做的事，在神回應禱告前作好準備。
時候將到─透過某些徵兆或事情的發生，令我們意識到神對祈禱作出了一些回應，我們便預想到神的回應即將來臨和實現。期間我們便要作出更積極的部署，去迎接神具體回應禱告的時刻，正如以利亞叫亞哈王快點下山避雨。
時候到了─正是神給我們禱告蒙應允的肯定和具體回應。許多時神的回應是在我們想不到的時候出現，正因為我們過去已作了足夠的準備功夫去迎接這個關鍵時刻，我們便可即時作出相應的行動來配合神的心意。正如耶穌面對釘十架的掙扎，在客西馬尼園祈禱求問天父的心意。當他第三次祈禱完後，看見猶大帶著許多人來捉拿他，他便知道天父如何回應他的禱告。
聖經描述耶穌第三次禱告完畢後，回到睡眼惺忪的門徒那裡，對他們說：「『時候到了，人子被賣在罪人手裡了。起來！我們走吧。看哪，賣我的人近了。』說話之間，那十二個門徒裡的猶大來了，並有許多人帶著刀棒，從祭司長和民間的長老那裡與他同來。」(太26:45-47) 既來之，則安之，猶大與他親嘴時，他沒有像猶大遮遮掩掩、轉彎抹角，並接受眼前的現實，單刀直入對他說：「『朋友，你來要做的事，就做吧。』於是那些人上前，下手拿住耶穌。」(太26:50)
一位牧師在主日崇拜分享關於「禱告」的講題時說：「你每次禱告神都馬上回應嗎？不見得。祂不一定馬上就回應你，但無論我們求甚麼，祂都垂聽，祂都會回應，按照祂的時機。等我們準備好了，祂會在對的時機回應禱告，好叫祂因此得榮耀。」
正如我過去多篇文章提到，在現今的世代明顯地看見更多末世的徵兆，相信主再來的日子愈漸迫近，正是「時候將到」的階段。並呼籲我們作信徒的，要加緊作好充分的準備，迎接主的再來，像耶穌論末世的比喻中，說到有五個聰明的童女，預備點燈的油迎接新郎出現的一刻─「聰明的拿著燈，又預備油在器皿裡。」(太25:4)
我們要作的準備，就是自己過敬虔的生活之餘，加緊傳揚主的福音，為主作見證，帶領人認識主，成為主的門徒，一心一意跟從主，承傳大使命。正如挪亞時代罪惡滔天，挪亞知道洪水泛濫的日子迫近，便加緊製造方舟，同時到處傳道，呼籲人敬畏耶和華，離棄罪惡，預備好自己進入方舟。「時候到了」，洪水來臨之際，他們已有資格及憑信心進入方舟，最終避過洪水滅世的大災難。
讓我們在這末世時代同心協力，加緊「製造方舟」，並到處呼籲人作好「上方舟」的準備，讓末世大災難來臨之先，更多人得救，進入天國這永恆的避難所。未世大災難過後，自然會看見彩虹的出現！